Посол без верительных грамот (сборник)
Шрифт:
– Знаю. Боячек устно высказал то же самое. Нам троим – тебе, Генриху и мне – запрещено пилотировать капсулы, проникающие в недра шара. Боячек советует ограничиться засылкой автоматических анализаторов, он считает, что этого достаточно.
– Этого недостаточно, Рорик. Боюсь, беспилотное зондирование немного даст. Поговори с Куртом Санниковым, его мысли относительно природы шара пока что подтверждаются: при сокращении подачи энергии шар явственно уменьшается в размерах, как и предсказывал Курт.
Арутюнян после объяснений Санникова признался братьям, что у него не лежит душа видеть в загадочнейшем объекте,
Генрих засмеялся. Арутюнян с недоумением посмотрел на него. Генрих весело сказал:
– Рою свойственно воспринимать события драматически, а я смеюсь, когда чего-либо не понимаю.
– У тебя есть представление, что такое этот шар?
– Только одно представление – непонимание. Я уже сказал о нем.
– Ты будешь помогать мне в оснащении капсулы?
– Я механик неважный. Но среди инженеров Космостанции ты найдешь много специалистов. Тебе помогут и Курт с Людмилой.
Санников отговорился от помощи Арутюняну. Он с печалью показал свои маленькие, тонкие пальцы: его руки не просто слабые, у них отвратительное свойство – все, за что они берутся, ломается или разлаживается. Корзунская пошла в помощники с восторгом. Она мастерила у Корытина приборы, монтировала сложные установки, а экранирующие поля захватывают ее, она сочтет за честь принять участие в сборке генераторов таких удивительных полей. Арутюнян сказал Рою, что загрузит Людмилу тонкими сборками, он не знает, какой она космоэнергетик, но в наладчики аппаратуры и на Земле взял бы ее без раздумий.
Рой с иронией сказал брату:
– Как тебе теперь прогуливаться без спутницы по райским уголкам Виргинии?
– Обойдусь без прогулок! – Генрих засмеялся. – Когда-нибудь придется же забросить приятное времяпровождение. Я вижу, как ты нервничаешь, Рой.
– Пора, пора приступать к делу, Генрих. Нам не хватает твоего живого участия в выборке программы.
– Не торопи меня, Рой, – попросил Генрих. – Программу испытаний ты наметишь и без меня. Поверь, ни одной стоящей мысли мне пока не приходит. Подождем, пока испытания принесут новые данные.
Рой привык, что их трудовое содружество мало напоминает нормальное сотрудничество. И он понимал, что Генриха надо порой освобождать от мелочей, от методичного накапливания фактов – девять десятых лабораторного труда сводилось к такому медленному умножению деталей. Зато мыслительные силы Генриха вспыхивали, когда исследование тормозилось непредвиденными коллизиями. Так установилось с первых лет их сотрудничества, такие отношения особенно усилились после двух болезней Генриха – аварии планетолета на Марсе и неудачного испытания аппарата для индивидуальной музыки.
Первое испытание капсулы дало
– Может быть, слишком велико экранирование? – сказал Арутюняну огорченный Рой. – Возможно, оно не только защищает капсулу, но и, так сказать, ослепляет ее.
Капсулу вывели из шара. Рой подал на экран запись внешних анализаторов. В салоне возникла знакомая картина: в недрах шара перемещались расплывчатые силуэты. Приборы оконтурили и капсулу, неторопливо скользившую к центру, и вызванное ею усиленное движение силуэтов: одни как бы разбегались от надвигающегося на них чужого снаряда, другие как бы стремились к нему с периферии, извивались вокруг аппарата – порядка ни в разбегании, ни в сгущении не улавливалось.
Рой предложил расширить программу исследований. Капсула снова вводится внутрь, и экранирование ее меняется от самого мощного до такого, где появляется угроза разрушения, – может быть, тогда и произойдет реальная встреча с призраком. Рискуем и разрушением, чтобы поглядеть, как оно пойдет. На этот случай надо собрать другие капсулы для замены.
– Для меня и брата ваша теория провалов в вакууме не очень привлекательна, – объявил Рой Курту Санникову. – Куда приятней было бы встретить братьев по разуму. Мы уже как-то сжились с мыслью, что предстоит деловой контакт с инозвездной цивилизацией. Но с огорчением констатирую: факты опять складываются в вашу пользу. В первых экспериментах, во всяком случае.
– Дальнейшие эксперименты еще убедительней подтвердят мою концепцию,
– пообещал молодой космолог.
Арутюнян выполнил новую программу. Капсула, при полном снятии экранирования, растворилась в массе непонятного вещества в центре шара. Рой констатировал, что науке разрушение капсулы ничего не дало, кроме знания факта, что без защитного экранирования материальные тела внутри шара существовать не могут. «Это, возможно, тоже имеет значение», – сказал он, пожимая плечами. Гораздо существенней было, что анализаторы капсулы фиксировали канализацию энергии к центру шара, а там она вдруг пропадала бесследно.
– Можно, конечно, принять, что центр шара – бездонный колодец в вакуум, куда рушится вся энергия, – обратился Рой к Санникову. – В этом, сколько понимаю, сущность вашей теории. Но это, по-моему, равносильно объяснению одной загадки при помощи другой, вовсе не более ясной. Что делать дальше, не знаю. Хотел бы услышать все мнения.
– Пришел час человеку проникнуть в шар, – сказал Санников. – Прошу оказать мне честь быть первым пилотом капсулы.
– И мне! – воскликнула Корзунская. – Напоминаю, что я космоэнергетик и меня специально командировали на Виргинию для исследования, куда исчезает энергия. Я участвовала в сборке капсулы, мне знаком в ней каждый прибор. Роберт Арутюнян может подтвердить.