Повесть о Монахе и Безбожнике
Шрифт:
И этого должно было хватить для задуманного.
Заморские гости стояли кучкой. Три человека.
Ближний к нему стоял спиной, и Шумону показалось, что он узнал эту спину. Человек (все-таки человек!) повернулся и Шумон узнал желтолицего, что так ловко расправился с монахом и Версифисаилом. Он отошел в сторону, открывая взору своих спутников, и Шумон вздрогнул.
Оказывается, Эвин не ошибался! Среди них действительно были женщины!
Безбожник вглядывался в красивые и добрые с виду лица, понимая, что, скорее всего, именно они станут решать его
Шумон не дал себе дослушать.
Он тихонько отполз назад и, оглядываясь, вернулся к Эвину. Осторожно поглядывая назад, бесшумно развернул шкуру.
— Ты что? — прохрипел отравленный, но не потерявший сообразительности Эвин. — Не смей!
Сил подняться у него не было, и библиотекарь отлично это понимал. Он попросту не обратил на хрипение внимания.
— Лежи. Ты мухой в меду побывал, теперь я себя зверем в клетке почувствую.
Не находя сил сказать что-либо Эвин упрямо тряхнул головой, но Шумон не обратил на него никакого внимания.
— Сейчас по моим правилам сыграем. Тебя не увидят, отлежишься, доберешься до Императора. А уж я с ними….
Он не стал договаривать. И так все было понятно. Он набросил шкуру, и не торопясь, словно оттягивая заветный момент, пошел к полосе кустов, за которой стояла летающая повозка.
Восемь километров северо-западнее административного корпуса.
Платформа двигалась над блестящей поверхностью болота чуть быстрее пешехода. В десятке метров под ней стелилась под ветром флора.
— Ну и где обещанная фауна? — Спросила Полина Викторовна. Чен развел руками. Он уже понял, что засеченные егерем час назад звери куда-то подевались и обещанного сюрприза для биологов не будет.
— Ушла ваша фауна куда-то, — сказал метеоролог. — Быстрее собираться нужно было…
— Куда уж быстрее?
— А зачем нужно было губы красить? — Вопросом на вопрос ответил Чен.
— Ну и пусть ушла, — сказал Татьяна Иосифовна, посмотревшись в зеркальце на то, как лежит помада, — но ведь не пропала же? Где-то тут она бродит.
Чен пожал плечами. Что тут скажешь? Если не утонула, то где-то бродит.
— Бродит, — согласился он. — Сейчас поищем и обязательно найдем.
Ни с кем не советуясь, он направил платформу в сторону берега. Если уж звери и впрямь сбежали, а не нырнули в глубину, то они должны были направиться к берегу.
Через пару минут платформа зависла над краем болота.
Природа вокруг была тихой, но пустой. Из зарослей, уходящих в болото несло какой-то незнакомой вонью. Чен поймал этот запах еще до того как посадил летающую
Кусты вокруг казались необитаемыми. Даже запах потихоньку куда-то пропадал. Обе дамы вертели головами, надеясь углядеть пропавших зверей.
— Вам хорошо…. У тебя — циклоны, у Игоря Григорьевича драконы. Кузнецов тот вообще с разбойниками связался… А нам что делать? Вы же с этим захватом всю живность своими излучателями разогнали, — пожаловалась Татьяна Иосифовна.
— Зато теперь тут безопасно, — утешил их Чен. — И вообще, радоваться надо, что хоть на планете сидим, а не там.
Он показал рукой в небо, несомненно, подразумевая Мульп. Татьяна Иосифовна рассматривала болото в бинокль и, не отрывая его от глаз, ответила:
— А какая для нас разница? Что там работать было не с чем, что тут…. Там зверей не было и нет, а тут были когда-то, а теперь тоже нет.
— Может быть, поискать их? — предложила Полина Викторовна. — Они и найдутся?
Чувствуя, что он все же обманул ожидания двух хорошеньких женщин, Чен пообещал:
— Сейчас повыше поднимемся и разберемся…
Они повернули к платформе, но тут за спинами раздался сочный хруст и Чен остановился.
— Погодите, — сказал он. — Вон ваша фауна вылезла…
Женщины повернулись и увидели, как из куста в десятке шагов от них появилось что-то мохнатое, но определенно живое. Чен дернулся поднять парализатор, но Полина Викторовна, увидевшая зверя секундой раньше, шепнула.
— Погоди… Не пугай его…
Парализатор Чен не опустил, но стрелять все же не стал.
— Как бы он сам нас не напугал, — так же шепотом ответил он. Зверь, однако, вместо того, что оправдать его самые худшие ожидания, затрещал кустами и сдвинулся в сторону, вроде бы пытаясь сбежать. Чену пришлось сделать шаг в сторону, чтобы дерево не загораживало животное.
— Это кто?
— Это вы меня спрашиваете? — удивился Чен. — Хорошие же у нас биологи…
В присутствии фауны на колкость просто не обратили внимания.
— Я его сама как-нибудь назову, — сказала Полина Викторовна. — Вон у него морда какая симпатичная…
Зверь не уходил, словно понимал, что разговор ведется о нем. Он повернулся боком и Чену стало видно, что его голову украшают тяжелые витые рога, похожие на бараньи.
— Вон рожки у него… — шепотом сказала Полина Викторовна.
— Это не рожки, а настоящие рога…
— Не страшно. Главное, что рога есть. Значит Жвачное. Не хищник. Уж поверь биологу. Наверняка это что-то вроде здешней коровы.
— Дикой коровы, — поправил ее Чен. — Вот он сейчас из кустов вылезет, а там такая туша…
Зверь вылез, но туши там не оказалось. Высотой он был около полутора метров и настолько заросший, что даже вблизи казался большим клубком шерсти. Она окружала его со всех сторон колючим облаком, и только в двух местах были видны продольные кожистые складки.