Поступь Империи
Шрифт:
— У них в казне дыра. Им эта война уже поперек горла. Только выйти из нее они не могут, сохранив лицо. И я бы тебе посоветовал с австрийцами замириться, а с французами — повоевать немного. Они же вывели почти все свои силы из Леванта. Что сможешь — вернешь. Там весьма небедные земли.
— А болгары?
— Забудь о европейских землях. Сейчас они для вас потеряны. В будущем всякое возможно, ныне же — нет. Да и мы сохраним линию на их поддержку.
— Зачем они вам?
— Они что гиря на ногах. Но репутация дорогого стоит. Если
Сложные переговоры шли уже который час. Нередко заходя на новый круг. Султан очень хотел вернуть утраченные земли, но отчетливо понимал — самостоятельно не сможет. Вот и пытался нащупать тот сценарий или даже скорее вариант сделки, при которой подобное становилось возможным.
Одна беда — ему никто не верил.
Ни Петр, ни тем более Алексей не собирались ему прощать эту попытку усидеть на двух стульях. Но Ахмед не сдавался. В конце концов, торговаться он умел, любил и верил в свою звезду…
* * *
— Тиха украинская ночь, но сало надо перепрятать… — тихо произнес поручик, вглядываясь в темноту, припоминая присказку, как-то услышанную от царевича.
Ночь, конечно же, была не украинская, а афганская и вместо сала их тут щедро угощали бараниной и говядиной, а местами и кониной. Никогда прежде ее поручик не ел, а тут — распробовал. Вот. Но суть была верна, в целом…
Девятые сутки шла затяжная битва.
Здесь, под Кандагаром, объединенные силы пуштунов и великих моголов пытались разгромить войска шаха. Ну, строго говоря, русские, но формально — шаха. Так как они перешли в основном к нему в подданство по договоренности с Москвой. Не все. Но Россия смогла закрыть этот вопрос добровольцами, обеспечив в Иране полноценный современный армейский корпус.
Для тех, кто любит жаркий климат — идеальный вариант. Собственно, из них в первую очередь и укомплектовали корпус, чтобы не страдали на севере. Оплата службы шла под стать. Аббас не жадничал, выплачивая и солдатам, и офицерам очень приличное жалование. И даже начал строить целый квартал в Исфахане для их размещения с бесплатными домами вполне приличного уровня. Сверх того — жены.
Шах продавил этот вопрос.
Кызылбаши поддержали.
А недовольные промолчали.
В конце концов, захват власти фанатиками выглядел для многих весьма непривлекательно. Да и получение целого корпуса хорошо подготовленной пехоты, казалось, если не решением массы вопросов, то чем-то очень близким. Весь Иран уже к этому времени знал о том, какой сокрушительный разгром сил вторжения произошел под Исфаханом. Причем в изрядно приукрашенном виде. Поэтому этих бойцов воспринимали если не как чудо-богатырей, то как-то близко.
Вот и сладилось.
Тем более что жен поставляли
Бах! Бах!
Раздались слишком громкие и резкие выстрелы в ночной тиши.
Это пуштуны подкатили свои 6-фунтовые французские пушки и ударили по укреплению. И поручик ловко соскочил на землю, укрываясь за валом редута.
Началась очередная тяжелая ночь.
Днем-то они не совались. 3,5-дюймовые нарезные пушки легко их перестреливали и не давали артиллерии пуштунов даже развернуться. Поэтому они пробовали вот так — в ночи подкатывать орудия и стрелять. Редуты-то, которыми окружили Кандагар, освещались. И даже в темноте было видно куда стрелять.
Пятую ночь шалили.
Проблем особых от 6-фунтовых ядер не случалось. Они почти все вязли в земляном валу редута или перелетали его. А те немногие, что залетали, почти не причиняли вреда. Скорее нервировали.
Бабах!
Жахнула в ответ 6-дюймовая легкая гаубица. И через несколько секунд где-то там, вдали, раздался еще один взрыв, сильно полегче — это в воздухе подорвалась дистанционная картечь. То есть, шрапнель.
Сегодня решили отвечать.
Осторожно.
В принципе артиллеристов уже обучали методу триангуляции и стрельбы с закрытых позиций. Во всяком случае — в осадных делах это было важно. Но как-то особой практики не случалось. А тут — сам бог велел попробовать. По методичкам, которые имелись у гаубичной команды.
6-фунтовки продолжили стрелять как ни в чем не бывало. Видимо, шрапнель пошла мимо.
Чуть погодя, перепроверив расчеты, ударили еще раз из легкой гаубицы.
Опять мимо.
Еще немного поигрались. Постреляли. Наконец, с пятой подачи добились накрытия — вон как заголосили. Их ведь крепко осколками посекло мелкими — в ползолотника[1]. Такие почти никого не убивали, но их в 6-дюймовый снаряд влезало много и осыпь они давали густую.
Секунд через пять дала залп и вся остальная батарея легких гаубиц. Дистанцию-то нащупали.
А потом еще.
Перестрелка на этом ночная и закончилась. На утро же, как расцвело, перед редутом обнаружили брошенные двадцать пушек и несколько убитых. Остальные сумели отойти. Хотя, судя по кровяным следам, раненных оказалось до полусотни.
Осада Кандагара продолжалась.
И с каждым днем ситуация осажденных осложнялась все больше и больше. Продовольствия ведь не прибавлялось. А попытки деблокирования закончились очень и очень плохо. Дистанционная картечь, сиречь шрапнель, творила чудеса. Даже восемь 3,5-дюймовых пушек смогли беглым огнем сорвать развертывание кавалерии.