Прайд Саблезуба
Шрифт:
– Сволочь кусачая, – прошипел Семен, – чуть не утонул из-за тебя!
Влекомая течением коряга вновь пошла на сближение. Дождавшись, когда станет совсем близко, он протянул руку, взял под водой зверя за шкирку (запас шкуры там был изрядный) и потянул вверх. Ничего не вышло – похоже, зверек держался не только передними, но и задними лапками.
– Да отцепись ты! – не выдержал Семен и рывком буквально отодрал животное от его плавсредства. Оно оказалось неожиданно тяжелым – килограмма 3–4, если не больше. На это Семен никак не рассчитывал и едва сумел сохранить равновесие. В последний момент, уже сам почти сваливаясь в воду, он успел посадить зверька на бревно и ухватиться
Зверек не упал, а, распластавшись на брюхе, вцепился в кору всеми четырьмя лапами. Семен отпихнул подальше плавучее корневище и, пока оно не вернулось, сумел выполнить почти цирковой трюк – перебраться на следующее бревно. Теперь ни одна часть его тела воды не касалась – счастье-то какое! «А вот отдыхать и расслабляться тебе, Сема, нельзя! – заверил он сам себя. – Думаешь, от этого силы и ловкости прибавится? Ни хрена подобного – будет только хуже. Так что уж лучше ползи, только медленно».
Прежде чем двинуться в обратный путь, Семен бесцеремонно отодрал зверька от бревна и переместил его на другое – туда, куда собрался перебраться сам.
– Будешь так цепляться – брошу! – пригрозил он.
Обратный путь был просто бесконечен. Семен двигался медленно, как ленивец, стараясь выверять и просчитывать каждое следующее движение. Тем не менее несколько раз ноги в размокших мокасинах соскальзывали с опоры, и он зависал почти на одних руках. В какой-то момент острый обломанный сучок чуть не оставил его без мужских причиндалов, которые были ничем не защищены. Спасаемое животное оказалось на редкость цеплючим: каждый раз отдирать его от опоры было трудно, зато можно было не бояться, что оно свалится с очередного бревна или ветки. Семен даже подумал, что если бы на нем была меховая рубаха, то можно было бы просто прицепить зверька на плечо или на спину, и он бы, наверное, не упал. Жертвовать же собственной кожей Семен не желал – на ней и так неуклонно множилось количество царапин и ссадин, из которых кое-где даже капала кровь.
Лодка оказалась на месте – никуда не делась. Правда, на воде она держалась как-то странно, но Семен решил не думать об этом – лишь бы добраться! Кое-как он спустился с залома и короткими «перебежками» дополз до бревна, к которому было привязано его судно. Он собрался уже возликовать, но не успел, так как вспомнил, что последние 2–3 метра нужно пройти по стволу на четвереньках. Можно, конечно, и на животе, но куда девать зверя?
«Гадство, что делать?! Ведь совсем немного осталось! Попробовать просто закинуть его в лодку? Может, не убьется? Закинуть… Для этого нужно на что-то твердо встать, прицелиться, размахнуться – он же тяжелый. – Держа рукой за шкирку, Семен поднял зверька на уровень своего лица. – Ну, что с тобой делать, а?»
Животное не ответило, только слабо пошевелило свисающими толстыми лапами. «Эхма!» – вздохнул Семен и начал медленно опускаться на четвереньки – ползти по скользкому стволу, имея свободной только одну руку, нечего было и думать. Он положил зверушку поперек бревна, задние лапы и хвост оказались в воде, и она заскреблась ими, пытаясь вылезти повыше.
– Сидеть! – рыкнул Семен и, наклонив голову, взял зверя зубами за шкирку. Мокрая шерсть немедленно заполнила весь рот, зверек слабо пискнул. «Потерпишь, – злорадно подумал Семен. – Будешь знать, как кусаться!»
Сказать, что двигаться по трясущемуся стволу с такой ношей было трудно – не сказать ничего. Удержаться на нем и без груза была целая проблема, а ту-ут!.. Перегруженные мышцы шеи немедленно начали мучительно ныть – голову приходилось держать как можно выше, иначе зверь цеплялся задними
Лодка приближалась. Но медленно – с каждым «шагом» сантиметров на десять. А то и на все пятнадцать…
Примерно в полутора метрах от носа лодки ствол перестал быть гладким, появлялись сучки и ветки. К тому же под нагрузкой он погрузился в воду, правда, неглубоко – всего на несколько сантиметров…
Трагедия случилась почти у борта – рука соскользнула. Тут же и левая нога потеряла опору. Семен разжал зубы и медленно завалился на бок, изо всех сил стараясь не распороть себе живот обломанной веткой. Он все-таки смог за что-то удержаться правой рукой, а правая голень не рассталась со стволом. Надрывая бицепс, Семен вытянул себя обратно, левой рукой дотянулся до борта, дернул лодку на себя и, когда она неохотно придвинулась, просто перевалился внутрь. Этот почти цирковой трюк удался, если не считать того, что тело оказалось внизу, а ноги торчали над бортом. «Да сколько же можно?! – из последних сил взбунтовался Семен и, извернувшись в узком пространстве, принял сидячее положение. – Уфф!»
Только особо радоваться было нечему – лодка оказалась на треть заполненной водой, а зверь исчез. «Все-таки пропорол днище», – застонал Семен, пытаясь развязать непослушными пальцами узел причальной веревки.
Бурун ниже залома добавил лодке десяток литров воды – борта оказались совсем низко.
Семен работал веслами, табанил изо всех сил, но лодка, казалось, этого не замечала. Голову зверька среди волн он разглядел метров через пятьсот, когда течение стало спокойным и ровным. Лодка набрала-таки скорость и двигалась теперь гораздо быстрее воды – он догнал его. Правда, промахнулся на несколько метров и проскочил вперед. Пришлось маневрировать (на притопленной-то лодке!), а потом подпихивать животину длинным веслом ближе к борту. К тому моменту, когда Семен ухватил его за шкирку, зверек уже почти перестал шевелить лапами и, кажется, окончательно собрался тонуть. Семен бросил его на свернутую комом покрышку вигвама и на некоторое время забыл о нем – других забот хватало.
Он оглядел окрестный пейзаж, длинно и громко выругался, потом поднял лицо кверху и сказал, обращаясь неизвестно к кому:
– Это несправедливо! Это не по правилам! Да, приключений должно быть много, но между ними нужны паузы, чтобы читатель не утомился! А так – нельзя!
Нет, вода в лодке не плескалась – негде ей было плескаться: туша антилопы, свернутые шкуры, одежда, арбалет, посох, запасное весло, мешок с вяленым мясом и недоеденная вчера рыбина. Где-то там, под всем этим, лежала посуда и запасные болты для арбалета, а также всякая мелочовка, без которой в дороге жить грустно. Так что вода занимала пространство между всем этим, ну, и внутри конечно.
До правого берега было близко – метров пятьсот, наверное. Правда, на всем видимом пространстве ему предшествовали затопленные заросли. Влево можно было и не смотреть – там вообще непонятно, где кончается вода, а где начинается суша. Впереди на водной глади что-то темнело – то ли острова, то ли заломы, то ли все в одном стакане.
«Итак, – приступил к констатации Семен, начиная стучать зубами от холода, – что мы имеем плохого? Ответ: все! Впрочем, вру: не хватает дождя со шквальным ветром, но, как говорится, еще не вечер. Кажется, в подобных ситуациях старинные мореходы выбрасывали груз за борт. Неплохая мысль… Ага, остаться без всего и опять начать „робинзонить“, как в первой серии?! Вот уж спасибо! Как говорится, благодарю покорно!