Повелительница с клеймом рабыни
Шрифт:
Террелл озадаченно посмотрел в атлас. Созвездие действительно не было видно пока последняя звезда Мирталь не встанет на свое место. Почему так происходит, он не знал. Он глянул на брата, но Ориан лишь пожал широкими плечами – он знал о звездах еще меньше.
– Не знаю, – признал Террелл. – Но выясню.
Келл удовлетворенно кивнула. Большую часть информации Террелл добывал в гильдии астрономов – небольшая группа драконов, которые больше предпочитали смотреть на небо, чем себе под ноги. Предводитель гильдии, золотой дракон, желая услужить сыну повелителя, предложил было свои услуги в просвещении маленькой демонессы, за что удостоился такого взгляда
– Тебе так нравятся звезды, Келл, – с улыбкой произнесла Лерден.
– Да, – девочка разглядывала иллюзорное небо. – Они такие красивые. Их много, и все они разные.
Драконесса улыбнулась, отложила гребень.
– Келл, подойди, пожалуйста, – позвала Лерден. – У меня есть кое-что для тебя.
Аккэлия заинтересованно посмотрела на сестру. Ориан вздохнул, обхватив малышку ладонями за пояс, снял со своих колен и поставил на пол. Демонесса подошла к Лерден. Девушка выдвинула ящик столика, за которым сидела. Там, в россыпи драгоценностей – заколок, ожерелий, колец, подвесок, браслетов – стояла небольшая шкатулка, вырезанная из цельного куска розового кварца. Лерден взяла шкатулку, и протянула ее сестре:
– Я сделала это специально для тебя, Келл.
Девочка осторожно взяла шкатулку, погладила пальцами гладкие прохладные бока, и открыла ее. Внутри, на темно-синем бархате лежала… звезда. Глаза Аккэлии восторженно округлились. В тонкую оплетку из белого золота был заключен алмаз, огранка которого походила на восьмилучевую звезду. Внутри камня, как маленькое сердце, бился и переливался невесть как запертый в него белый искрящийся свет, словно действительно взятый у звезды.
– Лерден, это… – прошептала Келл, и замолкла, с благоговением касаясь пальчиком граней камня. У малышки просто не находилось слов.
– Тебе нравится? – Спросила драконесса.
Девочка подняла на нее взгляд темных глаз, в которых еще отражался заточенный в камень свет, и, подавшись вперед, порывисто обняла сестру. Лер звонко рассмеялась, погладила малышку по волосам.
Кристиан все это время сидел на полу, сражаясь с головоломкой – круглой сферой, которая должна открыться, если правильно расположить покрывающие ее поверхность серебряные и медные пластинки. Считалось, что это детская игрушка, подаренная маленькому Ориану главой Золотых драконов. Но игрушка оказалась настолько хитроумной, что наследник трона, а затем и младшие драконы успешно обломали об нее зубы. Периодически обитатели Игровой снова вступали в схватку с непокорной сферой, но игрушка стойко выдерживала натиск, оставаясь неприступно закрытой. Демон отложил головоломку, встал и приблизился к сестрам, посмотреть на причину таких бурных восторгов.
Келл осторожно подняла камень за притороченную к нему цепочку. Подвеска закачалась, ловя на себя новые блики света, отчего ее собственный внутренний свет засверкал еще ярче.
– Ого, – присвистнул Крис, разглядывая украшение. – Как ты это сделала, Лер? Что там внутри?
– Звездный свет, – усмехнулась драконесса, давая понять, что своих секретов выдавать не собирается. Она взяла из рук Келл цепочку и повесила ее на шею девочки. Демонесса приподняла украшение, разглядывая мерцающий в глубинах алмаза свет.
– Спасибо, Лерден, – прошептала она, - Очень красиво. А свет всегда будет мерцать? Не погаснет?
– Пока тебе нравится подвеска, – ответила Лер, снова берясь за гребень и проводя им по волосам, - пока ты будешь носить ее, он не погаснет.
– Значит, он будет мерцать всегда, – сообщила малышка, прикрывая ладонью весящую на груди звезду.
Драконесса улыбнулась, взглядом указала на открытый ящичек с украшениями, попросила:
– Выберешь мне заколку?
Аккэлия кивнула, и деловито поворошила драгоценности. Выбрала и протянула сестре пару небольших зажимов в виде золотых эльфийских лилий с крошечными сапфировыми росинками на лепестках.
Лерден взяла их, заколола волосы над висками, посмотрела на Келл.
– Какая ты красивая, Лер, – с восторгом сказала девочка, глядя на сестру.
Лер улыбнулась, протянула руку, погладив сестренку по голове:
– Спасибо, малышка. Ты тоже будешь очень красивой, когда вырастешь, Келл. Ты и сейчас уже очень хорошенькая…
И что-то случилось в этот момент. Вот перед Лерден стояла маленькая улыбающаяся девочка, ее младшая сестренка, довольная красивым подарком, и обществом старших братьев и сестры. Мгновение – и ребенок исчез. Перед девушкой стояла собранная осторожная демонесса, с тенью в темных глазах, без намека на улыбку. Словно вернулся тот дикий осторожный зверек, которого Ориан впервые принес в Игровую.
– Нет, – произнесла Аккэлия. В глазах ее мелькнул страх, но голос был серьезен и тверд. – Мне нельзя становиться красивой. Ни в коем случае.
– Что? Это ещё почему? – Лер не могла понять, что удивило ее больше – случившаяся с Келл метаморфоза, или ее слова. – Келл… Ты просто не веришь, что так будет? Поверь, это не так…
– Нет! Я не хочу быть красивой! – Девочка упрямо замотала головой.
– Мне… мне этого нельзя!
– Да кто тебе сказал такую глупость?! – поразилась драконесса. Подняла взгляд на братьев, словно желая убедиться, что и они слышат те же слова, что и она. Ориан и Террелл напряженно прислушивались к разговору, не понимая, что происходит. Только Крис глядел мрачно, и, как показалось Лерден, осуждающе. Но не вмешивался. Девушка снова посмотрела на Аккэлию. – Тебе можно быть красивой. И ты будешь…
– Это тебе можно быть красивой, Лер, – глаза Келл, подозрительно, заблестели, но смотрела она очень серьезно. – Ты – дракон. Ты живёшь в мире драконов. Ты сильная и у тебя есть сильный отец, который тебя любит и оберегает. А я – демон. Демон, живущий в Преисподней и лишённая магии. Пустышка. Красота для такой, как я… это приговор. Если я вырасту красивой… даже мама меня не защитит.
Лерден шокировано молчала, все силясь понять, что эта малышка имеет в виду.
– О чём ты говоришь, Келл? – Подал голос Ориан. Казалось, он догадался, что имеет в виду Аккэлия, но судя по интонации, очень надеялся ошибиться. – От чего мама тебя не защитит?
– Не защитит от участи игрушки в руках кого-то сильного, – девочка обернулась к брату. – А я стану ею, если буду красивой. Если на меня обратят внимание. Стану безвольной вещью в чьих-то руках. Красивая вещь, с которой можно делать все, что угодно – мучить, когда захочется… иметь, когда вздумается… Я не хочу такой судьбы. Я лучше буду незаметной тенью, до которой просто никому нет дела, чем чьей-то собственностью.
Молчание – потрясенное, тяжелое, гнетуще – накрыло собой Игровую. Взгляды трех драконов скрестились на маленькой демонессе. Её слова тогда поразили их, не хуже удара молнии. Да, в мире драконов, как и в мире демонов все тоже решает сила. Слабые там не выживают, и раса белых драконов тому пример. Но одно дело знать это, как данность, и другое – когда это знание касается кого-то, кто близок и дорог.