Правило двух
Шрифт:
Они мчались по лесу несколько километров, ни один из соперников не желал сдаваться на милость другому. Погоня закончилась, когда они вырвались на поляну с крохотной глиняной хижиной посередине. Джоана осенило: диверсант, ослепленный паникой, инстинктивно бежал к дому.
Парень ринулся к двери, как будто надеялся сбежать, закрывшись в хижине. И вдруг остановился, осознав свою ошибку. Тяжело понурив плечи, саботажник застыл у двери, оставив все попытки убежать и смиренно ожидая, когда к нему осторожным шагом
— Не думал, что кто–то угонится за мной в лесу, — сказал он, сдавшись и открыв дверь в свое крохотное жилище. — Можешь зайти и погреться.
Внутреннее убранство хижины было простым, но опрятным, и двум молодым людям как раз хватило места, чтобы расположиться внутри, не ощущая стеснения. Единственным предметом мебели была крохотная спальная подстилка в углу. В центре хижины, прямо в земле находился маленький очаг тепла, где тлели угольки. Джоан смог снять толстую зимнюю рясу и сесть на пол, подтянув по себя ноги.
Хозяин хижины также избавился от теплой одежды, стащив с себя кипу разных поддевок, и присел напротив незваного гостя. Джоан предположил, что парню чуть больше двадцати, а, следовательно, тот всего на несколько лет младше джедая. Волосы паренька сбились в черный, всклокоченный клубок, а на лице темнела длинная, неряшливая бородка; в глазах его горел дикий огонек. Но только когда Джоан заметил отсутствовавшую у юноши кисть правой руки, он понял, что тот ни кто иной, как хорошо известный руусанский «нелюдимый целитель».
— Ты знаешь, кто я? — спросил Джоан.
— Как видно, ты джедай, — ответил отшельник. — Я ведь не смог от тебя оторваться.
— Меня зовут Джоан Отон. Я отвечаю за проект постройки мемориала в честь тех, кто пожертвовал жизнью на полях Руусана.
Джоан помедлил, дав парню шанс ответить или хоть как–то отреагировать на его слова. Но отшельник тупо уставился в землю, положив здоровую руку на колено и зажав пальцами культю правой.
— Зачем ты повредил оборудование на стройплощадке?
Джоан едва ли ожидал, что отшельник сознается во всех своих грехах; в конце концов, джедай ведь не поймал его с поличным на месте преступления. Но тот, вопреки ожиданиям, легко признался:
— Я хотел остановить вас. Решил, что если отниму у вас достаточно времени и кредитов, то вы сдадитесь и вернетесь туда, откуда пришли.
— Зачем? — спросил Джоан, подивившись яду в голосе отшельника.
— Ваши нам на Руусане ни к чему, — огрызнулся паренек. — У вас нет права быть здесь!
— Я служил с генералом Хотом в Армии Света, — отозвался Джоан, стараясь оставаться спокойным, невзирая на закипавшее в душе негодование. — Я видел смерть моих друзей. Я видел, как они жертвовали собой, чтобы избавить Галактику от ситов.
— Не надо травить мне байки о ситах, — осклабился отшельник. — И о джедаях тем паче. Я видел войну своими глазами. Я знаю все.
— Погляди, что твоя война сделала с планетой! — крикнул он обвиняющим голосом. — Каждый год тут идут снегопады, и с каждой зимой все больше животных гибнет от холода. Хотя после вашей как бы «победы» прошло уже десять лет, все живое на планете по–прежнему на грани вымирания. И все из–за вас!
— Мне жаль, что планета так пострадала, — сказал Джоан. — Но джедаи не могу отвечать за все на свете. Наибольший ущерб Руусану причинили ситы.
— Джедаи, ситы, все вы на одно лицо, — фыркнул отшельник. — Вы были так поглощены взаимной ненавистью, что не углядели последствий собственных действий. Как, например, ваш генерал, который сунулся в пещеру к Каану и компании, прекрасно зная, что тот взорвет ментальную бомбу, и взорвется она ни где–нибудь, а здесь.
— Хот пожертвовал собой, чтобы спасти других, — возразил Джоан.
— Ментальная бомба вообще кощунство! Хот должен был сделать все, что в его силах, чтобы не дать Каану ее использовать. Вместо этого он сам нажал на кнопку.
— У него не было выбора, — ответил Джоан, защищая бывшего наставника. — Взрыв ментальной бомбы уничтожил Братство и навсегда избавил Галактику от ситов.
Отшельник лишь громко рассмеялся.
— Значит, вы так думаете? Ситы исчезли? — он покачал головой и пробормотал: — Бедные, одураченные джедаи.
— О чем ты? — потребовал Джоан. Он ощутил, как ледяная хватка страха намертво сдавила все внутри. — Ты не веришь, что ситы погибли?
— Я знаю, что это не так, — ответил отшельник. — Один из темных повелителей выжил, и взял мою кузину себе в ученицы.
Джоан резко дернулся, словно получил пощечину.
— Кузину?
Это звучало безумно, совершенно невероятно. Но отшельник, несмотря на дикий взгляд, не казался Джоану больным.
— Как ты узнал?
— После того, как взорвалась бомба, я спустился в тоннель, чтобы поглядеть на ее останки, — прошептал отшельник, с мрачным видом вспоминая темные обрывки прошлого. — Я видел их там, мою кузину и повелителя Бейна. Он поднял к лицу культю правой руки. — В подарок они оставили мне это.
Мозг Джоана работал с удвоенной силой. Он вспомнил наемников, встреченных им после сражения, и рассказ о мастере–сите, жестоко покаравшем их напарников. И хотя чуть позже он отказался от своих подозрений и под давлением логики Фарфеллы списал со счетов свидетельства двух людей, но в глубине души всегда теплилась вера в то, что история беглецов чистая правда.
Не имея доказательств и улик, Джоан оставил все попытки обнаружить факт существования выжившего на Руусане мастера–сита. Теперь же, в стенах крохотной глиняной хижины, он нашел то, что ускользнуло от него десять лет назад.