Повелитель чумы

Теттенсор Е.л.

– Вам лучше подойти самому.

Ленуар вышел за доктором из палатки и прикрыл глаза от яркого солнечного света. Коди и монахиня следовали за ним.

Двое мужчин снаружи спорили с одной из монахинь.

Ленуар внимательно окинул их взглядом. Отглаженные брюки, зашнурованные туфли, застёгнутые пальто. Такая одежда предназначена для профессии в городе, но она слишком скромна для юристов и банкиров. Значит, это какие-то чиновники.

Хотя, они могли быть и ищейками, но тогда Ленуар бы их узнал.

«Из

города»,– заключил про себя Ленуар, но не успел он развить эту мысль, как заметил, что мужчины были не одни: на почтительном расстоянии от них стояли сержанты Иннес и Изар.

Шеф ожидает неприятности. Это было очевидно, исходя из его выбора сержантов.

Изар был высоким Адали с постоянно серьёзным выражением лица, а Иннес выглядел так, словно был высечен из скалы. Каждый из них внушал страх одним своим видом.

Большинство людей дважды подумали бы, прежде чем перейти дорогу одному из них. Не говоря уже об обоих.

– Сержанты!
– крикнул Ленуар, и Изар с Иннесом вздрогнули. Они не видели, как он вышел из палатки.

Мужчины подошли к Ленуару, а Лидман поспешил к монахине, спорящей с чиновниками.

– Что вы двое тут делаете?
– спросил Коди, когда его коллеги подошли ближе.

– Нас послал шеф, - пророкотал Иннес.
– Сказал, что мы вас сможет здесь найти.

Ленуар дёрнул плечом, раздражённый подобным ответом.

Иннес был достаточно способным сержантом, но, главным образом, благодаря своей огромной силе и способности выполнять приказы, не задавая лишних вопросов. Его умственные способности были менее примечательны.

Ленуар повернулся к Изару.

– Эти люди - городские чиновники?

Адали кивнул.

– Они здесь с предписанием от лорда мэра, - тихо ответил он.
– Шеф уже получил известие и послал нас следить за тем, чтобы всё не вышло из-под контроля. Сюда направляется ещё стража, и довольно много.

У Ленуара появилось дурное предчувствие.

– Лорд мэр боится, что болезнь распространится, - Изар снова серьёзно кивнул, глядя на Ленуара золотистыми глазами.

– Шеф в бешенстве, - добавил Иннес.
– Говорит, что Его Честь должен был предупредить, что планирует подобное, когда вы вчера к нему приходили. Шеф говорит, что у него нет для этого достаточного количества людей.

– Для чего?
– спросил Коди, растерянно переводя взгляд с Изара на Иннеса.

Ленуар тихо выругался на арренейском. Дурное предчувствие переросло в уверенность.

– И скольких он хочет изолировать?

– Всех, инспектор, - ответил Изар.
– С этого момента Лагерь находится на карантине.

Глава 3

– Херстингс - дурак, - прорычал Ленуар, наблюдая, как городские чиновники совещаются с Лидманом по поводу готовящихся мер.

Врач выглядел мрачным и решительным. Скорей всего, он одобрял принятое мэром решение.

И не он один.

– Может, это и к лучшему, - сказал Коди, - если всё действительно так плохо, как нам рассказали.

Ленуар нетерпеливо прищелкнул языком.

– Закрытие Лагеря может быть благоразумным, но он мог бы и подождать несколько часов; по крайней мере, пока мы не опросим присутствующих. И вместо этого он бросил наше расследование псу под хвост!

Коди с сомнением посмотрел на начальника, будто считая, что Ленуар слишком драматизирует.

– Как ты думаешь, сержант, что скажут обитатели Лагеря о карантине?
– раздражённо спросил Ленуар.

– Не думаю, что им это понравится.

– И кого, по-твоему, они будут винить?

Чтобы помочь Коди собраться с мыслями, он кивнул на стражников, толпящихся у подножья моста в город.

Коди нахмурился, начиная осознавать происходящее.

– Всё верно, сержант. Они станут винить во всём ищеек, которые не дают им сбежать из этой смертельной ловушки. Они станут винить нас.

– Они не рискнут сказать нам ни слова, - ответил Коди.

– Но проклянут и плюнут в спину. Так что нам лучше поторопиться и опросить всех, кого сможем, потому что через несколько часов нам будут рады так же, как и чуме.

– С чего начнём?

– Понятия не имею.

Ленуар почесал подбородок; двухдневная щетина не натолкнула его ни на какие мысли.

И тогда он заметил монахиню, задержавшуюся возле зелёной палатки.

– Сестра Рея, - позвал он, направляясь к женщине.

Монахиня, казалось, ничего не слышала. Её глаза следили за чиновниками, которые указывали на берег реки и само русло.

– Сестра, - вновь позвал Ленуар.

Рея не обернулась.

– Они приговаривают этих людей к смерти, - пробормотала она, словно разговаривая сама с собой.
– Мы смогли бы взять всё под контроль, но сейчас... Если люди не смогут уйти, они заболеют. И умрут.

«Лучше трущобы, чем весь город». Невысказанная мысль повисла в воздухе.

– Полагаю, добровольцы, которые собирали тела, тоже заболели?
– произнёс Ленуар.

Рея, наконец, обернулась. Её глаза были тусклыми и серыми, как облака, обременённые непролитым дождём.

– На самом деле, только один. Исключительно трудолюбивый работник. Дрем, - она покачала головой.
– Симптомы появились у него через несколько дней после обнаружения первого тела. Это было около четырёх недель назад.

– Нам жаль, - произнёс Коди. Он знал, что от Ленуара соболезнований не дождёшься.

– Он упоминал перед смертью что-нибудь полезное?
– спросил Ленуар, не отвлекаясь на сентиментальность.
– Может быть, он что-то видел или слышал?