Потому что ты - единственный

Galit

Постепенно волнение улеглось, но планы на отдых и отпускное настроение все же рухнули. С ошеломляющим грохотом. Вместо тихого европейского курорта весь август он провел в Лондоне, в Министерстве Магии, посвятив его оформлению лицензий на несколько новых зелий, изобретенным им. До этого момента он все откладывал «на потом» нудную процедуру подачи заявки, заполнения кучи формуляров, назначение встреч с комиссиями. «Комиссии! Которые состоят из одних лишь «компетентных» зануд и которые постараются найти как можно больше изъянов в работе бывшего Пожирателя Смерти! А еще будет ведь подписание массы всевозможных документов (каждый в нескольких экземплярах), фиксирующих каждый этап сего знаменательного события... С другой стороны, деньги, которые я получу от продажи патентов, мне

не помешают...» А еще вся эта бюрократия пришлась также как нельзя кстати, отвлекая от преждевременных опасений и глупых мыслей, так как выматывала до такой степени, что при возвращениях в Хогвартс Снейп с трудом высиживал положенный ужин с теми из коллег, кто находился в замке (и на данный момент опять мусолил «новость» о мелком Поттере). Затем он уползал к себе в подземелье, чтобы утром, едва успев перекусить, снова ринуться в Лондон.

В конце концов все дела были завершены, и субботы, первого сентября, Северус ждал, как узник ждет приговора суда: казнят или помилуют? С самого утра этой субботы, подготавливая себя к грядущему испытанию для нервов, он репетировал перед зеркалом самые страшные гримасы, презрительные мины и ледяные взгляды. В нем боролись весьма непростые чувства: душа просила удавить поттеровского отпрыска сразу по прибытии, разум уговаривал подождать и не переносить застарелую обиду на ни в чем пока не виноватого ребенка.

Но все когда-то кончается, подошло к концу и время ожидания. Спустившийся вечер принес с собой избавление от сомнений, пришла пора подниматься в Большой зал. Собравшись, взяв себя в руки и бросив беглый взгляд в зеркало, Северус запер свои комнаты и проследовал наверх, постепенно ускоряя движение до привычной стремительности. Пересек холл, взлетел по парадной лестнице, эффектно развернулся на последней ступеньке.

Мимо него, вразнобой здороваясь, проходили студенты: вот степенно прошагала группа рейвенкловцев; как всегда запыхавшиеся, проскакали гриффиндорцы; бестолково цепляясь мантиями за все углы и опустив глаза, прокрались хаффлпафцы; а вот, чеканя шаг и явно подражая своему декану, гордо прошествовал родной факультет, приветствовавший его дрессированным хором. «Старосты в поезде зря времени не теряли», - он коротким кивком ответил на их учтивые поклоны. Ярко-малиновая помада на губах одной из них, темноволосой семикурсницы, удостоилась удивленно изогнутой брови и была моментально девушкой ликвидирована. Одобрение такой понятливости выразилось приподнятым уголком губ профессора. Ну, что ж, его змейки были вполне в форме, можно начинать.

В Большом зале все было, как обычно: четыре длинных факультетских стола, поперек них, в противоположном от входа конце - такой же преподавательский, все заставлены сверкающими золотом столовыми приборами. Парящие над ними в воздухе тысячи свечей, заливающие светом огромный зал. Еще выше - звездный потолок. «Дождя не будет», - машинально отметил Северус. За учительским столом остались лишь два свободных места: одно возле Дамблдора, для Минервы, второе - рядом с очередным придурком, нанятым для ведения Защиты от Темных Искусств, другие заняты исполненными вполне понятного нетерпения коллегами. Судя по возбужденным шушуканьям кое-где за факультетскими столами, там тоже были в курсе новостей. И, наконец...

Эффектно распахнулись двойные двери, и первой в зал вплыла Минерва МакГонагалл в своей любимой изумрудно-зеленой мантии, черные волосы собраны в высокую прическу, подбородок величаво приподнят. Она провела следовавшую за ней цепочку первокурсников по середине зала и построила их в шеренгу перед учительским столом, лицом к ожидающим их факультетам, поставила табурет с Распределяющей Шляпой. Зазвучала традиционная Шляпная песня.

Северус не успел никого рассмотреть и опознать среди новичков, кроме надутой мордочки дорогого крестника. «Все ясно - уже успел с кем-то поцапаться и, похоже, получил отпор...» Со своего места он прекрасно мог разглядеть знакомую прилизанно-белобрысую макушку, с обеих сторон которой возвышалось по мощному загривку.

«То, что Кребб с Гойлом собирались послать своих чад в школу вместе с Драко, на год позже положенного, неожиданностью не является. Равно как и факультет, на который попадут все трое... Вон тот рыжий дылда - явно еще один Уизли, когда

они только кончатся?.. И кто же из этих Поттер? Наверняка тот, мельком увиденный пухлый мальчишка - с оттопыренными губами и здоровенной жабой под мышкой. У-у-у, жирдяй. И живодер к тому же - вон у бедного животного уже лапы еле дергаются. А уши-то, уши!..» - вдохновенно поливая грязью «Поттера», Снейп не забывал прислушиваться и к распределению. «Эта - тебе, Минерва, этот - Филиусу, эта - мне, этот - опять мне... Буллстроуд, Кребб, Гойл... знакомые все фамилии...» - рассеянно думал Северус. И тут...

– ...Лонгботтом, Невилл!
– выкрикнула Минерва, и облюбованный окаменевшим от разочарования Снейпом «Поттер» рванулся к табурету, споткнулся, упал, кое-как добрался до Шляпы, после довольно длинной паузы был распределен в Гриффиндор, забыл вернуть Шляпу на место и возвратился, чтобы передать Распределительницу следующей за ним девочке.

«Что такое?! Не он? А кто же... Так. Малфой, с этим как раз все понятно, Нотт, Паркинсон... все мои, ну и подборка... Бывшие коллеги нарочно, что ли, их в один год нарожали? Хорошо хоть - Лестрейнджи не успели подсуетиться. Говорят, у Белл после исчезновения Темного Лорда выкидыш от огорчения случился, а в Азкабане не поразмножаешься. Не знаешь, кого из богов благодарить за такую милость - тот еще подарочек мог быть... О, близняшки, а на разные факультеты пошли, и обе не ко мне... Салли-Энн Перкс, кому ты нужна, девочка... Ну же...»

– ...Поттер, Гарри! 

"...?! И от этого я собирался погружаться в воспоминания?! Вот это ненавидеть?! Ниже в шеренге - только девочки, и то не все, вихры неухоженных волос торчат во все стороны, тонкая шейка болтается в слишком широком воротнике, сгорбился под Распределительной Шляпой, как воробей на ветке...»

– Гриффиндор!
– после довольно продолжительного молчания рявкнула Шляпа. Мальчик снял ее, сполз с табурета и пошел к своему столу, где бушевали такие овации, какими не встречали, наверно, и самого Гриффиндора. Взрыв эмоций, состоящий почти полностью из воплей рыжих Уизли, сотрясал древние стены. Все желающие пожимали ему руку, хлопали по плечам, трепали по волосам, еще нескоро успокоившись и дав ему сесть.

«Сейчас... он... обернется... Да!
– Северуса как кипятком обдало.
– А лесник был прав, мальчишка очень похож на отца, даже очки такие же... вот только сложно представить себе лощеного красавчика Джеймса в таком... жалком состоянии. Да, вот верное слово - жалкий. Как теперь издеваться над этим задохликом?
– про себя возмутился Снейп. Он-то рассчитывал встретить старую вражду, но с новыми силами, во всеоружии, а нашел - непрошенную жалость. Мальчик своим запущенным видом больше походил на него самого в соответствующем возрасте, а не на знаменитого героя...
– Что надо сделать с ребенком-волшебником, чтобы довести до подобного состояния?.. Да знает ли он вообще обо мне? Смотрит на учительский стол, улыбается Хагриду, ведет взглядом вдоль ряда учителей, задержался на Дамблдоре - с узнаванием, но без особого интереса, - точно так же, как и на заикающемся придурке в фиолетовом тюрбане. И... нет, переводит взгляд на очередного Уизли, попавшего - сюрприз, сюрприз!
– в Гриффиндор. Трудно что-то сказать насчет цвета его глаз - слишком далеко, видно только, что недоуменно моргают после дикой приветственной речи директора. Нагреб себе на тарелку все, до чего смог дотянуться, вгрызся в стейк, попутно разглядывая малоаппетитное зрелище, которое гриффиндорский призрак демонстрирует ежегодно...»

Сидевший рядом «придурок» во всем фиолетовом, включая странного вида (и запаха) тюрбан, вдруг вздрогнув, обратился к Северусу:

– А скажите, пожалуйста, коллега: за какое время можно сварить Противовампирное зелье? Не то, чтобы я нуждался в нем прямо сейчас, но хотелось бы знать - на какой срок я могу рассчитывать?

Подняв одну бровь, Снейп все же постарался ответить, и как можно вежливее - Дамблдору было нелегко заманить даже это недоразумение на несчастливую должность:

– Вам придется ждать очень долго. Боюсь вас огорчить, но подобного зелья нет. Просто не нужно - существует множество чар против этих тварей. «И если ты этого не знаешь, то что вообще ты здесь делаешь?»