Повелитель ветров
Шрифт:
– Почему он тогда жжется?
– Не знаю. Может, это случайность. Давай ты еще раз попробуешь взять его в руку?
– И не подумаю! Мне одного ожога достаточно! – возразил Флэб и демонстративно сложил руки на груди.
Кирби почесал затылок и растерянно взглянул на друга:
– Что же тогда мне с ним делать? Смотри, как блестит. Наверное, сделан из золота. Может, его продать?
– Кому? Кто в нашей деревне купит у тебя эту вещь? – рассудительно, как взрослый, ответил Флэб.
– Ты прав. Здесь покупателей мне не найти. Значит, нужно отправиться
– Ты с ума сошел? Как ты это сделаешь?
– Проберусь на какой-нибудь корабль, который повезет рыбу на материк.
Флэбби надул щеки и изобразил на своем лице презрительную гримасу. Теперь он был копией своего отца, трактирщика.
– Если этот медальон действительно золотой, то тебя схватят и обвинят в краже.
– А я скажу, что нашел его в море! – возразил мальчик.
– Ты думаешь, что тебе кто-нибудь поверит? – рассудительность окончательно взяла верх над Флэбби. – Не смеши меня, Кирбс. Тебя арестуют и посадят в тюрьму. Ты хочешь до конца жизни сидеть в тюрьме?
– Мама…
– Надо же, вспомнил! Да Смолд просто с ума сойдет, если узнает, что ты попал в тюрьму, а твой дядя…
– Замолчи! Я знаю, что скажет дядя.
– Думаю, в этом случае он одними разговорами не ограничится. Он ведь давно уже собирается тебя выпороть.
Кирби сжал медальон в руке и снова спросил:
– Что же мне делать?
И тут в голове у Флэбби возникла гениальная идея:
– Давай пойдем к Пристину. Он нам обязательно что-нибудь посоветует и родителям не проболтается, ты же знаешь…
Сказано – сделано. Замотав медальон в тряпку, мальчики отправились к Пристину. Тот жил на краю деревни, возле небольшого пресного озера. Вода в озере была мутной и даже в самую невероятную жару такой холодной, что купаться в нем не было никакого желания. Пристин был очень стар, старше любого жителя их деревни. Флэб рассказывал как-то Кирби, что Пристин жил здесь уже тогда, когда отец его отца был еще ребенком. Кирби в это, конечно, не поверил.
У Пристина были тонкие, напоминающие паутину, седые волосы, которые доходили ему до плеч. Сквозь них просвечивался блестящий бледно-розовый череп. Лицо старика было смуглым и худым, к тому же он курил трубку. Когда сильно затягивался, щеки уходили внутрь, почти соприкасаясь друг с другом. Его необычная внешность не пугала ребят из деревни. Все они, за редким исключением, любили старика. Он никогда не кричал на них, не ругал, не приставал с нравоучениями, никогда не жаловался на них родителям, даже если они совершали какую-нибудь глупость. А какие он знал необыкновенные истории! Их можно было слушать с утра до вечера, жаль только, что старик не всегда был в настроении их рассказывать… Была у Пристина еще одна особенность: он помнил всех детей не только в лицо, но и по именам. И не только их, но и их родителей.
Мальчики отыскали Пристина в роще рядом с домом. Старик сидел на скамейке, прислонившись спиной к огромному дереву, и курил трубку. Услышав торопливые шаги Кирбса и Флэбби, он приоткрыл один глаз, смерил ребят внимательным взглядом и снова закрыл его. Флэб, как инициатор этой затеи, приблизился к старику и тихо сказал:
– Мы пришли посоветоваться с тобой, Пристин. Все знают, что ты очень мудр.
Старик затянулся и выпустил в подростка струю едкого дыма. Флэбби закашлялся, замахал перед лицом руками и попятился. И тут в разговор вмешался Кирби.
– Дедушка Пристин, я сегодня купался в море и нашел вот это…
Старик снова приоткрыл глаз и «прицелился» им в Кирбса. Тот еле слышно прошептал:
– Что мне с ним делать?
Тонкие пальцы мальчика быстро развернули тряпку. Пристин вытащил изо рта трубку и склонился к руке мальчика. Медальон тускло поблескивал в тени огромного дерева. Вдруг на него упал солнечный луч. В ту же секунду он так ярко вспыхнул, что все трое одновременно зажмурились. Первым, что увидел Кирбс, когда открыл глаза, было лицо Пристина.
– Ты говоришь, что нашел эту вещь в море?
Кирби поспешил ответить:
– Да. Я плавал возле Зубов Дьявола и в расщелине между камней увидел этот медальон.
Флэбби перебил его:
– Он жжется! Я взял его в руку и вот!
Он вытянул руку, показывая Пристину ожог на ладони. Старик спокойно кивнул головой, как будто заранее знал, что покажет ему Флэбби, поднес трубку ко рту и глубоко затянулся. Мальчики переминались с ноги на ногу, пытаясь скрыть свое нетерпение. Наконец, старик вытащил трубку изо рта и произнес:
– Садитесь. Я расскажу вам одну историю.
Мальчики тут же сели прямо на землю возле ног старика.
– Это было давно… Так давно, что свидетелей тех событий уже нет в живых… Осталась только легенда, в которой правда так сильно переплетена с вымыслом, что трудно отличить одно от другого. Итак, когда-то очень давно, когда мир был еще юн, в нем правили ветра. Их было так много, что и не сосчитать, но главными среди них были четыре ветра: Западный, Северный, Южный и Восточный. Они властвовали над всеми существами, живущими в том мире. Им нравилось держать всех в страхе. Это продолжалось до тех пор, пока не появился человек, который смог подчинить их себе.
– Как его звали?
– Не помню. Известно только одно: чтобы управлять ветрами, нужно было узнать их истинные имена. Каким-то образом ему это удалось. Каждый из ветров поклялся ему в верности, отдав в залог камень. Чтобы держать эти камни всегда под рукой, человек выковал медальон, куда и вставил их в строго определенном порядке.
Пристин задумчиво взглянул на Кирби, прикусил мундштук трубки и глубоко затянулся. Тонкие нити дыма выползали у него из носа и рта. Мальчики молчали. Кирби по-прежнему держал в руке медальон. Старик снова закрыл глаза. Это было уже слишком. Как можно останавливаться на самом интересном месте? Флэбби не выдержал и еле слышно прохрипел: