Повестка в космос

Лучинин Максим

Я даже не сразу понял, что он сказал так о сыне. В каком же кошмаре они живут!

— Возможно, я умру сразу, — продолжал И-са. — Или же стану простым смертным. И, о боже, с каким же наслаждением я себя прикончу! Это будет самый сладостный миг! Я стою на грани, но я должен дойти до конца. Не знаю, сколько я выдержу еще смертей, прежде чем сойду с ума. Эти три, что были сейчас… — Он вздрогнул. — У нас должно получиться!

— Что? — не понял я. — Стой! Какие три смерти?

— Нас загнали в ловушку, перекрыли огромный кусок пространства,

чтобы я не смог избежать момента гибели, запустили «сатт-ча» — очень быстрая смерть! Кретины, они считают, что я дам загнать себя в цикл! Да что мне эти смерти, я бы устроил себе целый каскад, лишь бы выцарапать секунды на освобождение! Они боятся умирать, я умирать ненавижу — в этом вся разница. Они никак не могут ее понять.

— Мне казалось… У меня было ощущение, что ты умер, но я не мог понять. Будто представилось что-то…

— Я отпрыгнул на две смерти назад, ушел от «сатт-ча»… Ты точно избранный! Простые существа обычно не помнят «поворотов». Впрочем, после твоего воскрешения в этом я не сомневался…

— Я не думал… — Никак не получалось сообразить, что же произошло. Словно испытал дежавю, забыл его и сразу же испытал снова. Обрывки памяти хранили воспоминания, будто И-са погиб, но они казались случайными обрывками мыслей. Я только подумал про возможность гибели древоликого, но на самом деле ее не было. Или была? Построить законченную цепочку событий не получалось. — Мы приближаемся! — коротко бросил И-са.

Я не увидел впереди планеты. В пустоте межзвездного пространства светлело пятно. Будто кто-то взял смоченную водой кисть и смыл черную акварель космоса открыв прячущийся под ней мир. Мы ворвались в образовавшийся разрыв. Снизу резко надвинулась каменистая пустыня, замелькала сетью трещин неровная поверхность. С левого борта блеснуло яркое выжженное добела солнце. Бирюзовое глубокое небо казалось стеклянным колпаком.

— Это Алья-геста, — сказал И-са. — Одна из наших планет. Я бывал здесь еще до эксперимента. Ничего прежнего от нее не осталось.

Скалистая пустыня казалась бесконечной. Черная тень от рейла извивалась по камням и песку. Но внезапно местность сменилась. Земля до горизонта заполнилась сетью непонятных квадратов и прямоугольников. На такой скорости рассмотреть их подробнее не получалось.

— Остатки построек, — бросил И-са.

Не знаю, как это выглядело в прошлом. Не город, а целый материк строений. И от всех остался лишь контур.

Ухнула вниз огромная пропасть, крутой обрыв стал падать бесконечным склоном. Рейл нырнул носом и теперь несся, как горнолыжник по трассе слалома, облетая торчащие флажками скалы.

— Впереди! — промолвил И-са.

Но мы еще ничего не видели. Ари ухватила мой локоть. Снуп не мог оторвать взгляд от несущейся на нас земли.

Внизу замелькали пятна — торчащие обломки стен, разрушенные здания. Небольшие поселения. Они сохранились намного лучше, чем континент строений наверху.

— Вот она! — крикнул И-са.

Я не успел сфокусировать взгляд, чтоб разглядеть башню,

как вдруг сверху на нас упала туша океанического лайнера. Ощущение было именно такое. Рейл моментально врезался в землю, брызнул камень. Песочное

месиво, закрывшее обзор, тут же отлетело, мы словно вынырнули из земли, как из воды. И сразу же рухнули назад, остановившись. Но боже мой, что за корабль! Все, что я почувствовал за эту секунду, — лишь неудобство из-за отвердевшего воздуха. Он мгновенно размяк, отпустил, я остался сидеть как сидел. Мы словно посмотрели катастрофическое падение корабля на сеансе в кино, только и всего. Вспомнив приземление корабля истантов, я поставил рейлу десять баллов из десяти на этом краш-тесте.

И- са сидел неподвижно. Снаружи клубилась поднятая нами буря, просвечиваемая солнцем.

Переглянувшись, Ари и Снуп осторожно поднялись. Молчание древоликого пугало.

— И-са! — позвал Снуп осторожно.

И- са тут же поднялся, полог балахона описал полукруг. Быстрыми шагами он направился к борту, где тут же расплавился проем. Темная тень исчезла в пыли.

— За ним! — скомандовал Снуп. Мы побежали.

Песок ударил в нос, в глаза, ослепило мелькающее солнце. Ступни подворачивались на россыпи камней. Я схватил Ари за руку.

— Где он? — крикнул я Снупу.

— Ай! Не вижу!

Порыв ветра скрипнул песком на зубах, поземка заструилась полчищем змей. Из облака пыли проступил рейл. Мама родная! Да ему не десять баллов надо ставить, а все двадцать! Хвоста у корабля больше не было. Вся верхняя поверхность дымилась черной искореженной массой. Плавная посадка при таких повреждениях казалась фантастикой.

Колпак неба темнел в вышине бирюзовым отливом. Солнце прокаливало пустыню. Карьер от нашего падения бугрился торчащими камнями.

— Где он? — снова крикнул я.

Ари дернула за рукав. Я резко оглянулся, стер с лица толстый слой грязи.

Они стояли совсем недалеко. Коричневые балахоны растворялись в парящей пыли. Снуп тоже увидел их, прижался к нам. Чуть поодаль сверкал на солнце еще один рейл, целый.

Я даже не знал, кто из них И-са. Второй выглядел точно так же. Застыв напротив друг друга, они молчали. Только ветер шумел песком.

Один из них негромко сказал:

— Кажется, пришло время.

— Мы неплохо пожили, — так же негромко ответил

второй.

— И это того стоило. Они помолчали.

— Как ты нашел нас?

— Это должно было быть очень просто. Я вдруг подумал…

— Все это время она была здесь. — Да.

— Так глупо.

— Жизнь не всегда умна.

— Но сейчас у нас есть шанс обыграть ее.

— Такой ценой?

— Тем сильнее поступок.

Я вдруг понял, кто второй древоликий. Это был Т-ли.

— Нам не победить в этой битве… — сказал он. Воцарилась долгая пауза. И-са поднял руку, и что-то глухо упало на камни. Он снял маску! Я подался вперед. Но широкий капюшон не давал ничего увидеть. Снуп и Ари дернули меня назад.