Пособие для Наемника
Шрифт:
— Послушай, отец. Смерть Нолана нам только на руку. Пока Идель будет рыдать, она и копейки не выделит, чтобы помочь Железному Бастарду. И сама сюда не сунется, так что еще посмотрим, горазд ли этот Эмрис Проныра хоть на что-то в одиночку! Когда же, — заявил Лестер громче, видя, что Финнеас пытается протестовать со своим излюбленным аргументом «я боюсь того, что случится после», — мы примкнем к Матиасу, нам не придется волноваться, отец. Неужели ты думаешь, я настолько тупой, чтобы не обезопасить позиции Ворнли в будущем?!
Он сказал это
— Что ты сделал?
Лестер растекся в самодовольной улыбке:
— Договорился с советником Хаделинда, что передам ему Редвуд при единственном условии, — молодой мужчина понизил голос, — он станет приданным моей разлюбезной сестрицы.
— Но… Редвуд это часть графства Ворнли! — Опять заартачился Финнеас. — Ты собираешься разделить собственное наследство?
Финнеас отметил, что Лестер опять скрипнул зубами, но уже не от злости на него самого.
— Я лучше пожертвую Редвуд родной сестре, чем увижу, как Аерон и его родичи оберут до нитки и разграбят и Редвуд, и за ним вообще все наши земли! — теперь Лестер отвернулся и принялся гулять туда-сюда. Правда, недалеко — на длину камина. — А не разграбят, так раздарят кому попало. Хватит, отец. Хватит терпеть самопроизвол этого… недоумка! — Лестер кое-как подобрал слово. — Я договорился о браке Лизбет с сыном советника. Мы получим гарантию неприкосновенности, как родственники высокопоставленного хаделиндского чиновника. Именно в подтверждение договоренности нам и пришлют и оружие, и охрану для него, и соглашение о помолвке. И когда это… Отец!
Под рукой Финнеаса, елозя, поехал один из камней кладки. Он лишь немного пошатнулся, капельку поплыл, но руки графа уже согнулись в локтях, сделав его похожим на кузнечика. Сам граф едва при этом не шлепнулся на пол. В попытках вновь найти равновесие, Финнеас кое-как отбалансировал себя и поднялся. Испуганно оглянулся на ненадежное окно. Правое плечо, потревоженное резким рывком вниз, когда локоть графа не удержал вес тела, заныло.
Лестер подоспел и поддержал отца за предплечья. Убедившись, что тот не особенно пострадал, Ворнли-младший облегченно выдохнул и отступил.
— Ну вот видишь, нам нужно вернуть себе и земли, и имя, и стоящего короля, который перестанет делать вид, что нас не существует. Нам попросту не на что отремонтировать замок, отец! Так что, до того, как сдать Редвуд Хаделинду, думаю, будет вполне уместно обобрать Железного Бастарда до последней свиньи и курицы.
Финнеас поджал губы, обдумывая все, что сказал ему сын. Похоже, он вырос, вздыхая признал граф. Может, еще не до конца повзрослел, но точно вырос. И не считаться с ним не выйдет.
— До последней соломинки, — поправил Ворнли-старший и положил Лестеру ладонь поверх плеча. — До последней соломинки, чтобы было чем заделывать крыши. Скажи, кстати, капитану стражи, пусть составит список самых прохудившихся крыш. Нужна же ему какая-то новая работа взамен того, чтобы всюду таскаться за тобой, как за маленьким.
Лестер на мгновение остолбенел — а затем улыбнулся.
Глава 24
Чем ближе оказывался Редвуд, тем сильнее Эмрис подгонял коня. Все минувшее злоключение за морем и в Деорсе на какое-то время выветрилось из его головы. Редвуд. Редвуд! Баронские замок! Баронские владения! Его собственные! Невероятно!
Дух захватывало от мысли, что он вот-вот вступит в свои владения, в свой и только свой донжон. И даже шальную мысль, что последний по сравнению с чертогом Греймхау, напоминает дом для прислуги, Железный отмел.
За время его отсутствия Эван навел какой-никакой порядок. Взлетая по парадной лестнице, Эмрис отметил выскобленные ступени и оттертые дубовые двери. Внутри было не столь прекрасно, но пока это не имело значения. Железный почувствовал мальчишеское желание бежать вприпрыжку, и с трудом подавил неуместный порыв. Что за щенячьи восторги-то? Он все-таки капитан вполне себе элитного отряда наемников! А теперь еще и лорд!
Эван, столь же щуплый, как и прежде, поравнялся с Эмрисом, и, чуть наклонившись вперед, переглянулся с Крейгом, который шел с другой стороны барона.
— Тебе идет чистое. — Поприветствовал верзила, окинув взглядом свежую форму Эвана — привычную черную одежду наемника без заклепок и пуговиц.
На душе у Железного успокоилось. Да, Редвуд ему чужд, незнаком. Но теперь это его дом. Его и его людей — по-волчьи верных и смертоносных. И звук, которым пели каменные плиты его дома, был ему куда ближе, чем гул в коридорах чертога Греймхау.
Не быть ему Эмрисом Железным, если он, безо всяких указаний и надежд его величества, не превратит свой оплот в центральный город вдоль всей западной границы Деорсы.
И для начала надо, чтобы сердце этого города задышало, если уж не великолепием, то хотя бы опрятностью и надежностью. Запоздало Эмрис припомнил, что собирался подсмотреть в доме Идель устройство охраны, перетереть вопрос с Рейбертом — насчет караулов, караулок и жалований. Однако сейчас махнул рукой: он за годы службы на всяких жиртрестов замков взял с десятка три, если не больше. Так что все, что ему надо, чтобы обеспечить внутреннюю безопасность — это сделать так, чтобы даже он сам не смог взять свой чертог.
Благо, почивший Норг подготовил джля этого почти все необходимое.
Эван уверенно вел Эмриса к кабинету местного лорда — на случай, если Железный забыл, где заседал в течении половины дня между пленением Норга и выездом в столицу. И судя по тому, что встречная прислуга расступалась к стенам, склоняя головы, Эван-таки ухитрился провести какие-то разъяснительные беседы. Сейчас он вещал Эмрису новости: мол, поспрашивал местных, как и что тут было раньше, взял на вооружение, и теперь только и ждет благоволящего жеста от барона, чтобы начать ремонт замка.