Пожарский 4
Шрифт:
«Не исключаю, что и на печи она вместях с Илюшей лежала, сказки ему почитывая», — добавил свои пять копеек Кузьма, но исключительно для меня.
Надо ли объяснять, что Илья (при поддержке родового авторитета своей супруги) стал тем, кто меня на царство кричал громче всех и с большой искренностью. Против голосов, что характерно, не поднялось.
ИЗУМИТЬ ДО ПОСИНЕНИЯ
У каждого из нас было своё видение будущей генеральной операции. И на удивление, нам удалось свести эти картины к единому плану. Понятное дело, ни один план не исполняется идеально, но мы должны были хотя бы попытаться. И начать мы решили с тех пресловутых шведских барок,
— Что такое война? — Горыныч оглядел большой зал слушателей, среди которых находились исключительно маги (и наши, с Драконьего острова, и избранные, лучшие из лучших от разных родов). — Война — это серия взаимных неожиданностей. И если вы можете удивлять противника чаще, чем ваш противник, вы победите.
— И ты предлагаешь удивить наших европейских недругов? — Кузьма, сидевший чуть сбоку, слегка поднял бровь.
— До полнейшего изумления. А что у наших противников общее? — Тихон неторопливо прошелся у карты. И я, внезапно, увидел в шагающей фигуре не Горыныча, не только друга нескольких столетий «выдержки», моего противника на Арене, соратника, с которым бились спина к спине, не сумасшедшего архимага-зооморфа, над которым потешалась, одновременно до икоты боясь, вся Русь, а мага, выжившего в крупнейшей магической войне, со времен падения Титанов. И не просто спрятавшись, как Ярена. Горыныч был тем, кто стоял на каждом острие атаки. Как и Кощей. Но в отличие от Бессмерного, Горыныч редко показывал глыбу опыта и навыков, позволивших ему выжить…
— И что же? — не выдержала Звенислава.
Горыныч, а, вернее, Тихон Михайлович с неудовольствием посмотрел на слушателей. Вздохнул и продолжил:
— Они пришли на Русь зачем-то. За чем-то материальным. Кто-то за землями, кто-то за золотом, кто-то ещё за какими-то ресурсами. А всё это перечисленное совсем не нужно кому?.. — зрители смотрели на него молча. — Мёртвому это не нужно, остолопы! Нахрена мёртвому земля, золото и прочее? Это же понятно. А если непонятно, у Марварид спросите, плевать она хотела на эту суету. И вот на этом и строится моя идея.
— Змей, да не томи уже, а? — не выдержал я накала философии.
— А ты, Дурак, просто молча сиди, не для тебя лекция. Мы уйдём, на чьих плечах Русь оставим? Пусть думать учатся. Итак! Сегодня утром вы имели возможность посмотреть, что творится в пределах Москвы.
— Бывшей Москвы, — мрачно сказал кто-то.
В результате последней массированной технической атаки от города остались, фактически, два осколка: Башня Четырёх Стихий и территория Академии.
— Нашей Москвы. Пока стоит академия, Москва не стёрта с лица земли. Но те, кто сейчас ходит по академическим залам, кто гадит в древнем саду и пишет глумливые надписи на стенах аудиторий — они должны понять, что их торжество ненадолго. И что мёртвым, каковыми они неминуемо станут, коли не успеют сбежать, ни золото, ни земли не потребны!
Слушатели с недоумение таращились на Горыныча, а он с воодушевлением продолжил:
— Мы, как Кощей, в Сандомирской операции, в несколько ударов взломаем вражескую оборону. Ибо, главное что? — Он опять оглядел аудиторию, теперь сосредоточенно внимающую старому архимагу. — Главное: действовать, удивляя противника. И первый этап наших действий мы назовём по-простому: «были да сплыли». Общей целью вашей группы будет являться низкопалубное военное судно весьма примитивного типа, — в воздухе проявилась картинка, — но оснащённое весьма оригинальными новейшими пушками. Кораблей в Москве-реке зафиксировано одиннадцать единиц. И если первые, возможно, удастся взять практически без боя, то уже третий, а, вернее всего, и второй начнут оказывать сопротивление. Вашей основной целью будет выставить заградительные щиты и прикрыть целителей. Целители где?
— Мы тут! — поднялось около десятка рук.
— Отлично! Ваша цель: усыплять команды. Всё живое на борту, скопом.
— А со стороны разве не будут по нам стрелять? — опасливо уточнил голос из середины зала.
— Нет. Ибо сражаться мы с вами будем на своей территории.
— Как же, Тихон Михайлович? Нам сказали, что будет рейд.
— Это и будет рейд. Рейд, какого ещё никто в жизни не видел. И не только вы, но и та мадам, которая на противоположной стороне считает себя умнее всех. Так что учитесь пока я жив, молодёжь!
— Позвольте-с! Не все же здесь — молодёжь! — возмущённо надулся Велемир Елизарович, оптом, вместе с ещё полусотней магистров, записанный Змеем в толпу студиозусов. — Мне двести сорок лет!
— А мне восемьсот семьдесят, — спокойно ответил Змей, — так что все вы для меня — младшие братья и сёстры. Сейчас мы с вами проследуем на набережную. Идём обычным порталом, а вот после прошу обратить особое внимание на то, что будет происходить. Особенно это полезно будет тебе, Кузьма, в плане повышения навыка обращения с пространственной магией.
БАРКИ
Толпа высыпала на набережную Драконьего острова, к большой специально устроенной полынье и сбилась в верхней относительно течения её части. Чуть поодаль, на льду, непонятно зачем ожидала целая вереница саней с тепло наряженными возницами. К слову, лёд, укреплённый для такого случая Умилой, и не думал таять.
— Горуш, всё готово?
— Давненько уж, Тихон Михайлович!
— Девки твои?
— Готовы! — пискнул испуганный девичий голосок. Мда, в ипостаси преподавателя, Змей пугал даже ветреных воздушных элементалей.
— Итак, что мы знаем о порталах? — Горыныч прошелся вдоль парапета набережной. — Порталы есть быстрейшее известное на сегодняшний момент средство для преодоления пространства. Появившиеся и закрепившиеся молвой настойчивые слухи о том, что означенный способ передвижения влияет на когнитивные способности магов, связаны с тем, — Змей коротко взглянул на меня, — что некоторые несознательные архимаги пытались преодолеть с помощью порталов не только пространство, но и время, — он помолчал. — И им это не удалось. Жаль, конечно, очень жаль. Впрочем, это не значит, что это невозможно, — голос Змея набрал силу: — есть мнение, что только это и объясняет некоторые аспекты проявления, как раньше считалось, божественных сил. Но вернёмся к нашим баранам, — он хмыкнул. — Порталы… Порталы это такой недооценённый военный инструмент… Вот к примеру…
Змей махнул рукой и над гладью Енисейской воды повисла овальная рамка портала.
— Как любят говорить фокусники, — Горыныч неожиданно подмигнул одной из хорошеньких целительниц, — следите за руками!
Портальная рамка нырнула вниз, на треть опустившись в воду, и начала стремительно двигаться вдоль канала, а из неё постепенно выдвигалось здоровенное суковатое бревно.
— Оп! — портал закрылся, и бревно закачалось на воде, медленно сдвигаясь по течению. Горыныч обернулся к публике, ещё более напомнив иллюзиониста: — Мы привыкли, что портал — это статичная рамка, в которую мы прыгаем, почти как в дверь. Но при должном уровне навыков портал в ваших руках может быть движущейся рамкой, вроде обруча или сачка. И пройдёт в неё то, что вы сможете поймать.