Позволь мне выбрать
Шрифт:
Как выяснилось, новые фасоны мне к лицу даже больше, чем прежние, хотя очень хотелось подтянуть вырез повыше.
— Нельзя, нельзя! — хмурилась продавщица. — Их носят не так! Ах, если б я уродилась такой ладной, как вы, всегда выставляла бы себя напоказ!
Я оставила в покое неподатливый лиф, отделанный тонким кружевом, и попыталась увидеть себя глазами тех, кто не встречал меня раньше. Покажусь ли я им привлекательной? Не слишком ли сильно буду проигрывать в сравнении с юной дочерью мэра, а также со столичными дамами, которые наверняка прибудут разряженные
Оставалось уповать лишь на то, что отбор невест для императора не будет исключительно конкурсом красоты. А еще у меня появились собственные духи от одного из лучших парфюмеров своего времени. Чем не повод для гордости?
— Вечерний наряд тоже нужен? — деловито поинтересовалась продавщица, подкалывая юбку, чтобы немного ее укоротить.
— Думаю, да, — ответила я, начиная ощущать понятное каждой женщине волнение при выборе платья. Пусть даже для меня это вынужденная мера, я помнила, как чудесно было кружиться в обновках, предвкушая жизнь в стенах магической академии Траудберт. Тогда мне казалось, что впереди ждет одно лишь счастье.
— Гляньте-ка вот сюда!
Платье, предназначенное для торжественных случаев и танцев, оказалось лимонно-желтым, с изящной отделкой. От талии оно пышными складками спускалось к полу. Может, какая-нибудь другая из потенциальных невест Ариана такое бы не надела, но в моем положении не выбирают. Нужны ведь еще перчатки, чулки, шляпка… Целый гардероб.
А оставлять Кая и Гельзу без денег, пока меня не будет, тоже нельзя. Хорошо еще, что она по-прежнему будет стряпать для парфюмера. Но неизвестно, на сколько дней или недель затянется отбор…
ГЛАВА 8
Прошлое
Судя по тому, что ни Ариан эль Кимри, ни его друзья не обратили ни малейшего внимания на девушек в столовой, фавориток у них не было. Студентки лишь безнадежно мечтали об этих четверых. Может быть, молодые люди уже помолвлены с кем-нибудь?
Впрочем, не мое дело. Я сюда приехала учиться, а не собирать сплетни. Этим и займусь.
По дороге в библиотеку я расспрашивала И ну о распорядке академии и других важных вещах, которые мне надлежало знать, чтобы не проштрафиться, как вчера вечером. Соседка охотно отвечала. Прибыв сюда раньше меня, она уже во многом успела разобраться.
— Девушкам действительно запрещено заходить в мужское общежитие? — спросила я, в глубине души надеясь на то, что получу отрицательный ответ.
— Конечно! — уставилась на меня Ина эль Юнти. — Хоть обучение в академии Траудберт совместное, здесь с этим дело обстоит очень строго! Ведь никто же не хочет, чтобы… — Она осеклась, смущенно потупившись.
— Чтобы что? — не поняла я.
— О небеса, Ханна, ты же не в монастыре росла и должна знать, к чему может привести тесное общение юношей и девушек! Беременная студентка будет грязным пятном на
— Ох! — Теперь я тоже стушевалась. — Безусловно, ты права.
— Конечно! Разумеется, ее тут же с позором выкинут. Но если о таком прознают родители других студенток, то могут и не захотеть отпускать дочерей учиться здесь — от греха подальше. А ведь академия получает за обучение немалые деньги. Сама подумай. Никто не захочет терять ни репутацию, ни прибыль. Лучше перебдеть, чем затем нести убытки.
— И то верно, — кивнула я. Мой дядя тоже дорожил своей репутацией. Никто и никогда не смог бы уличить его в дурных поступках.
— Так что даже близко к мужскому общежитию не подходи, — подытожила Ина. — Присмотреть себе жениха можно и без этого. Только на тэйса эль Кимри не заглядывайся!
Я возвела глаза к украшенному лепниной высокому потолку. Снова она о нем! Всем хороша соседка, только уж больно увлечена одним заносчивым старшекурсником!
— Думаешь, у него уже кто-то есть? — проговорила моя спутница, и я пожала плечами. Не хотелось даже думать про того, кого все тут превозносили. Вот что дает громкая фамилия! — Наверняка есть, — не дождавшись моего ответа, продолжала Ина. — Он ведь так хорош собой!
— Одной внешности недостаточно, — заметила я.
— Одной внешности? Так у него и помимо красоты немало достоинств! Родственник правящей семьи! Обладает магическим даром! Богат! А на одежду его взгляни — из самых дорогих, изысканных тканей! Даже носовой платок!
Мне почему-то стало смешно.
— Мы тут все аристократы, хоть и не родня императорской семье. И магический дар есть у каждого, иначе бы в академию не взяли. Ну и совсем уж бедных тоже нет — ты сама же сказала, что за учебу надо платить. Вот только бьюсь об заклад, что никто, кроме Ариана эль Кимри и этих троих, что повсюду ходят с ним, не задирает нос так высоко! Зачем тебе вздыхать по кому-то, кто будет смотреть на тебя как на пыль у его ног?
— Глупая ты, Ханна! Ничего не понимаешь! Это сейчас он на всех так смотрит, а со своей возлюбленной будет обращаться совсем иначе!
— Сомневаюсь, — фыркнула я. Хорошо, что мы уже дошли до библиотеки, и тему разговора пришлось сменить. А иначе имелся немалый риск поссориться с Иной, чего бы мне совершенно не хотелось. Ведь нам еще долго учиться вместе, жить в соседних комнатах и пользоваться одной ванной. И было бы глупо становиться врагами из-за одного надменного типа, которому, как я надеялась, нет никакого дела до нас обеих.
Даже после того, что случилось вчера. Хотя то, что молодые люди меня не выдали, все-таки хорошо. Ведь о правилах, касающихся мужского общежития, они, как выяснилось, вовсе не соврали.
Заправлял библиотекой мужчина неопределенного возраста, такой бледный, что казалось, он никогда не покидал этого полутемного помещения, книги в котором занимали несколько этажей. Я на несколько минут благоговейно замерла, рассматривая ряды шкафов, уставленных фолиантами в тисненных золотом переплетах. На книгах здесь явно не экономили, кропотливо собирая их в течение долгих лет.