Повесть о монахе и безбожнике
Шрифт:
Рыцарь кивнул и монах, как и, приказано, не оглядываясь, пошел вперед.
Глядя на них, Сергей забеспокоился - уж больно беспомощно выглядел Шумон на квадратных плечах Младшего Брата.
– Береги книжника!
– крикнул он монаху, - он еще нужен Братству!
Когда они скрылись за деревьями, Сергей убрал ножи в ножны, и принял менее воинственную позу. Поглядывая на приближающиеся огни погони, он сунул руку в мешок. Так и есть. Пугач. Обтерев грязь, откинул крышку и набрал на пульте комбинацию цифр, меняя программу, Спустя мгновение на поляне возникла каменная глыба высотой чуть больше человеческого роста ничем
Огни погони приблизились и превратились из ярких точек в пляшущее пламя факелов. Миновав подъем, разбойники остановились. В наступившей тишине слышался отчетливый хруст. Это Брат Така на манер бульдозера ломился сквозь заросли. Кто-то из разбойников протянул руку, указывая на молодую поросль, за которой начинался лес.
– Они там!
Скалы еще не успели вернуть крик эхом, как на поляне появилось еще одно действующее лицо.
Темная стена леса словно распахнулась, и оттуда легко и бесшумно выскользнуло животное, заставившее разбойников вскрикнуть от ужаса. В банде Слепого Хамады не числилось людей слабонервных, но то, что он увидели....
Пожалуй, даже вчерашний дьявол в чем-то проигрывал тому, что появилось перед ними.
На взгляд Сергея тварь представляла собой нечто среднее между громадной блохой и скорпионом, но какую часть и от какого насекомого создатели взяли в этот коктейль, он сказать не брался. Говорят, такие водились на Пандоре, правда, поручиться за это Сергей не мог - сам он их живьем не видел.
Что касается разбойников, то для них эта комбинация стала воплощением ужаса. Что дьявол? Дьявол хотя и страшен, но понятен. Он оставался порождением и необходимой частью их мира, но этот зверь.... Помахивая выдвинутыми вперед клешнями он неторопливо двигался к людям, когда Сергей шевелил пальцами и клешни тогда стригли воздух, наполняя поляну лязгом хитиновых пластин. В его неспешности угадывалась скрываемая до поры мощь и свирепость. Сам Сергей ощутил при этом противный холодок ужаса, исходивший от зверя, и посмотрел на разбойников. Те стояли как обесточенные. Если б не медленно плывущие по небу облака панорама вполне сошла бы за фотографию.
В неподвижном воздухе бессильно висели ветки лошадиной травы, ровно, не мигая, горели факелы. Оторопь, сковавшая разбойников, могла продолжаться сколь угодно долго, и Сергей решил привести их в чувство, действуя проверенным гомеопатическим методом - "подобное - подобным".
Он поднял зверя на дыбы и завыл.
Вопль как стартовый выстрел смел разбойников с гребня. Словно сдутые звуковой волной они покатились по склону и, невидимые в темноте, понеслись назад, к лагерю. Ретирада их произошла настолько поспешно, что на земле осталось лежать какое-то тряпьё и фонари.
Подобрав один из них, Сергей, воровато оглянувшись, запалил фитиль зажигалкой и, прикрыв огонь тряпкой, двинулся к лесу. О разбойниках он больше не думал - вряд ли в ближайшее время они найдут в себе смелость разобраться, кто же именно их напугал. Оставалось произвести такое же ошеломляющее впечатление на несчастных странников.
Дурбанский лес.
Два километра к северу от разбойничьего лагеря.
Коррул-у-нанна
– Вы видели?
– шепотом спросил рыцарь. Голос его был голосом страха, и монах с безбожником переглянулись.
– Разбойники?
– спросил откуда-то с земли Шумон сиплым шепотом.
– Чудовище!
– еще тише сказал рыцарь. Руки его дрогнули, и фляга упала на землю.
– Какое чудовище, благородный рыцарь?
– переспросил ничего не понимающий брат Така, кося глазом в сторону отползающего книжника. Коррул-у-нана с отвращением передернул плечами.
– Ужасный, кровожадный зверь!
– А разбойники? Что с ними?
– Шумон растирал пальцами горло, другой рукой отыскивая на себе перевязь, оставшуюся у разбойников. Благородный рыцарь едва сдержал приступ рвоты.
– Он растерзал их... Всех... На моих глазах... Ужас, ужас...
Казалось, страх выпил его силу. Он покачнулся и, не удержавшись, сел в траву. Пересилив слабость в ногах, Шумон подскочил и, взяв за руки, попытался поднять его, но Коррул-у-нана мешком упал назад.
В замешательстве монах и безбожник смотрели на него, не зная, что предпринять. Погоня, разбойники, чудовище - все перемешалось в их головах. Из этого состояния их вывел громкий шум на другом конце поляны. Услышав его, Коррул-у-нанна неожиданно резво повалил Шумона и монаха в кусты.
– Ложись!
– в его голосе они почувствовали силу приказа и поспешили его исполнить.
– Что это?
– Это ОНО!
– сказал рыцарь страшным голосом.
– Молчите.
Уже подготовленный страхом рыцаря, Шумон всмотрелся в темноту и, наконец, увидел неведомого зверя. Такого он еще не видел, но именно о нем, похоже, рассказывали герои, глубже всех забравшиеся в лес. Монах дернулся, собираясь, видно, совершить охранительную Пляску, но рыцарь навалился на него и удержал на месте. Каким-то неведомым чувством Така понял, что это верно, что и плясать бесполезно и хвататься за пращу бессмысленно. Зверь, похожий на ночной кошмар, не спеша прошествовал множеством своих конечностей по поляне и вновь скрылся в лесу,
– Надо уходить, - деловито сказал рыцарь.
– Если мы останемся тут - нас постигнет участь разбойников.
Он посмотрел на звезды и вытянул руку.
– Город там. На северо-северо-востоке. Надо идти.
– Я с ним никуда не пойду, - твердо сказал брат Така.
Коррул-у-нанна вопросительно посмотрел на него.
– Удавить его да бросить тут, а то с ним пойдешь, так и не заметишь, как в лапах у Дьявола окажешься...
Он наклонился к книжнику и с явной издевкой спросил:
– Или опять скажешь, что мне показалось?
– Ты не с ним, со мной пойдешь, - оборвал его рыцарь.
– Не разговаривать! За мной!
Шумону повторять не пришлось. Он первым вскочил, показывая, что готов идти дальше. Брат Така скрипнув зубами последовал за ним. Страх и злоба клокотали у него за щеками.
– Молчи!
– прикрикнул на него Сергей.
– Чудовищу все равно кого жрать. Для него, что мясо разбойника, что книжника, что Брата по Вере - все едино... Кто останется - пропадет!