Право первой ночи
Шрифт:
— Не переживайте, хоть я тоже Яновский, они принимают меня не лучше чем вас, - сказал он шепотом.
— Но почему?
– девушка была искренне удивлена.
— Я бедный родственник, а таких не почитают.
— Я думала, вы как брат графа должны пользоваться уважением.
— Только не у них, - Джонатан окинул взглядом сидящих за столом.
– Хотя не все так печально, брат был так добр, что оплатил мою учебу в Итилиане.
Джонатан говорил с иронией, которую Николь приняла за горечь от несправедливости судьбы.
— Не хотите после ужина прогуляться?
–
— Конечно, если вы желаете. А когда мы начнем занятия с детьми?
– Николь украдкой взглянула на графа. Он шептался о чем-то с мисс Роутмонд, не обращая никакого внимания на крестьянку, вырванную им из привычной жизни ради развлечения.
— Думаю, завтра вполне можно будет начать. Хотя в этом доме развлечения на первом месте и детей сложно заставить сосредоточиться на грамоте и каллиграфии, - ответил Джонатан.
– Вот, например, в конце месяца будет бал.
— Где?
– Николь думала совсем о другом и слушала вполуха.
— У нас, в этом замке, - он улыбнулся искреннему восторгу собеседницы.
— Как?! Бал тут? И я смогу его увидеть?
– Николь часто представляла себя на балу в дорогом платье, кружащейся под звуки оркестра с красивым молодым человеком. Но увидеть настоящий бал своими глазами, казалось ей таким же нереальным, как и побывать на нем. Николь попыталась представить этот день: дамы в прекрасных нарядах, богатые вельможи, музыка, изысканные угощения. Она больше не слышала слов Джона, а мечтательно смотрела в будущее. Николь только один раз видела дорогие кареты, проезжающие на бал к графу Яновскому мимо деревни, когда прямую дорогу завалило после бури. Это было самое замечательное зрелище в жизни всех обитателей деревни. Роскошные экипажи в сопровождении напыщенных лакеев, которые освещали дорогу факелами, запах дорогих духов и звонкий смех дам.
— Вы должны будете туда пойти, - произнес Джонатан.
— Простите?
– переспросила девушка, вернувшись с облаков.
— Мы будем сопровождать детей, - объяснил он, ожидая еще немного восторга в свой адрес, но Николь смотрела по сторонам, думая, что наденет в этот сказочный вечер. Размышляя, она встретилась взглядом с графом. Он уже некоторое время смотрел на нее, и ему стало интересно, о чем они с Джоном так оживленно беседуют. Яновский улыбнулся Николь и шепнул что-то на ухо Мадлене, та кивнула. Девушке стало не по себе от мысли, что они говорили о ней. Николь поняла, что мисс и граф не просто друзья, только лишь увидев Мадлену. Такую красавицу Кристиан не пропустил бы.
— Вы плохо себя чувствуете, Николь?
– раздался громкий голос графа, но девушка не сразу поняла, что он обращается к ней. Она посмотрела по сторонам, ожидая ответа вместе со всеми.
— Миссис Лог, наверное, еще не привыкла к нашему обществу. Светские беседы вгоняют вас в тоску?
– произнесла Мэри, сдержанно рассмеявшись. Мисс Олсон покачала головой, но промолчала.
— Нет, что вы. Просто я прежде не пила вина, - Николь покраснела до корней волос. Все переглянулись, стараясь не рассмеяться
— Я проведу Николь в ее комнату, - сказала Мадлена абсолютно спокойно и встала из-за стола.
— Да, конечно, - сдерживая улыбку, ответил Яновский.
Николь, молча встав из-за стола, позволила Мадлене увести себя. Только в комнате она, наконец, опомнилась и извинилась за свое поведение.
— Это пустяки, я сама ненавижу светский этикет, - ответила дама.
– О чем вы с Джоном беседовали?
– спросила она словно невзначай.
— Он рассказал мне о бале - начала Николь.
— Что он может об этом знать, - Мадлена презрительно усмехнулась.
– Выскочка.
— Мне он показался очень милым, - поспешила заступиться Николь.
– Мы с ним будем сопровождать детей.
— Вот уж веселье, смотреть за этими разгильдяями, - рассмеялась Мадлена.
– Скажи Кристиану, что хочешь на бал, и он избавит тебя от этих обязанностей. Сможешь потанцевать.
— Графу нет до меня никакого дела, он развлекся и забыл, - с горечью пожаловалась девушка и сразу пожалела о своей излишней откровенности.
— Развлекся? У вас было что-то?
– дама села рядом на кровать.
— О чем вы? "Что-то" что?
– Николь посмотрела на нее с таким искренним удивлением, что Мадлене стало неловко за свой вопрос.
— Если вы имеете в виду, были ли у нас с графом отношения, то я спешу вас успокоить. Он не изменяет своим принципам и я тоже.
— Я прошу прощения за свои слова. Это было нетактично, - Мадлена улыбнулась.
– Возвращаясь к балу, хочу посоветовать тебе поговорить с графом.
— Нет, не стоит, он слишком занят, - Николь обиженно нахмурилась. Ей не хотелось делиться сердечными тайнами с этой женщиной, так настойчиво набивавшейся в подруги.
— Я все устрою, - дама улыбнулась.
– Поверь, ты очень в нем ошибаешься.
— Лучше не портите с ним отношения из-за меня, - Николь хотелось остаться одной. Она встала и прошлась по комнате. Мадлена, догадавшись, что надоела новой подруге, тоже встала.
— Отдыхай, - сказала она, еще раз внимательно смерив взглядом Николь и вышла.
На следующее утро Николь проснулась позднее, чем обычно. Предыдущий день был достаточно напряженным, да и на новом месте она не могла как следует выспаться. Занятия с детьми обещали быть довольно сложными. Дочери баронессы ни в грош не ставили гувернантку простолюдинку.
Девушка открыла окно. Погода была неважной, серые тучи грозили вот-вот разразиться проливным дождем. В солнечный день вид из окна был замечательным. Высокие деревья и ровные аллеи, ведущие вглубь заброшенного сада, утопающие в зелени холмы и яркое голубое небо. Но в это утро горизонт был затянут серой дымкой, а сад выглядел еще более неопрятно и уныло.
Кто-то постучал в дверь, Николь вздрогнула. Она была в ночной рубашке из тонкой материи и не успела еще даже надеть халат.