Посмотри в глаза чудовищ. Гиперборейская чума
Шрифт:
Куделин сглотнул.
— Мне надо позвонить:
— Гвоздю? Ай-я-яй, доктор наук! До чего вы докатились, милейший. Можете представить себе Менделеева, работающего в паре с Сонькой Золотой Ручкой или там с «червонными валетами»? А до Гвоздя вы не дозвонитесь, туда еще долго телефон будут тянуть. Закажите лучше спиритический сеанс!
— Я знаю, — вдруг совершенно спокойно сказал Куделин. — И позвонить мне нужно было не ему. Впрочем: все это пустяки. Все пустяки в сравнении
— С собой.
— Чейндж?
— Пять граммов.
— Взято.
— И человечек, которому вы хотели позвонить. Цены растут, господин директор.
— Не боитесь?
— Давно уже.
— И что вам в музее своем не сиделось! — Куделин вынул кожаную сигарницу, расстегнул. Из газырей торчали головки серебряных футляров. — Вот, семь граммов. Берите, черт с вами. — Он протянул один футляр Николаю Степановичу.
Тот отвинтил крышку, понюхал, сунул в карман.
— Человечка, — напомнил он.
— Сейчас. — Куделин открыл блокнот, из карманчика на обложке вынул зеленую визитную карточку, Николай Степанович прочел имя и удивился. — Представьте себе, — развел руками Куделин. — Тоже, казалось бы, благороднейший человек!
— Да уж! — Николай Степанович вернул визитку. — О времена!
Из-за полы пиджака он извлек большой почтовый конверт:
— Проверьте, все ли на месте. Я не копировал, даю слово.
Куделин поднял бровь.
— Много ли нынче стоит слово?..
— Больше, чем вы сможете заплатить, — холодно сказал Николай Степанович. — И вообще, пан директор, не хотите ли добрый совет?
— М?
— Вам выгоднее числить меня среди союзников. Ибо Каин, к сожалению, жив и здоров.
— Да? — с сомнением посмотрел на него Куделин.
Николай Степанович кивнул:
— И если он даст знать о себе, дайте знать мне. Я попытаюсь вас спасти. Кстати, вы еще не пытались сами синтезировать катализатор?
— Нет еще. Пока не возникало необходимости. Хотя мысль — возникала.
— Лучше все-таки не пытайтесь. А то вознесете всех нас, грешных, до срока.
— Почему вы так уверены?
— Ну, господин директор! Отчего же, по-вашему, Атлантида-то погибла?
— Ах, вы и это знаете?
— Разумеется. Ибо вы с огнем пока только играете, а я от него прикуриваю.
Добрый совет номер два — хотите?
— Слушайте, а не…
— Попытайтесь тихо-тихо выползти из этого дела. Вы мне чем-то симпатичны, и очень не хочется погребать вас под обломками. И скажите своим доверенным — пусть не болтают. Или хотя бы болтают поменьше. Непозволительно широк ваш круг. Я бы сузил.
В вестибюле его нагнал Коминт.
— Нормально, командир. Вытащил телефон. Поменжевался. Засунул обратно.
— С головой человек, — сказал Николай Степанович. — Глядишь, пригодится.
— И не сын он, — сказал Коминт. — Полковника Альфредом звали.
Цыганский черный «мерседес» ждал на стоянке, Илья издали махал рукой, а прекрасная брюнетка, облокотясь на крышу машины, смотрела призывно и презрительно. Возвращение былых богинь, с каким-то суеверным испугом подумал Николай Степанович, глядя на нее и мимо нее.
— Эт-то что за театр «Ромэн»? — возмутился Коминт.
— Ребята! Товарищ командир! Я нашел-то кого!.. — Илья бросился навстречу. — Это Светлана — внучка той ведьмы!.. Которая твоих, командир!.. Так она — может снять, понимаешь? Может порчу снять!
Николай Степанович устало похлопал Илью по плечу.
— Давай уж для начала моим средством попробуем. Зря, что ли, гонялись!
Они рухнули в машину, и Илья сказал мрачно:
— В больницу, Иван.
Когда я был влюблен.... (Атлантика, 1930, канун Вальпургиевой ночи)
После второго завтрака всех нас, подозреваемых, пригласили в музыкальный салон. Там уже сидели судовой детектив мистер Огилви, пассажирский помощник и полузнакомая пассажирка-англичанка с круглым личиком в обрамлении легкомысленных кудряшек.
— Итак, господа, позвольте вам представить миссис Агату Кристи, — начал детектив. — Наш капитан поручил ей провести небольшое расследование недавнего инцидента.
— Позвольте! — возмутился мистер Атсон. — Да я вам и не кашляну ни разу без моего адвоката!..
— Кашлять вас никто не просит, а вот ответить на пару вопросов придется. Мы находимся на территории Великобритании, и здесь действуют законы Соединенного Королевства.
— Черт бы вас побрал! Да кто она такая?
— Миссис Кристи — крупнейший в мире специалист в делах такого рода, — мягко сказал помощник. — Или вы предпочли бы видеть перед собою старого свирепого бульдога в парике?
— Я предпочел бы выпить пива, — грубо сказал Атсон и отвернулся.
— Стюард, пива! — скомандовал помощник.
— И все же, — сказал Петр Демьянович, — нам бы хотелось чуть подробнее узнать, почему такое поручение дано этой леди?
— Позвольте, я сама скажу, — миссис Кристи села очень прямо. — Со времен войны и до настощего времени я весьма подробно — в теории и на практике — изучаю криминалистику и криминологию — и смею думать, что достигла известных результатов, — голос у нее был, как у аптекарши, привыкшей насыпать яд в стеклянные пузырьки.