Пожарные Панема
Шрифт:
— Гейл! Гейл! — Мадж подпрыгивает на месте, тянет шею, силясь высмотреть фигуру в светлом, скрывшуюся в подъезде высотного дома, возвышавшегося среди невысоких строений.
Огонь бушует, набирая силу и поглощая новую пищу. Наконец-то, будто вечность спустя, на улицу высыпает горстка кашляющих людей, начинающих жадно хватать ртом воздух. Последнего Хоторн услужливо подталкивает в спину.
— Гейл, помощь уже выехала! — успевает выпалить девушка до того, как он опять скрывается внутри. По его в мгновение
Где-то наверху раздается звон лопающихся стекол, какофония людских голосов не утихает, а лишь набирает силу.
Подобно статуе Мадж замирает на площадке, сжимая в руках гвоздику и игнорируя толчки в плечи, обеспечиваемые ей суетящейся горсткой людей. Всё, что она может — это тихо упрашивать Вселенную, чтобы Гейл наконец-то вышел из этого Ада. И когда он появляется, сердце начинает волнительно трепетать, а когда скрывается, оставляя черных от дыма людей, девушка злится, требуя от той же самой «собеседницы», чтобы делом занимались профессионалы. Затем вспоминает, что Хоторн им и является, и ей становится совсем страшно.
Пламя неиствует, вырываясь из глазниц, сдавшихся под его напором окон, жадно хватает воздух вокруг, стремясь огладить крыши рядом стоящих зданий. В здании что-то гремит, хрипит и скрипит.
Еще двое человек спотыкаясь вываливаюся на улицу, практически падая на раскаленный, ощетинившийся стеклом асфальт.
— Ну пожалуйста… уходи оттуда… — малодушно уговаривает Мадж. Пусть только выйдет, и она вцепится ему в ногу и не пустит. Вот будет тащиться следом, да что угодно…
Но Гейла не видно.
— Где он? — накидывается девушка на спасшихся. — С вами был мужчина…
Двое переглядываются.
— Он шел за нами, буквально в паре шагов… но на втором этаже что-то обвалилось…
У Мадж внутри все обрывается. Девушка даже на секунду зажмуривается и снова открывает глаза, ожидая, что все дурацкий сон, и Хоторн материализуется, выходящим из дверей.
— Надо за ним вернуться! — требует она у всех, кто может её услышать.
Пострадавшие: перепачканные, а кто-то даже раненый, таращатся на неё как на городскую сумасшедшую.
— Дамочка, туда никто не вернется даже под угрозой расстрела, — сообщает ей кто-то, — ждите пожарных, — и возвращается к своему занятию.
А когда позже поворачивает голову, то видит, что блондиночки в светлом платье на месте уже нет. Раздумывать о том, куда она подевалась времени нет, приходится обратить внимание на упавшего в обморок соратника по несчастью.
***
Чихая и кашляя, Мадж прижимает ладошку к лицу и ругает себя за то, что не надела платье с длинной юбкой, из нее бы вышла отличная маска.
Девушка оглядывается, просящим взором всматривается в светлый прямоугольник дверного проема. С секунду ждет, что
Коридор раскидывается от лестницы в две стороны. Огонь жадно уплетает потолок, разогретый словно в Аду, а воздух, казалось, колыхается перед глазами словно марево. Жар лижет нежную кожу лица. Здание буквально стонет под напором пламени, сдавая позиции. И двери, бесконечная череда дверей, открытых и закрытых.
В очередной раз мысленно чертыхаясь, Мадж решает не терять времени и выкрикивает имя Гейла, рвется влево. В горле нещадно першит, но она не оставляет своего занятия, пытаясь его дозваться, стараясь заглядывать везде, где может. Везение является на ее сторону, когда из-за очередной распахнутой двери на ее зов, раздается разгневанное:
— Пошла отсюда вон, дура!
Прикусывая губу, Мадж шмыгает носом, уговаривая себя не рыдать от радости, что Гейл нашелся и игнорируя его требование, кидается за дверь.
В полутемной комнате на полу лежит Хоторн, придавленный непонятной конструкцией. И только приблизившись девушка понимает, что это массивная лестница, отвалившаяся от креплений на потолке.
— Господи, Гейл… — выдыхает Мадж. Подбегает, растерянно мнется, не зная что делать. Она не сдвинет эту махину ни за что на свете, все эти рассказы про экстренное состояние и выброс адреналина — просто чушь. И все же, пытается вопреки здравому смыслу. Разумеется, последний торжествует. Хочется убежать на улицу за помощью, но тут же вспоминается первоначальная реакция людей. Что ж, придется попытаться самой.
— Ты оглохла? — скрежещет Хоторн, заходясь кашлем.
— Только вместе с тобой, — решительно отрезает Мадж, оглядываясь по сторонам. — Можно попробовать соорудить какой-нибудь рычаг, — она имеет об этом весьма смутные представления, но надо делать хоть что-то. Да и сегодня такой чудесный день, он должен таким и остаться.
— А можно прекратить заниматься ерундой и уносить отсюда ноги, пока есть возможность, — всеми силами стараясь вывернуться из-под придавившей его махины, отрезает Гейл.
Девушка понимает по его испепеляющему взгляду на черном от сажи лице, что будь у Хоторна возможность добраться до нее, ей бы не поздоровилось.
— Сначала я постараюсь тебе помочь, — упрямо обещает Мадж, мысленно скрещивая пальцы, и мчится в дальний угол.
В легких саднит, в глазах режет от гари и копоти. В углу находится какой-то шест и, опрометчиво хватая его голыми руками, девушка с криком отбрасывает находку в сторону.
— Ты в порядке?
Блондинка игнорирует вопрос и, уже используя подол платья как прослойку, тащит палку к Гейлу.