Посольская школа. Душа Сокола
Шрифт:
“О, боги!” — я едва сдержала стон.
Проклятое зелье работало, возвращая не только память, но и чувства моему жениху. Ещё слабые, цветочные, но такие долгожданные. За лилией пришло облако жасмина. Надежда расцветала всё ярче и дошла до пика. Я купалась в аромате, пока физически не почувствовала, как всё рухнуло. Облако схлопнулось, Этан закричал, а от Сокола потянуло смертельным ужасом. Таким острым, что у меня дыхание перехватило.
— Выходите! — взмолилась Бояна. — Бросьте всё, возвращайтесь!
Крик оборвался, Этан рухнул на колени. Боги подарили мне ещё одно чудо — Сокол очнулся. Я обнимала его, целовала горячие щёки, мокрый от пота лоб.
— Ричи, всё хорошо, — шептала на ухо, прижимаясь к любимому. — Получилось? Ты что-нибудь вспомнил?
— Его действительно тянуло в Бездну, — сказал Этан. Маску из нитей снял и устало сел на пол. — Я не пустил. Поймал у самых врат. Видел, чувствовал и знал, что ещё мгновение — и он там исчезнет. Уже кто-то вышел, чтобы встретить. Я не понял, кажется, волки. Не то облака, не то сгустки дыма, настолько густая шерсть.
— Я ничего не видел, — признался Сокол. — И ничего не вспомнил. Ощущение во сне странное. Пусто вокруг, темно, а хочется проснуться как можно скорее.
— Значит, зелье не работает? — уточнила Бояна.
“Работает, — хотела возразить я, — эмоции проснулись”.
Аромат страха от Сокола исходил до сих пор. Не такой явный и отчётливый, но новое чувство в “наборе” появилось. Значит, приближение к Бездне дало свои плоды.
— Оно делает нечто непонятное, — клановый маг выглядел хуже первокурсника, вызванного к доске. Бледнел, задумывался над каждым словом и кусал губы. — Не убивает, я уверен. Иначе моих сил не хватило бы на то, чтобы выдернуть его из… Путешествия. Подождите. Что-то крутится в голове, сейчас поймаю. Путешествие. Полёт души прямо в Бездну. Без обрыва нитей.
— Не торопись, — жених прикрыл глаза, незаметно для всех поглаживая меня по руке. — Никому больше не разгадать загадку…
— Посвящение, — вскинул голову Этан. — Второе, более глубокое. Инициация через Бездну. Мы Клан Смерти не потому что выполняем заказы на убийства. Нет, в древности всё было сложнее. Наши предки поклонялись богам Бездны. Тем, чьи имена до сих пор не принято называть. Самые сильные маги проходили инициацию дважды. Впервые со всеми воинами на празднике, а потом в особом порядке. Их опаивали ядом и оставляли одних в пещере. Мало кто выживал. Но те, кто возвращался, рассказывали о вратах Бездны. Они прошли дорогу смерти, будучи живыми. Попали туда, куда уходят на покой мертвецы, но — не умерев.
Такие сказки рассказывали шёпотом в академии, когда хотели напугать первогодок. Про смерть, древние традиции, старых богов. Но Этан собирал свои знания по крупицам и говорил не о легендах, а о конкретных обрядах.
“Они прошли дорогу смерти”, — звучало эхом в ушах.
— Значит, воины клана могут прогуливаться до Бездны и возвращаться? — спросила я с замиранием сердца. Вслух это прозвучало ещё хуже, чем в голове.
— Не все, — тряхнул кудрями оттенка пепла Этан. — Лишь избранные среди избранных. Подожди, Сокол. Помнишь, я рассказывал об элезийском артефакте? Давай измерим твой уровень прямо сейчас.
Клановый маг снял с пояса мешочек и вытряхнул на ладонь прозрачную каплю застывшей смолы.
— Её в кулаке зажать нужно? — лучший убийца клана бесстрашно потянулся к иномирному трофею.
— Нет, достаточно надеть поверх одежды.
Мне пришлось отстраниться, чтобы Этан набросил цепочку на шею моему жениху. Мгновение капля оставалась прозрачной, а потом начала темнеть. Сначала в ней вспыхнул золотистый свет, потом бока окрасились в цвет янтаря.
— Что это значит? — не сдержала любопытства ведьма.
— Как минимум, что с даром всё в порядке, — нервно улыбнулся Этан. — Смотри, проверка ещё не закончилась.
Артефакт снова поменял цвет. Дошёл до насыщенного рубина. Будто капля крови застыла на груди.
— Уже неплохо, — ободрил клановый маг. — Красный среди женщин-элезиек был максимальным. В логове нашли записи… Ещё темнее!
Смола потеряла прозрачность. Будто внутрь впрыснули чернил, и они расходились неровным пятном. Наконец капля заполнилась жидкостью цвета фитоллийского винограда и замерла.
— До Франко я не дотянул, — усмехнулся Сокол. — У брата чёрный уровень.
— Мне кажется, это не весь потенциал, — выдохнула я. — У дерева корни уходят в землю, а твой дар корнями ушёл в саму Бездну.
— Такое тоже возможно, — подхватил Этан. — В истории клана были случаи…
— Но я не родился в клане, — нахмурился жених. — Отец и мать жили в Бессалии.
— А дедушки с бабушками? — клановый маг хитро сощурился. — Прадеды? Из клана нельзя уйти, но никто не отменял внебрачных детей. Ты наш. И всегда так было.
— У-ф-ф-ф, — тяжело выдохнул убийца и взъерошил волосы. — Что ты предлагаешь? Устроить мне ритуал второго посвящения, раз уж зелье Бояны даёт такой побочный эффект? А какой уровень для него нужен?
— Когда закончатся ваши опасные авантюры? — я впилась взглядом в кланового мага, требуя ответа. — Пять минут назад вы сами прервали ритуал, потому что почувствовали, что ничем хорошим он не обернётся. Вам не кажется, что повторять его снова — плохая идея? Хватит играть со смертью, прошу вас. Кому как не вам знать, что она всегда выигрывает?
— Амелия, — Сокол сжал мою руку. — Я до сих пор ничего важного не вспомнил. Нужно продолжать.
— Я испугался, — вмешался в наш разговор Этан, — потому что не помнил в тот момент о посвящении. Мы шли наобум. Не понимали, что делаем. Теперь можно подготовиться. Я открою старые книги, найду точное описание ритуала. Наши предки вели записи аккуратно. За сотню лет они должны были понять, как помочь избранным вернуться живыми. Иначе никто не стал бы рисковать сильными магами…
— От ритуала в итоге отказались, — напомнила я. — Не потому ли, что избранные умирали слишком часто?