Повелительница с клеймом рабыни
Шрифт:
– Дай руку, – велел Асмодей.
Помешкав мгновение, Аккэлия вложила свою маленькую ручку в его ладонь. Я с тревогой наблюдала за ними. У меня не было причин подозревать Асмодея в какой-нибудь каверзе, но всё же он – Верховный демон, а значит – всегда себе на уме.
– Если он тебя примет, – сказал демон, – он назовёт тебе своё имя.
– Он умеет разговаривать? – не удержалась малышка от вопроса.
– Нет. Но ты его услышишь.
Я хотела спросить, что будет, если шакал не примет Аккэлию, но не успела. Асмодей заговорил – низко, гортанно, растягивая гласные и выделяя интонацией рычащие звуки. Это походило на один из диалектов тёмных эльфов, но Асмодей был прав – я бы не смога повторить
– Шии, – тихо сказала Аккэлия, посмотрела на меня, потом на Асмодея. – Его зовут Шии.
Я тихо вдохнула – похоже, всё прошло успешно. Посмотрела на Асмодея – тот выглядел как учёный, у которого удался сложный, но интересный опыт.
– Теперь этот зверь будет защищать Келл? – на всякий случай уточнила я.
– Как собственного детёныша, – с уверенностью ответил демон.
– А как он говорит с ней? Телепатически? Как адская гончая?
– Не совсем. Скорее – на понятийном уровне. Она не слышит слов, но понимает, что шакал хочет донести до неё.
Да, странный зверь. Я посмотрела на дочь. Она увлечённо гладила нового питомца. Тот сидел перед ней, и возвышался над девочкой почти на голову. А я пыталась понять собственные чувства. Да, я получила, что хотела – нового охранника для Аккэлии. Но… могу ли я доверить безопасность дочери этому зверю, о природе которого я ничего не знаю. С другой стороны, идя к Асмодею, я уже заранее должна была положиться на его суждение.
Демон похоти переводил задумчивый взгляд с Келл на меня, и, похоже, угадал мои сомнения.
– Не доверяешь, сладкая? – по его тону я поняла, что моё недоверие не оскорбляет его, поэтому честно ответила:
– Не знаю. Зверь красивый, но…
– Но какой из него страж? – закончил за меня мужчина, поднимаясь со своего кресла, и вставая рядом со мной. – Понимаю твои сомнения. Что ж, давай посмотрим…
– Что… – начала я, но он не стал меня слушать и чётко произнёс в пространство:
– Каршон! Тай!
Буквально пару секунд спустя в кабинете открылся портал, из которого вышли двое – мужчина и женщина. Смуглая кожа, чёрные волосы, красные равнодушные глаза. Они выглядели как мужской и женский вариант друг друга. Близнецы.
Я не успела ничего спросить, Асмодей кивнул на настороженно замершую Келл и коротко велел:
– Убить девчонку.
У меня гулко бухнуло сердце. Демоны молчаливыми хищниками сорвались с места. Я – тоже. У меня не было мыслей – только стремление. Стремление защитить своего ребёнка и отрешённая ярость, всегда предававшая мне сил и смелости. В моих руках начало плотнеть древко Проклятия Света. Но я не успела сделать и шага – Асмодей обхватил меня поперёк груди, прижав к себе, и одновременно как-то по-особенному ударяя меня ладонью по рукам, не позволяя материализовать оружие. Я лишь беспомощно дёрнулась в его руках.
Зверь среагировал мгновенно. Каким-то неуловимым стремительно-плавным движением он переместился, словно перетёк в пространстве, как капля ртути, оказавшись между Келл и атакующими демонами. И прыгнул. Ударил передними лапами в грудь мужчине, и тут же вцепился зубами в горло и рванул. Одновременно, изогнувшись, он мазнул хвостом по лицу и шее женщины. Мужчина схватился за шкуру зверя, пытаясь его оторвать от себя. Женщина попятилась, зажимая ладонями левую часть лица и шею. Из-под пальцев брызгала кровь. Регенерация почему-то не справлялась с этими ранами. Демон с разорванным горлом стал заваливаться на пол. Но до того как его тело коснулось пола, зверь оттолкнулся от его груди, и перескочил на демонессу, вцепившись пастью ей в лицо.
Два облака праха от двух тел осели на пол почти одновременно. Схватка заняла несколько секунд.
– Спокойно, сладкая, – услышала я голос Асмодея над ухом, и поняла, что всё это короткое время отчаянно пыталась вырваться из его рук.
Прекратив трепыхаться, я судорожно перевела дыхание.
Шакал потоптался по праху, оставшемуся от демонов, обмахнул синим языком окровавленную морду, фыркнул с явственным оттенком презрения, и вернулся к Аккэлии. Девочка, кажется, не успела толком понять, что произошло, но была очень бледна. Шакал прошёлся вокруг неё, оглаживая маленькую демонессу своим боком, и осторожно ткнулся носом в щёку девочки, оставив на коже бледный кровавый след. Аккэлия немного неуверенно снова погладила шакала по шее.
– Это были боевые демоны, – тихо произнесла я, когда Асмодей меня отпустил.
– Одни из лучших в моей личной гвардии, – подтвердил демон, снова усаживаясь в кресло.
– Но… шакал просто разорвал им горло. Этого мало, чтобы убить таких воинов.
– Не забывай, сладкая, этих зверей создавали для охраны. В том числе, и от демонов. Они умеют рвать так, что никакая регенерация не спасёт, – мужчина отпил из бокала несколько глотков абсента. – Этот страж надёжнее адской гончей.
Я посмотрела на шакала с невольным уважением. Тот, довольно щурясь, подставлял морду под ласку Аккэлии, периодически облизывая её пальцы. Я перевела взгляд на его хвост – густая длинная шерсть на конце хвоста была окрашена кровью.
– А что у него в хвосте? – спросила я, вспоминая как пятилась демонесса с разодранным лицом.
– Острый костяной нарост, – ответил демон. – Как жало у скорпиона. С железами, которые выплескивают в рану особый яд, который сильно тормозит регенерацию на некоторое время.
– Что ж… – протянула я, наконец, смиряясь с происходящим, и поворачиваясь к своему покровителю. – Благодарю тебя, Асмодей, это действительно хороший страж.
Тот довольно усмехаясь, отсалютовал мне бокалом. Покосился на девочку и шакала, и вкрадчиво произнёс:
– Он будет оберегать твою дочь, Милена. Но… ты же понимаешь, что нет такого стража, который смог бы уберечь её от… Верховных демонов.
Я посмотрела в тёмные глаза демона Похоти. Он чуть заметно улыбался, покачивая в руке бокал. В принципе, это была не угроза, но Асмодей явно обозначил свой интерес к моей Келл. Мне это не нравилось, но поделать я ничего не могла. Я понимала, что если не он, то кто-то другой обратит на мою дочь своё внимание. Рано или поздно.
Мы покинули дворец Асмодея втроём – я, Келл и её сумеречный шакал. Когда мой портал привёл нас во дворец в Зиградене, дочка вдруг обхватила меня за пояс и с тихим всхлипом уткнулась мне в живот. Я обняла её за плечи, погладила по голове.