Правило двух
Шрифт:
Цереанин понимающе кивнул.
— Разумеется. Но я все же надеюсь, что вы не будете проводить все свое время за изучением паразитов и симбионтов. Вам выпала редкая возможность окунуться во все знания и чудеса Галактики, и было бы обидно ею не воспользоваться.
— Я постараюсь, мастер Барра, — пообещала Занна, хотя не имела ни малейшего намерения задерживаться в Храме и секундой дольше необходимого.
— Удачи вам в ваших поисках, падаван Налия, — сказал библиотекарь, отпуская Занну.
В очередной раз кивнув, Занна развернулась и вышла из кабинета, еще больше уверившись в успехе
Глава 18
«Незримый» с легким толчком вышел из гиперпространства. В обзорном окне кокпита неясно обрисовались очертания большой планеты, находящейся от корабля всего в нескольких сотнях километров. Поверхность мира скрывалась под плотной массой перекатывающихся серых облаков. Бейн проверил показания навикомпьютера, сверяя их с координатами Титона.
Как и все другие планеты в Глубоком Ядре, Титон окружала завеса загадок и легенд. Одни источники утверждали, что джедаи посещали планету в эру Великой охоты три тысячи лет назад, чтобы очистить ее от грозных терентатеков — чудовищных созданий, питавшихся жизненной энергией чувствительных к Силе существ.
Легенды гораздо более древние называли Титон местом основания Ордена джедаев, датируя это событие двадцатью пятью тысячами лет до настоящего момента. Согласно данной легенде, жрецы и философы этой планеты обладали способностью общаться с мистической энергией, которую они называли Ашла — силой, представляющей все сострадание и всепрощение Вселенной. Приверженцам Ашла противостояла конкурирующая клика, черпавшая силу в Бога — в воплощении незамутненной страсти и чистых, необузданных эмоций.
Легенды гласили, что между двумя лагерями грянула великая война, победителями из которой вышли приверженцы Ашла. Первые рыцари–джедаи (предположительно, потомки людей, переживших войну) создали первые светомечи на церемонии посвящения. Много лет спустя, как сообщала легенда, некоторые из них покинули Титон и отважно пошли по нестабильным гиперпространственным маршрутам, чтобы разделить свою веру с жителями миров за границами Глубокого Ядра. И когда они вступили в контакты с другими цивилизациями и постепенно смешались с ними, Ашла и Бога стали более известны как светлая и темная стороны Силы.
Бейн не знал, насколько правдива легенда, но она, тем не менее, в очередной раз доказывала превосходство темной стороны и неизбежное падение Света. Хотя последователи Ашла предположительно одолели последователей Бога, темная сторона в итоге одержала верх. Титон, почитаемое многими место основания Ордена джедаев, теперь был цитаделью темных сил и служил домом для тайной крепости Белии Дарзу.
Бейн знал, что на Титоне еще могут оставаться люди: потомки древних джедаев, многие столетия прожившие в изоляции Ядра. Но он прилетел не за тем, чтобы искать их здесь, пусть даже те и существуют. Вооружившись информацией на инфокарте Хеттона, он направлялся прямиком в обитель Дарзу.
Оттолкнув от себя рулевую колонку, Бейн погрузил «Незримый» в облачную атмосферу планеты. Прорвавшись сквозь туман, он увидел поверхность цвета пепла; под нерушимым покровом серого и лишенного солнечного света неба бесконечной чередой тянулись безжизненные равнины.
Бейн взял курс на единственный объект, видимый на горизонте: массивную крепость с двумя башнями, целиком построенную из черного дюрастила, ведя корабль практически на бреющем полете в нескольких сотнях метров над землей.
Сооружение было квадратной формы, каждая его стена в ширину равнялась ста пятидесяти метрам. Крепость вырастала из земли на добрых тридцать метров, а единственным входом служили массивные, под двенадцать метров в ширину, ворота. По бокам фасада возвышались башни, тянущиеся к небу еще на десять метров.
Стоило Бейну достаточно близко подлететь к цитадели, как из ионных орудий на башнях вырвались залпы заградительного огня. Темный повелитель налег на штурвал, завалив «Незримый» на девяносто градусов на правый борт и едва избежав внезапной атаки. Если не считать технотварей, цитадель Белии должна была пустовать.
Бейн описал круг и пошел на второй заход к крепости, зафиксировав оружейные системы на одной из башен. Ионные разряды прогремели вновь, и сит, сделав бочку, ушел с линии огня, одновременно выстрелив из лазеров «Незримого», и на лету превратив башню в груду оплавленного шлака.
При повторном облете сенсоры корабля не засекли следов жизненных форм; ионные орудия, вероятнее всего, были частью автоматизированной защитной системы, активной, не смотря на срок в почти три сотни лет. Теория нашла подтверждение еще через двадцать секунд, когда Бейн применил тот же маневр с бочкой в попытке уничтожить оставшуюся башню; автоматика, как всегда, оказалась слишком предсказуема.
Он сделал еще два круга над цитаделью, прощупав окружающее пространство сенсорами и внимательно осмотрев глазами, чтобы убедиться в отсутствии новых угроз, и, наконец, повел корабль к земле и посадил его на выжженной земле неподалеку от входа в крепость.
Сняв с пояса светомеч, Бейн выбрался из кокпита и осторожной походкой двинулся к замку, вплотную подойдя к черным воротам. Нависшая над ним огромная взрывоустойчивая дверь не имела ни ручек, ни петель, ни видимой контрольной панели. Сконцентрировавшись, он приложил ладонь левой руки к поверхности ворот. С глухим ударом те взорвались, вогнувшись вовнутрь и громыхнув раскатистым эхом, которое прокатилось по длинному, темному коридору, ведущему в крепость.
Бейн переступил через порог, настороженно озираясь по сторонам в поисках возможных ловушек. Он ощущал вокруг силу темной стороны, и хотя не видел непосредственной опасности, но продолжал соблюдать осторожность.
Освещая путь светостержнем, он исследовал цитадель зал за залом, поднимая пыль, собиравшуюся в течение столетий. Когда–то сооружение служило военной базой, и большая часть его внутреннего пространства была отдана под бараки и столовые, необходимые для содержания армии. Но теперь все комнаты были пусты. Здесь не было даже бродячих хищников и насекомых, которых следовало ожидать в коридорах заброшенного здания. Но что именно не подпускало живность к крепости: энергия темной стороны, насыщавшая воздух, или нечто совершенно другое, Бейн не знал.