Потомок Хранителя
Шрифт:
— Моран, — произнесла она так тихо, что воин едва услышал ее, — он там, в лагере! Я уверена…
В этот же миг летучие мыши, совершенно потеряв интерес к врагам, стали хаотично кружить в небе, словно стая перепуганных ворон. От их трескучего пронзительного визга разрывалась голова. Затем, обгоняя друг друга, крылатые твари ринулись к лагерю, мелькая в вышине беспорядочной вереницей.
Путь оказался совершенно свободен, остатки разбитой армии нежити поспешили убраться от упорного и разъяренного врага. Они скрывались в западной и восточной части укрепленного лагеря Сферы, пополняя ряды орков, гоблинов и циклопов, которые быстро окружали границы своей стоянки, намереваясь
— «Поспешим!» — воззвала Селена к тем, кто приходил в себя после нападения летучих мышей. —«Если они успеют замкнуть свой круг, нам будет гораздо сложнее прорваться! Вперед!»
Ей ответило множество голосов, каждый подтверждал свою готовность. Войска Союза, наконец, вновь сошлись вместе, единым потоком прокладывая себе путь.
Селена и Моран выехали в авангард и первыми преодолели еще не занятые орками укрепления. Конница эльфов, как бушующая река, врывалась в лагерь через бреши между частоколами. Позади бешеным галопом неслись ведьмаки и маги Зехира, которые, не церемонясь, разбивали и взрывали все преграды на своем пути. Атланты голыми руками вырывали из земли частокол и одним ударом разрушали сторожевые башни.
Гномы и пираты под прикрытием дриад и пехоты эльфов ринулись к флангам армии, стремясь остановить приближающегося врага, пока конница прорывается к центру. Где — то совсем рядом уже завязались бои, но Селена мчалась вперед, оставив позади даже Морана. Тревожное предчувствие разъедало ей сердце все сильней.
Вдруг палатки и казарменные постройки резко кончились, и Селена даже осадила единорога от изумления. Сзади ее, наконец, нагнали Моран и эльфы, и перед ними раскрылась центральная площадь лагеря, окруженная пешими орками, их шаманами и нежитью. В первом ряду плотным кольцом стояли ощерившиеся летучие мыши, принявшие угрожающую горбатую позу. Шкура мерзких тварей стояла дыбом, слегка приоткрылись и напряглись крылья, а венчавшие их трехпалые конечности рвали землю когтями.
В центре этого живого кольца крючилась груда черных матовых доспехов, издавая нечеловеческие хрипы и вопли. Ведьмаки — всадники собрались вокруг Сферы и обратили к ней свои силы, помогая справиться с ранением.
Как только конница эльфов и магов оказалась совсем близко, летучие мыши напружинили задние лапы и, грузно оттолкнувшись, поднялись в воздух. Повинуясь направляющим действиям своих хозяев, мыши выстроились клином перед Сферой, закрывая ее от прорвавшихся в лагерь врагов. Сфера, пошатываясь, поднялась с земли. Она все еще закрывала ладонью глаз, но в остальных местах раненая кожа уже срослась, приобретя нежно — розовый оттенок. Доспехи и руки колдуньи были залиты кровью. Алые капли даже не успели еще высохнуть до конца, струйками сбегая к земле по затейливым черным зубцам кирасы. Наконец, Сфера, тяжело дыша, отняла руку от глаза, на котором медленно исчезало бельмо. Ее волосы тоже слиплись от брызгавшей крови и теперь свисали багровыми патлами на белое, как снег, свирепое лицо колдуньи.
— Убейте их! — прошипела она, и ее лицо задрожало от ярости.
Ее приказ тут же потонул в реве орков, кинувшихся в атаку. Селена вмиг оторвала взгляд от Сферы и быстро осмотрела площадь. И даже чуть не задохнулась от горя и ужаса, когда увидела на ее окраине распростертое тело в белых одеждах.
— Мне нужна помощь! — выкрикнула она как можно громче.
Ее услышало несколько десятков эльфов, которые тут же, окружив Селену, стали прорываться к тому месту, где лежал Гораций. Селене казалось, что продвигаются они слишком медленно, будто в кошмарном сне. Она окликала короля по имени, но тот не пошевелился, а затем его скрыли из глаз сошедшиеся в схватке воины.
Эльфийка ловко ушла от удара копьем, а затем сама рубанула орка по широкой морде и проскакала дальше, оставив раненного врага на растерзание своему отряду. Где — то рядом загрохотали хаотичные и яркие заклинания орочьих шаманов, но Селена, почти не обращая на них внимания, неслась вперед, видя перед собой только буро — красную палатку, у которой лежал Гораций.
Достигнув цели, она ловко спешилась, на ходу приказав эльфам:
— Не позволяйте никому приближаться к нам, пока я не исцелю Горация! За нашу безопасность отвечаете головой!
Она почти прорычала последние слова, пытаясь за яростью и решительностью скрыть охватившее ее отчаяние. Гораций был бледен, его кожа по цвету почти совпадала с цветом его одежд. Все его тело было каким — то обмякшим, только рука продолжала с силой сжимать рукоять меча. Селена опустилась рядом, стараясь не смотреть на кровавый цветок, раскрывшийся на груди короля. На лице Горация не дрогнул ни один мускул, когда эльфийка медленно и бережно приподняла его голову над землей. Мелькающие позади тени сражавшихся рисовали на бледном лице короля искаженные гримасы, от которых Селене почему — то делалось жутко. Она резким движением сорвала перчатку с руки и с замирающим сердцем приложила два пальца к шее Горация. И даже закрыла глаза, сосредоточенно пытаясь уловить хоть мановение легких ударов. Через пару мгновений зажатая ее пальцами артерия дважды содрогнулась, и Селена облегченно выдохнула. Возблагодарив Хранителей, она уже хотела осмотреть рану, скрытую под окровавленными одеждами, когда Гораций вдруг открыл глаза, и между его бровей вмиг пролегла тяжелая болезненная складка.
— Мой король! — вскрикнула она и вдруг ужаснулась, поймав его затуманенный, бродящий и ничего не узнающий взгляд.
На ее возглас обернулось несколько эльфов, по их рядам прошел тревожный шепоток, но Селена, потеряв ко всему вокруг интерес, пыталась сосредоточить на себе сознание умирающего короля.
— Гораций, — тихо и мелодично прошептала она, слегка касаясь его угасающих хаотичных мыслей. Ментальный барьер, поставленный королем, исчез. — Ты узнаешь меня? Сейчас я постараюсь подлатать тебя, потерпи!
Эльфийка прошептала под нос слова заклятия, и ее рука потонула в живительном голубом потоке. Она уже подносила ладонь к поврежденной плоти, когда рука Горация, необычайно крепкая и решительная остановила ее. Эльфийка вздрогнула.
— Селена… — его голос казался неким подобием тихого шелеста листьев. — Это бесполезно. Ее перчатка была окутана смертельными заклятиями, они во мне… рану не излечить.
Гораций мучительно закашлялся, и кровавый цветок на белоснежной котте разросся еще больше.
— Но позволь мне хотя бы попробовать! — взмолилась Селена. — Ты не можешь просто так умереть! Ты нужен своему народу!
— Боюсь, мое время прошло, — Гораций попытался ободряюще улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и болезненно подрагивающей. Зубы и десны короля тоже были в крови. Селена осторожно приподняла эльфа чуть выше, позволяя опереться на свое плечо. Гораций сразу же задышал глубже и быстрей, перестав захлебываться собственной кровью.
Селена ощутила, как ее щеки очертили теплые дорожки слез. Она, злясь на себя, пыталась сдерживаться, чтобы Гораций не видел ее растерянности и отчаяния, но ее грудь все равно сотрясалась в глухих рыданиях, а невыплаканные слезы щипали глаза, застилая их мутной пеленой.