Повелитель кошек
Шрифт:
– У меня слишком много желаний, лорд королевской руки, - произнес я.
– Например, я хотел бы знать, почему меня привезли сюда.
– Ты еще не понял?
– Лорд Гальдвик поставил чашу на стол.
– А я-то думал, что впервые в жизни увижу умного крейона.
Молодой Гальдвик и Ульфилла подобострастно засмеялись.
– Объясни ему, - велел барон Ульфилле. Толстяк немедленно встал с лавки и направился ко мне, потирая свои пухлые ручонки.
– Ты принес мне корень и кору купины ши, юноша, - сказал он с самой противной
– Ты принес мне корень и кору.
– Ну и что?
– спросил я, понимая, что с этим коротышкой могу не придерживаться правил этикета.
– Ты принес мне корень и кору купины!
– в третий раз повторил лекарь и поднял палец к потолку.
– Ингредиенты, которые не могли до тебя добыть куда более опытные и искушенные алхимики. Как это тебе удалось?
– Я просто пошел в Урочище Пяти Камней, нашел растение и собрал кору и корни. Что же в этом сложного?
– И это говорит человек, называющий себя целителем!
– Ульфилла всплеснул руками, закатил глаза в неподдельном ужасе.
– А ты, оказывается, лжец. Не ожидал я от тебя такой дерзости.
– Чего ты хочешь, Ульфилла? Я тебе правду сказал. Меддор, торговец из Томбурка, попросил меня добыть это растение для его больного родственника. Я пошел и отыскал его. Это правда.
– Возможно, что ты говоришь правду, но не всю. Ты не сказал мне самого главного. Как получилось так, что ты, подлый человек из подлого народа, сумел найти этот кустарник, сумел снять с него корни и кору и при этом остаться в живых? Это невозможно, клянусь Вечными.
– Что я могу сказать?
– Я смекнул, что в истории с купиной ши есть нечто крайне важное, и мне надо попытаться разговорить Ульфиллу, чтобы получить эту информацию.
– Ты сам вытащил из моей сумки части кустарника. Это доказывает, что я говорю правду. И почему это невозможно найти купину и остаться в живых? Что-то я не пойму тебя, Ульфилла.
– Каждый знахарь в Вальгарде знает, что купина - волшебное растение, порождение черной магии проклятых ши. Ни один из смертных не может увидеть ее, а тем более взять части кустарника в руки. Потому я спрашиваю тебя: каким секретом ты владеешь? Какое волшебство позволяет тебе находить купину?
А, вот в чем дело! Кустик-то, оказывается, очень-очень полезный, да еще и зачарованный. И я, получается, обладаю какими-то уникальными с точки зрения местных дикарей способностями, а именно даром находить этот самый пресловутый кустарник и оставаться в живых после сбора гербария. Интересно, что мне это может дать?
– Я просто пошел и просто собрал ингредиенты, - сказал я, глядя Ульфилле прямо в глаза.
– Никто меня этому не учил. Хочешь верь, хочешь нет.
– У нас в Виссинге говорят, что в древности были люди, способные добыть кору и корни Куста Ангелов, - внезапно подал голос Лёц.
– Таких людей считали особенными, отмеченными милостью древних богов. Да только перевелись они все, с тех пор и стал Куст Ангелов недостижимым для
– Простите мне мое невежество, - сказал я, - но что в этом кустарнике такого особенного? Никогда прежде о нем не слышал.
– Вот как?
– Ульфилла был в восторге: еще бы, он знает что-то такое, чего не знаю я!
– Странно, что ты, ученик ду Фойста, не ведаешь о свойствах этого растения.
– Так просвети меня, Ульфилла. По-моему, самое время.
– Купина ши, она же Куст Ангельский, она же Роза Сестер - растение загадочное и необычайное, - с самым важным видом начал вещать лекарь.
– В древних травниках она называется источником необычайной целебной силы, исцеляющей от самых грозных недугов, порчи и сильнейших ядов.
– Довольно, - барон, подняв руку, остановил краснобайство Ульфиллы. Я заметил, что у него на руке только три пальца и выглядят они ужасно - черные, скрюченные, как горелые ветки. Я все понял. Вот, оказывается, чем болен лорд Гальдвик. Я был почти уверен, что впервые в жизни - и, надеюсь, в последний, - увидел больного проказой. Вот и ответ на вопрос, откуда тут этот скверный запах: высокий лорд еще при жизни смердит, как разлагающийся труп.
– Довольно пустых речей. Поговорим о деле. Мне нужны корни и кора. И ты, крейон, добудешь их.
Вот теперь мне все стало ясно - зачем меня притащили сюда, и почему Тимман не перерезал мне глотку, чтобы попросту забрать у меня мою находку. И сразу от сердца отлегло. Я нужен этому прокаженному разбойнику, жизненно необходим. Вот на этом можно очень даже хорошо сыграть...
– Хорошо, лорд королевской руки, - сказал я.
– Я добуду корни и кору. Но позволь задать тебе вопрос: что я получу взамен?
– Взамен?
– В голосе Гальдвика прозвучало удивление.
– А чего бы ты хотел?
– Свободы.
– Зачем тебе свобода?
– ответил за отца Гальдвик-младший.
– Думаешь, холоп, мы не знаем, кто ты такой? Тебя разыскивают. Без покровительства моего отца ты и дня не проживешь.
– Я знаю, что меня ищут. Однако у меня есть обязательства, которые я должен исполнить.
– Какие?
– спросил старший Гальдвик.
– Мой учитель перед смертью просил меня разыскать в Набискуме одного человека. Это очень важно. Я должен исполнить волю покойного учителя.
– Кого ты должен разыскать в Набискуме?
– Уильяма де Клерка, - сказал я.
– Ты раб, - медленно произнес Гальдвик-младший, сверля меня злым взглядом.
– Будешь делать то, что тебе прикажут, если хочешь жить?
– А если я не хочу жить?
– спросил я.
Этот вопрос поставил моих хозяев в тупик. На физиономии Ульфиллы отразился неподдельный ужас, молодой Гальдвик злобно ухмыльнулся. Ситуацию разрядил Лёц.
– Оказываются, крейонские рабы умеют неплохо шутить, - он хлопнул меня по плечу.
– Если ты так хочешь, ты умрешь, обещаю тебе это. Но сначала выполнишь волю барона.