Поймать невесту, или Кухарка поневоле
Шрифт:
– Да, Его Светлость пытался снять проклятье, но его сил тоже не хватило.
– И поэтому мы нашли другой вариант, - вкрадчивый голос молодого герцога Ришара зазвучал за спиной неожиданно.
– Моей сестре может помочь заклинание “Атагамбра”.
– Что?..
– Право, госпожа Леро, давайте не будем притворяться, - усмехнулся молодой герцог.
– Некромант-архимаг вашего уровня точно знает что такое заклинание перемещения души.
– А также знаю, что это запрещено. Категорически и абсолютно. Любого, кто это сделает - ждет суд и тюрьма в лучшем случае. Я только-только
– Госпожа Мелисса, - упала на колени мать девочки, цепляясь худыми руками за полы моего платья.
– Пожалуйста! Умоляю!
– Простите, я не могу на это пойти.
– Мы заплатим, - торопливо добавил Шарль.
– Сто тысяч золотом и… вот это.
Я лишь фыркнула в ответ. Хотела сказать, что они никогда не смогут предложить цену, которая меня устроит за ТАКОЕ! Я не готова вновь стать изгоем, вновь скрываться от Инквизиции. И даже не собиралась глядеть, что там собирается всучить мне этот аристократ. Не хотела, но все равно взглянула. И почувствовала, как внутренности сжались тугим комком.
Не может быть!
В ладони Шарля лежал небольшой амулет из черно-белого металла. То, что я видела лишь на картинках в старинных свитках и иногда в своих снах.
– Это же… Амулет Желаний?.. Откуда он у вас?
– От тех же Пустынных ведьм, - коротко ответил герцог.
– Почему вы сами им не воспользуетесь?
– Потому что это всего лишь симпатичная побрякушка и не более того. Вы сами понимаете, что без камней он бесполезен. Чтобы отыскать хотя бы один из двух может понадобиться десяток лет. Или вся жизнь. У вас она есть. У моей малышки Эми нет даже года… - его голос сник, но тут же набрал силу и требовательно загремел.
– Дай моей внучке новое тело и ты получишь Амулет! Слышишь?!
Я замерла, борясь с собой как никогда в жизни. С жалостью к девочке. Со страхом вновь ошибиться.
Переместить душу в чужое тело – это не воскрешение и не создание зомби. Это… высшая магия. Запретная магия. Да, один раз у меня это вышло, но… кто знает, как пройдет сейчас и сам Ритуал и его последствия.
А еще… надежда. Вспыхнувшая вересневским костром, но тут же погасшая под ледяным паводком рассудка.
– Нет. Простите, нет.
Я резко развернулась к дверям и направилась прочь. Да, именно так. Сейчас я просто спущусь вниз, заберу этого кота, а после уйду. Вот и все, чем завершиться сегодняшний день.
– И все же подумайте, госпожа Мелисса, - донеслось мне в спину.
– Такие предложения не делают два раза.
Острый нож размеренно стучал по разделочной доске, оставляя за металлической гранью идеально ровные кубики сельдерея.
Суп с чечевицей на мясном бульоне скоро будет готов. Осталось приготовить рыбу, которая как раз мариновалась на широкой разделочной доске, пропитываясь ароматами пряных трав и лимона.
Ах, да. И еще десерт.
Из дома герцога аль Лавамини я просто ушла. Молча сбежала по широкой лестнице в холл, подхватила на руки испуганного кота и вернулась в таверну Таши.
А после третий час шинковала капусту, нарезала грибы и делала малиновое безе. Все вместе, все сразу и безостановочно.
Если
Такого средства не было. Герцог был прав, единственное, что сейчас могло спасти Эми - это избавиться от пораженного проклятием тела и перейти в другое. Но…
Тррэш-ша! Я могла быть отдать им свой камень, полученный от отца Климента, если бы это спасло девочку. Но старый Шарль и тут прав - без черного камня бога смерти амулет не сработает. И никто не знает, где он…
Но согласиться на предложение герцога, использовать заклинание “Атагамбра” и отправить Эми в другое тело…
Из-под стола протянулась когтистая лапа и медленно-медленно, осторожно подцепила коготком увесистую тушку форели.
– А ну, стоять!
Лапа замерла. Подумала секунду и радужная рыбка вновь поехала в голодную раззявленую пасть.
– Та-ак!.. А вот сейчас кто-то сейчас получит по пушистой попе! Прямо вот этой самой скалкой!
– Мляу-у-у!..
– гнусаво провыло под столом, а после пожаловалось.
– И как тут жить если темные ведьмы членовредительством грозятся?! Голодом котиков морят!
Лобастая голова целиком высунулась из-под разделочного стола, легла бакенбардами на кромку и умильно вытаращилась на форель. Будто надеясь, что рыба сейчас сама подползет к изголодавшемуся страдальцу.
Кота, кстати, звали Арчи. Точнее Арчибальд Веллингтон Дженсер, о чем тот не преминул сообщить с довольной мордой.
– Когда ты сказала, что у меня будет новый дом, я и не думал, что попаду в такое хлебное, я бы даже сказал, рыбное место.
Кот яростно почесался, звякая колокольчиком на шее. Колокольчик, кстати, получился из старой погремушки. Вот только вместо язычка бубенца я запихнула внутрь кусок камня, который отбила каблуком от угла особняка герцога аль Лавамини.
Так сказать, если привидение не может жить без дома к которому оно привязано, надо просто забрать дом с собой.
– Мелисса, ты совсем не обязана в последний день стоять за плитой, - раздался на спиной голос Таши.
– И вот, кстати, твой билет на поезд.
– Спасибо… Ты же знаешь, что я это люблю. Кроме того, я обещала Филу безе и торт. Дай порадовать ребенка, пока тетя Мэл снова не испарилась на пару лет.
Если не больше…
Эта мысль заставила сжать пальцы, вцепляясь в керамическую миску, в которой я как раз мешала тесто.
Проказливый вихрастый Фил был шестилетним сыном Таши и Рата.
Три года назад мы все вместе бежали из Шаккары: я, Ратторн и Таша с сыном на руках. Тащить на себе ослабевшего малыша пришлось в основном, конечно, Таше. Потому что я с Ратторном занимались тем, что добывали еду и защищали наш маленький отряд от пустынной нежити и хищников. А еще от озверевших шаккарцев, которых армия Марриды гнала прочь из своих земель через пустыню вглубь материка.