Повелитель гномов
Шрифт:
Тунгдил сложил одежду на стуле и забрался под толстое пуховое одеяло. На мешок, который он должен был отвезти Горену, упал серебристый лучик лунного света. Это стало настоящим испытанием для самообладания гнома.
«Забудь об этом, — сказал он себе. — Его содержимое никоим образом не должно тебя волновать».
Перед сном он подумал о маге и своей сестренке Фрале, чей талисман он носил на поясе. Он скучал по ее улыбке. Завтра утром надо будет спросить у трактирщика дорогу к горе Черное Ярмо. И тогда его здесь ничто не будет задерживать.
Проснулся
В комнате находились двое мужчин, изо всех сил старавшихся двигаться как можно тише. По-видимому, они собирались устроиться на ночлег. Снаружи доносились завывания грозы, разразившейся над Добролужьем.
И тут Тунгдилу показалось, что он услышал имя своего опекуна. Осторожно приоткрыв глаза, он стал наблюдать за новоприбывшими: худощавым, хорошо одетым господином и вторым, который был повыше и пошире в плечах. Широкоплечий постоялец носил темно-коричневый кожаный доспех, укрепленный железными пластинами.
«Торговец и его телохранитель?» — подумал Тунгдил. Их вещи наверняка дорого стоили.
И тут он заметил незамысловатое, и все же совершенно особенное украшение на груди широкоплечего — печать Совета магов.
«Посол!»
— Вы едете к Лот-Ионану? — громко спросил Тунгдил, прекращая притворяться спящим. Любопытство победило осторожность.
— Почему ты так решил? — нахмурился высокий.
— Печать на вашей одежде, — объяснил он удивленным постояльцам. — Вы посланники Совета магов.
Постояльцы быстро переглянулись.
— А ты кто такой? — спросил обладатель печати.
Гном представился.
— Ну что ж, тогда ты наверняка можешь сказать, как обстоят дела со здоровьем твоего господина. С ним все в порядке?
— Конечно, но не могли бы вы сперва представиться? — вежливо возразил Тунгдил.
Постояльцы назвали себя: Фридегард, ученик мага первого уровня школы Тургура Красивого, и Врабор, наемник Совета.
— У Лот-Ионана все в порядке, — ответил он на их вопрос. — Вы сами увидите. — Но он уже не мог укротить свое любопытство. — А по какой причине… — Запнувшись, он перешел на простонародную речь: — А что вам от него надо?
— Я не думаю, что нам следует обсуждать этот вопрос с посланником мага, — уклончиво ответил Врабор, потянувшись к пряжкам доспеха. — Что я, болтун какой-то?
Завывания грозы внезапно стали громче; в окна ударил порыв ветра и послышался какой-то странный звук — громкий стон, за которым последовал многоголосый свист.
Вздрогнув, посланники схватились за рукояти мечей.
«Плохая ночка», — подумал Тунгдил, глядя в окно. По небу бешено неслись обрывки туч, сквозь которые падали лучи лунного света.
И вдруг перед окном возникло чье-то узкое лицо и прямо на Тунгдила взглянули огромные серо-зеленые глаза. Удивление от происходящего было сильнее страха. Длинные черные волосы незнакомца развевались, хлеща его по лицу, несколько прядей прилипли к влажной белой коже, напоминая трещины на искусно сделанной статуе эльфа из благороднейшего мрамора.
Гном не мог отвести взгляда, настолько его поразили эти глаза. Лицо незнакомца было прекрасно, но в то же время Тунгдил почувствовал физическое отвращение. Лицо было слишком красивым, и от него веяло неясной жестокостью.
— Там… — сумел выговорить он.
Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание послов.
Переглянувшись, они мгновенно бросились в укрытие.
Толстое стекло разбилось, в стену вонзилась длинная стрела с черным оперением.
— Прогони их! — крикнул Врабор своему спутнику и, схватив массивный стол, перевернул его, заблокировав окно. Закрепив импровизированный щит, Врабор подпер его балками. Теперь в комнату не могли проникнуть стрелы.
Фридегард закрыл глаза и склонил голову; его губы беззвучно шевелились, маг производил руками странные пассы в воздухе, зажав в кончиках пальцев обрамленный золотом кристалл размером с монету.
— Что происходит? — Тунгдил соскочил с кровати, схватив топор. Он придавал гному уверенности.
Не ответив, послы прислушались. Стук капель усилился, ветер натужно завывал. Незнакомца и след простыл, будто и не было его, и как они ни прислушивались, так ничего и не услышали, казалось, он растворился в грозе.
— Эльф ушел? — спросил гном.
— Не знаю, — признался наемник. — Наверное. — Спрятав меч в ножны, он уселся на кровать, опершись руками о рукоять. — Или они поджидают лучшей возможности.
— Они?
— Это альвы, а не эльфы. Их двое, и они преследуют нас со времени нашего отъезда из Пористы.
— Альвы?!
Альвы были заклятыми врагами эльфов. Более жестокими, чем любое чудовище Потаенной Страны. Они ненавидели своих родственников эльфов за их чистоту, остававшуюся для альвов недостижимой. Лишь по этой причине — так было записано в древних книгах — они прошли сквозь Каменные Врата.
— Лот-Ионан в опасности?
— Ему ничего не грозит, — устало промолвил Врабор. — Альвы знают, что им не выстоять против мага. Им нужны лишь я и Фридегард, чтобы выяснить, что мы несем с собой. С тех пор как мы вышли из столицы Лиос-Нудина, они за нами следят, но лишь сейчас, когда они поняли, какова цель нашего путешествия, они сделали попытку нападения. — Он увидел молчаливый вопрос в глазах Тунгдила. — Нет, подземыш, пусть ты и его посланник, и спас нам жизнь своим окриком, но я все равно не могу сказать, чего хочет Совет магов от твоего господина. Спроси его сам, когда вернешься домой.
— Я гном, а не подземыш.
Он задумался о том, чтобы на следующее утро пойти с послами к Лот-Ионану и рассказать о произошедшем, но пришел к выводу, что это неразумно. Сперва нужно выполнить свое задание. Усевшись на лежанку, Тунгдил положил топор на колени.
Постояльцы просидели молча всю ночь, так и не сомкнув глаз. Страх не давал уснуть, хотя загадочные враги больше не появились. По всей видимости, их отогнало защитное заклинание Фридегарда. Напряжение спало лишь с наступлением утра. И гном наконец задремал на своей лежанке.