Потомок Хранителя
Шрифт:
Мир вокруг медленно накрывался черной пеленой.
Глава 41 Новые тайны
Еще пять железных цепей, похожих на огромных сверкающих кобр, взметнулись к небу. Новый оглушительный рев сотряс облака, а затем на землю тяжелым золотистым камнем рухнул дракон, извивающийся в оковах. Он пытался клацать зубами, между которыми изредка вырывались язычки пламени, но тугой намордник из двух перекрещенных цепей не давал возможности раскрыть пасть. Тарин — нурские маги Фордхэма, сделав свое дело, отбежали в сторону, готовя охоту на нового дракона, парящего в небесах. Уже больше десятка драконов лежали
— Брось оружие, Вирджил, — благородным и уверенным тоном посоветовал король, надменно взирая на обнаженный клинок. — Ты проиграл эту битву, но если, опустишь меч, я пощажу тебя в память о нашей прежней дружбе. Живи в своем маяке, старик, мне нет резона трогать тебя.
— О да, — прошипел Вирджил, — я действительно старик. Я единственный помню приход Хранителей в эти земли. Все эти столетия драконы питали меня своей энергией и поддерживали во мне жизнь. И ты думаешь, что я теперь не рискну использовать всю свою силу и мудрость против тебя? Ты думал, меня тронет твое жалкое предложение?
— Что ж, это твое решение, — спокойно расценил Фордхэм, пряча под складками плаща искалеченную правую руку. — Вижу, ты решил закончить то, что начал Зехир?
— Именно. И закончу. Пусть я проиграю, но буду безмерно рад, что, благодаря моей засаде, Сфера не получила твоей помощи в битве.
— Она и без меня прекрасно справляется. К тому же, она будет рада, что я избавил ее от такой головной боли, как Золотые драконы.
Фордхэм немного помолчал, оглядывая своего бывшего сторонника.
— Давай поскорей покончим с этим, Вирджил. Терпеть не могу ждать.
Король ловким движением откинул за спину тяжелые ткани плаща, увенчал голову тяжелым шлемом и в довершение выхватил меч левой рукой. Алый плюмаж шлема тут же подхватил ветер, и Фордхэм, выпрямившись, вновь вызывающе оглядел мага.
— Постой, — вдруг остановил его Вирджил, — даже если я убью тебя, меня ждет смерть от твоих людей. Так позволь же мне узнать одну вещь…
Фордхэм кисло усмехнулся и кивнул:
— Конечно, будем считать это последним желанием приговоренного к смерти.
Вирджил раздраженно скрипнул зубами, но подавил в себе бесполезную сейчас злобу. Ему нужна была информация и, в независимости от исхода сражения, он все же надеялся как — то передать ее Хару или кому — то еще из друзей.
— Те бестелесные всадники. Я хотел спросить о них. Это не магия колдунов Тарин — нура. Они не обучаются тайнам некромантии. У тебя на службе кто — то из темных ведьмаков, не так ли, Фордхэм?
Король оперся на широкий эфес меча и, казалось, задумался. Вирджил даже решил, что Фордхэм не станет отвечать, оберегая столь ценную информацию, но ошибся. Видимо, король действительно считал, что маг унесет эти знания с собой в могилу.
— Я предполагал, что ты спросишь об этом. И да, ты прав. У меня на службе действительно есть темный маг. Йозгеррад. Он появился почти сразу после того, как Сфера поглотила душу Аскарона. Он предложил мне свои услуги в обмен на сытую и спокойную жизнь среди моих советников — магов. Йозгеррад назвался учителем Сферы и Аскарона. Сказал, что у них вышли большие разногласия с колдуньей, и теперь он скрывается от ее карающей длани. Я обещал ему не выдавать Сфере его местонахождение, а маг, в обмен, пообещал мне помочь избежать предательства колдуньи, когда та захватит власть. Я не глуп и знаю, что она не захочет делить свой трон с кем — то еще. Но благодаря Йозгерраду я смогу держать ее в узде и получить свою долю за одержанную победу. Вот, собственно, и весь нехитрый рассказ. Это именно Йозгеррад заколдовал моих воинов. И, должен признать, этот маг весьма и весьма полезен мне. Его ссора со Сферой, по — видимому, очень крупна, так что он не уйдет от меня.
Вирджил нахмурился, в его голове пронеслось множество мыслей и воспоминаний. Сейчас он бы многое отдал за то, чтобы в одиночестве обдумать все сказанное королем, но у него уже не было времени. Теперь его задача — хоть как — то донести до Хару эти сведения. На миг он подумал об использовании ментальной связи, но затем отверг эту идею. Разговор с Хару потребовал бы времени, к тому же, маг чувствовал, что его друзья приближаются к своему главному сражению со Сферой, так что ни Хару, ни кто — либо еще попросту не запомнит рассказ Вирджила о неизвестном и далеком маге.
— Ты еще не передумал сражаться? — вывел мага из раздумий голос Фордхэма.
— Мое решение твердо. Я не отступлюсь.
— Тогда, ты, конечно, помнишь правила? Никакой магии и подлых ударов. Пусть это будет доблестным воинским поединком.
— Я обещаю биться с тобой наравне, — кивнул Вирджил, — ну, а ты, прикажи отойти своей охране.
Фордхэм, не глядя через спину, взмахнул закованной в латную перчатку рукой, и королевская охрана тут же отдалилась на почтительное расстояние. Взяв эфес обеими руками, и, почти прислонив клинок к лицу, Вирджил поклонился Фордхэму. Король же ловко проделал приветственный жест одной левой рукой, а затем, едва успев выпрямиться, начал сражение. Слегка уклонившись вправо, чтобы оказаться у левой руки Вирджила, незащищенной мечом, он сделал точный колющий выпад, целясь магу в предплечье.
Вирджил, однако, успел грациозно увернуться и, отклонившись назад, оттолкнул от себя меч короля. Противники вновь разошлись, кружа по крепостной стене. Теперь атаковал Вирджил, в один большой прыжок приблизившись к Фордхэму почти вплотную. Король, предпочтя защите нападение, сделал косой выпад в бедро Вирджила, но тот вдруг резко отбил атаку, высоко вскинув меч противника. А затем, не мешкая, маг рубанул вниз, целясь в шею врага. Фордхэм, изумленно выдохнув, едва уклонился от опасного острия, которое все же успело прочертить легкую кровавую дорожку на его коже.
В этот момент в небе раздался новый оглушительный рев схваченного оковами дракона, и Вирджил невольно взглянул вверх, провожая полным боли взглядом падающего ящера. Фордхэм не преминул воспользоваться отвлеченным вниманием врага и нанес ответный удар в грудь мага. Вирджил едва успел парировать, но не смог полностью остановить движение удара. Собственный меч плашмя врезался магу в грудь, и тот отшатнулся на несколько шагов, защищаясь от внезапно налетевших атак противника. Несколько мгновений Вирджил лишь слабо парировал, пытаясь показать врагу свою ложную слабость, а затем вдруг проскользнул под летящим клинком и кольнул Фордхэма в живот. Кольчуга и мощный доспех защитили короля, но удар был чувствительным. Фордхэм схватился культей за живот, а левой рукой стал бешено раскручивать меч над головой. Вирджил присел, готовясь парировать силовой удар врага. Сталь дико заскрежетала, а на голову мага посыпались искры, когда Фордхэм с размаху опустил меч, пытаясь разрубить голову противника надвое. Но не успел Вирджил обрадоваться своему успешному блоку, как Фордхэм вдруг с удвоенной силой нажал на меч, навалившись на него почти всем своим весом.