– Знаешь, Жанка, – начала я, – я не буду задавать тебе вопросы, поскольку пока не представляю, о чем. Ты просто расскажи мне, что сочтешь нужным, а там, может, и вопросы появятся. Лады?
– Лады, – усмехнулась Жанка, – поехали. С чего же начать? Пожалуй, с главного, у нас не так много времени.
– Почему? – удивилась я.
– Не перебивай, – неожиданно резко ответила Жанка, – потом поймешь. Так вот. Ты, наверное, наводила обо мне справки? Вижу, что наводила, это же естественно. И, думаю, тебе рассказали страшную историю про моего мужа, мол, у него лаборатория в лесу, где проводят опыты на людях.
– Да ерунда это все, – махнула рукой я, – обычные обывательские сплетни.
– Нет, милочка, не сплетни, – улыбка Жанки все больше напоминала змеиную, казалось, вот-вот появится раздвоенный язык, – все это правда. Мой муж действительно построил целый исследовательский комплекс в лесу, и действительно там новые лекарства апробируются на людях. Разумеется, все, что разрабатывается там, предназначено вовсе не для официальной продажи, для этого есть «Карманов-Фарма», которая является только надводной частью айсберга. А настоящие деньги, огромные деньги, приносит именно эта лаборатория, работающая на заказы частных лиц. Михаил действительно гений в фармацевтике, причем, что немаловажно, не обремененный избытком морали. Поэтому он может очень многое, о чем современная наука пока и не мечтает. Как правило, ему заказывают различные яды, не оставляющие абсолютно никаких следов. Но это так, мелочи, с этим Карманов справляется
с полпинка, причем для каждого клиента разрабатывается оригинальный препарат, Михаил не повторился ни разу. Но гораздо интереснее для него другие заказы, когда клиент просто объясняет, какого эффекта он ждет от препарата. Предположим, чтобы через 3 месяца после приема у человека случился инфаркт, или инсульт, или отказали почки, или разбил паралич. В зависимости от цели, которую преследует заказчик. А цель чаще всего одна – наказать. Ведь смерть – это слишком просто, – Жанка наслаждалась рассказом, а я сидела, ошалев от всего услышанного. В голове гудело, во рту пересохло так, что язык казался наждаком. Я протянула руку к бутылке с минералкой, но Жанка выхватила воду у меня из-под носа. – Обойдешься. Слушай дальше. В общем, те, кто желал насладиться мучениями своего врага, обращались к Михаилу. И он выполнял любой заказ. Неудач у него практически не было, кроме одного раза, да и то была не совсем неудача. Один из сильных мира сего, который привык ни в чем себе не отказывать, возжелал жену своего партнера по бизнесу. Поскольку мужик он интересный, до сих пор осечек у него не было, как правило, любая понравившаяся ему женщина рано или поздно оказывалась у него в постели. Потом они мило расставались, и парнишка скакал дальше. А тут вдруг такой облом – никак строптивая дамочка не желала уступать, она, видите ли, любит мужа. Силой здесь действовать было нельзя, отдача бы замучала. И мужик закусил удила – подай ему эту женщину, и все! Да еще и чтобы она сама пришла и любила его без памяти, забыв о муже. В общем, с таким набором требований он пришел к Карманову. Задача на первый взгляд была невыполнимая, но чем сложнее проблема, тем она Михаилу интереснее. Бился он над решением месяца четыре и все-таки справился! Он разработал препарат, который полностью уничтожает личность человека. Нет, он не делает людей идиотами, пускающими слюни, он просто стирает все воспоминания, и человек становится похож на чистый лист бумаги. В исследовательском центре мужа работают талантливые специалисты многих отраслей медицины, в том числе есть и один, специализирующийся на проблемах мозга. Он и разработал методику нанесения нового рисунка на этот чистый лист. Человеку, находящемуся после приема препарата в коме, записывали на подкорку совершенно другие воспоминания, другую личность. – В общем, нетерпеливый клиент не стал ждать еще хотя бы месяца два-три, чтобы Михаил мог убедиться в прочности закрепления новой личности. Он потребовал провести процедуру немедленно. Поскольку Карманов всегда придерживается лозунга «Клиент всегда прав», он согласился, предупредив, что не гарантирует постоянство нового образа. Не буду вдаваться в подробности, как они все это проделали, но важен результат. Женщина однажды проснулась со стойким отвращением к мужу и желанием видеть нашего заказчика. Увидеть-то она его увидела и была абсолютно убеждена, что должна его любить. А вот полюбить на самом деле не смогла. И вскоре сошла с ума. Но Михаил не забросил работу над этим препаратом, он даже усовершенствовал его, ведь не поддаются этой методике только чувства, а в целом открывались такие горизонты! – Жанка мечтательно проследила за колечком табачного дыма. – Мой муж ничего не скрывает от меня, считает, что я недалекая и полностью преданная ему женщина. Но знал бы он, до чего он мне противен! – Жанку передернуло от отвращения. – Но без Михаила я никто, вот и терплю этого урода. А то, что он считает меня глупой курицей, мне только на руку. Он не следит за моими делами, считая, что я полностью поглощена своим магазином. Ха! Да я, – тут Жанка запнулась и присмотрелась ко мне внимательнее. А мне было совсем плохо, все расплывалось перед глазами, Жанкин голос доносился как сквозь вату. – Так, голубушка, времени осталось совсем мало, так я могу и не успеть получить удовольствие. Пора закругляться. Так вот, когда я училась в институте, я дружила с одной девушкой, звали ее Алина. Классная девчонка, добрая и отзывчивая, не выпендривалась особо, хотя была из очень влиятельной семьи. Она была мне почти сестрой. Когда мы учились на пятом курсе, я познакомилась с Артуром. Парень был музыкантом, виолончелистом, приехал в город, где я училась, на гастроли. Он очень напоминал мне Майорова, и я увлеклась Артуром всерьез. Он тоже вроде бы проникся ко мне, пока я не познакомила его с Алиной. Не-на-ви-жу, – четко произнесла Жанка, – уроды, сволочи! Они еще и приходили ко мне прощения просить, Алина, видите ли, настояла. И на свадьбу позвали. Я сидела на их свадьбе и мечтала только об одном – придет день, и я с ними рассчитаюсь. После окончания института я вернулась сюда, в наш город, а эти твари укатили в Москву, через три года у них родилась дочь. Они присылали мне открытки, я отвечала тем же, сжав зубы и дожидаясь, когда же настанет мой час. И спустя 10 лет он настал! Когда Михаил создал свой препарат. Я плачу деньги его коллеге, разработчику методики, и он помогает мне во всем, не посвящая в мои дела Карманова. Короче, год назад Алина и Артур поехали в Сочи, дочь приболела и осталась с бабушкой и дедушкой. Они прислали мне открытку, пригласили присоединиться. Я с удовольствием согласилась. И вскоре, – Жанка рассмеялась совершенно безумным смехом, – у меня появилось двое новых слуг – садовник Павел и горничная Ксюша, бывшие Артур и Алина. Они абсолютно ничего не помнят, у них другие биографии. Павел – бывший уголовник, которого я вытащила из грязи, а Ксюша – бывшая проститутка. Так они себя видят. И я для них благодетельница, ведь я предоставила им работу и жилье. В город они и сунуться боятся. Думают, что их узнают братки и сутенеры, смех, да и только! Конечно, их искали, но безрезультатно. Отпрыск их растет у родителей Артура, с голоду не пухнет. А Марина раньше работала шеф-поваром в Питере и посмела отказаться от моего предложения работать у меня, дрянь! Я ей предлагала огромные деньги, готова была купить квартиру у нас в городе, а она уперлась – нет, и все. У нее, видите ли, муж преподает в университете, а дети ходят в лицей, им нечего делать в провинции ни за какие деньги. Ну и что в итоге? Она теперь Марина, хотя была Ниной, и живет у меня на правах бесплатной прислуги, за жилье и еду, как и те двое. А детки с мужем остались в Питере, думая, что мамуля и жена удрала с любовником. А потом появилась ты со своим выпендрежом, мерзавка! – Жанку трясло от бешенства. – Я и в школе тебя терпеть не могла, отличница ты наша, но там ты мне особо не досаждала, зато теперь! С Майоровым она работает, гадина! С Майоровым, которого я жду всю жизнь, за которым я моталась как проклятая столько лет, и ни разу не смогла даже поговорить с ним! А эта уродина, эта шестерка, не приложила никаких усилий, все получила на блюдечке. Не отдам, – неожиданно ледяным тоном отчеканила Жанка. – Ты подготовила почву для меня, и теперь ты не нужна. Если бы ты знала, как меня корежило, когда приходилось улыбаться и присюсюкивать с тобой! Но ведь надо было заманить тебя сюда, да еще чтобы никто не знал, куда ты отправилась. Надо было, чтобы ты притащила свой мобильный и ноутбук с координатами Алексея. Надо было дождаться, чтобы Майоров позвонил тебе, и узнать, как вы с ним общаетесь. И я все выдержала, сыграла – комар носа не подточит! Но теперь все, теперь вместо тебя на сцену выхожу я, и в Москву под видом тебя тоже поеду я, ведь тебя Майоров не видел, только слышал. Единственный человек, который мог меня разоблачить, мертв, я позаботилась об этом. Да, да, твоему Рискину помогли отправиться на тот свет по моему поручению, повредили тормоза и устроили аварию, все прошло гладко, никто ничего не заподозрил. Можно было и тебя убрать также, но это неинтересно, поэтому я решила дать тебе препарат. Да, Аннушка, да, – шипела Жанка, – это текила. Уж очень мерзкий вкус у моего средства, всем предыдущим его вводили внутривенно, но с тобой я не могла ждать еще целый день, пока приедет мой помощник. Сразу после звонка Майорова я решила закончить эту затянувшуюся комедию и поэтому придумала этот трюк с текилой. Благодаря лимону и соли, да еще твоей дури, мне удалось влить в тебя эту гадость. И скоро вместо тебя появится совершенно другая женщина, кто, я еще не знаю, мой помощник работает над этим, но не переживай, по моей просьбе биография у тебя будет – гаже не придумаешь, да и работа под стать. А я буду с Майоровым, и, думаю, мне не понадобится долго быть тобой, поскольку и с Алексеем поработает мой препарат. Он забудет, что ты была в его жизни, стихи твои будут моими, а уж полюбит он меня без всякого препарата, не сомневайся, все мужики одинаковы, – она говорила и говорила, но звон в ушах становился все громче, сознание меркло. Я в отчаянии цеплялась за звуки, за свет, за жизнь.
А потом меня не стало.
Часть 2
Глава 9
– Май-о-ров, Май-о-ров! – скандировали зрители. Алексей понимал, что нужно выйти еще раз, что его ждут, но больше всего ему сейчас хотелось, чтобы здесь, за кулисами, появились здоровенные парни с паланкином, погрузили туда его и потащили в гостиницу. Нет, никак? Ну хотя бы санитары с носилками, что ли. Без разницы, лишь бы унесли, потому что передвигаться самостоятельно не было сил. Последний гастрольный тур вымотал его окончательно, и не потому, что уже не 20, и даже не 30 лет. Наоборот, сейчас Алексей и выглядел, и чувствовал себя лучше, чем в те же 30. Просто сложилось все – и жесткий гастрольный тур, и не менее напряженные предыдущие месяцы. Да и чем ближе был такой желанный отдых, тем труднее было ждать.
– Алексей, придется выйти, они не расходятся, – это подошел администратор Виктор.
– Да, знаю, минуточку, – Майоров с трудом поднялся. Мокрая от пота одежда противно липла к телу, хотелось в душ. Тело казалось кучкой разрозненных деталей из конструктора «Собери Майорова».
Алексей быстренько сгреб эту кучку и так, кучкой, выбежал на сцену. Зрители восторженно взревели, охране приходилось туго. Алексей улыбался и кланялся, принимал цветы, но только те, что протягивали снизу, потому что на сцену никого не пускали по его просьбе. Майоров прислушался к себе. Кучка пока держалась, но с трудом. И похоже, он перепутал местами руки и ноги. Голова вроде была на месте, потому что ракурс обзора был обычным, сверху. И оттуда, сверху, он увидел, что сквозь строй секьюрити к нему прорвалась-таки мадам, при виде которой в глазах Алексея заплескался ужас. Как в фильме ужасов, не в силах пошевелиться, обреченно наблюдал он приближение последнего гвоздика в крышку его гроба. А гвоздик был славный – весом не меньше центнера, в обтягивающем платьице с блестками и изящных туфельках на платформе, размер которых не поддавался классификации, с гигантским букетом роз и с выражением безумного счастья на слегка помятой в борьбе с охраной физиономии. Прискакав, гвоздик окончательно лишил Алексея возможности сопротивляться при помощи нервно-паралитического газа – простенького составчика – духи «Шахерезада» плюс пот. И немедленно приступил к делу. Когда администратор с помощью проколовшейся охраны сумел вырвать Майорова из объятий сладострастно пыхтящего гвоздика, от Алексея осталось совсем немного, да и то немногое было щедро разукрашено помадой морковного цвета.
В себя Алексей пришел уже в гримерке.
– Что это было? – слабым голосом спросил он у администратора.
– Вид: поклонница, подвид: безумная, ареал обитания: везде, средство усмирения: огнетушитель, – скучным голосом классифицировал Виктор и зевнул, – в первый раз, что ли? Пора бы уже и привыкнуть.
– Умный ты, просто оторопь берет, – Алексей пытался вспомнить, где у него руки, хотелось пить, – а вот охрану расставить, как надо, не можешь.
– Никакая охрана не удержит самку гориллы в брачный период, – философски изрек Виктор, – как ни старайся.
– Ладно, проехали. Все закончилось, впереди – отпуск. Везите меня в номера! – бодрился Алексей.
– А вам, господин Майоров, не хватит ли? – забеспокоился Виктор. – Или вас так возбудила эта фемина? Так она еще не ушла, вон, слышите топот под окнами? Сейчас мы ей свистнем – и вперед.
– Остряк, – мрачно сказал Алексей, – Бенни Хилл и мистер Бин в одном лице. В гостиницу хочу, спать. Ясно?
– А как же! Сей момент, – и администратор убежал организовывать операцию под названием «Безопасный выход звезды после концерта и транспортировка ее к месту отдыха».
На этот раз обошлось без накладок, и вскоре Майоров входил в холл гостиницы. Он отказался от устроенного тур-менеджером банкета по случаю успешно проведенных гастролей, отправив туда музыкантов из своей группы и подтанцовку.
У этой команды был один девиз: «Всегда!».
Алексей поднялся к себе в номер, принял душ и прямо в халате рухнул в постель.
Рука автоматически потянулась к телефону. Алексей уже начал было набирать знакомый номер, но, чертыхнувшись, отбросил трубку. Опять забыл, что непоседливый бурундук снова играет в свои журналистские игры, да еще и целых пять дней! Чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивого желания все же взять трубку, Алексей закрыл глаза и в который уже раз вспомнил историю своего знакомства с Анной.
Около года назад Майоров обратил внимание, что в эфире зазвучали песни, к словам которых хотелось прислушаться, хотелось запомнить. Причем вначале их исполняли заготовки из «Фабрики звезд», потом запели артисты повыше уровнем, а вскоре эти слова зазвучали и на «Песне года». Больше всего к ним подходило название «интеллигентная попса». Поскольку Алексей всегда уделял особое внимание текстам, не желая петь тупизну, естественно, что он заинтересовался автором текстов, привлекших его внимание. Это оказалась женщина, живущая, к сожалению, не в Москве, что усложняло возможность работы с ней, поскольку Майоров привык во время выбора и записи материала плотно общаться с авторами, иногда вытаскивая их звонком ночью из постели. Алексей поручил своему администратору узнать координаты этой женщины, которую звали Анна Лощинина. И вскоре Виктор положил ему на стол листок с номером телефона.
– Вот то, что вы хотели.
– Вообще-то я много чего хотел и хочу, а поконкретнее нельзя? – недовольно сказал Алексей.
– Это телефон человека, представляющего интересы Анны Лощининой, – невозмутимо ответил Виктор.
– И как зовут этого человека? – буркнул Алексей.
– Илья Рискин.
– Рискин? Так я же очень хорошо его знаю! – оживился Майоров. – Это же надо, совпадение какое! Давай-ка сюда свою бумажку, я немедленно позвоню Илье. Надеюсь, это мобильный.
Это действительно был номер мобильного телефона Ильи. Узнав, зачем звонит ему Алексей, Рискин заорал, не скрывая восторга:
– Ну, наконец-то! А я все ждал, когда же ты отреагируешь на Анькины тексты. Она у меня талантище, ты еще ее стихи не видел.
– У тебя? – заинтересовался Алексей. – Неужели ваши контакты не только деловые? Тогда я даже могу описать твою протеже – высоченная грудастая блондинка. Только знаешь, я, честно говоря, думал, что такие даже буквы забыли, а уж чтобы стихи писать…
– Очень хорошо, Майоров, что ты песни поешь, а не следователем работаешь, – грустно вздохнул Илья, – потому что с твоей интуицией и несокрушимой логикой ты бы вылетел из следователей в постовые, еще будучи стажером. Это ж надо такое залепить – отношения у нас с Анькой интимные! Я уже старенький, нервы у меня ни к черту, поэтому я с Анькой просто дружу. Иногда с трудом, уж очень ядовитая она, но одновременно и веселая, солнечная. Я бы сказал – смесь гремучей змеи с апельсинкой.