Преданный друг
Шрифт:
— Скажу, — и оглянулась на засыпающего у мамы на руках сына.
— Ну, договорились тогда. Это... — Лаврик вдруг замялся, что с ним случалось нечасто. — Никанор Палыч, у тебя там правда все хорошо? Голос какой-то не такой.
— Самый что ни на есть нормальный голос, — сказала я бодро, стиснув трубку в руке. — Спали плохо, может, поэтому. Лисы к деревне пришли, так собаки всю ночь лаяли, как оглашенные.
— Ну ладно, — сказал он после паузы, будто бы принимая такое объяснение. — Матери привет. Пойду работать.
Лаврик прилетал в четверг,
Это был чистейшей воды самообман.
«Бузулучка», электричка, курсирующая по маршруту Оренбург — Бузулук каждый день, редко когда была набита под завязку, если не считать дней, когда студенты ехали на каникулы и возвращались обратно на учебу. Но майские праздники как раз прошли. Вагоны из Бузулука наверняка пойдут полупустые, и мы с Олежкой могли совершенно точно не бояться, что приедем на вокзал, и нам в поезде вдруг не найдется места.
Так что мне нужен был не билет.
А спасательный круг.
В понедельник и вторник я ходила в детский сад, убедив себя, что мне просто любопытно, и все это ничего не значит.
Тети Валина дочь Марина, полная блондинка двадцати семи лет, беременная первым ребенком, встретила меня с распростертыми объятьями. Пока я снимала ветровку и приводила в порядок растрепавшиеся волосы, она вывалила на меня кучу информации о том, чем я должна буду заниматься, вручила распорядок дня и список детей и родителей с их телефонами и адресами, показала шкаф для одежды и сменной обуви и напомнила, что медсестра у нас работает на полставки, так что в случае чего обрабатывать разбитые носы и коленки мы будем сами.
— Ладно, еще поговорим, — спохватилась она, когда в игровой, к которой примыкала наша раздевалка, стало особенно шумно, — идем, пора с ребятишками знакомиться.
В среднюю группу входило двенадцать человек. Две прозрачно-худеньких девочки-близняшки, застенчиво засунув пальцы в рот и глядя на меня круглыми глазами, сидели в уголке в обнимку с куклами Барби; на светлом прямоугольном паласе у окна шумная компания увлеченно строила что-то из больших разноцветных кубиков, а трое вихрастых мальчишек, среди которых был и Олежкин друг Артем, собравшись вокруг стола, устроили на нем гонки на машинах.
— Дорогие дети, к нам сегодня пришла в гости Вероника Павловна, — начала Марина, положив руку мне на плечо, и ее сильный голос мгновенно перекрыл все возбужденные голоса. — Вероника Павловна сегодня посмотрит, как вы играете, спите и кушаете. А еще мы вместе с ней будем петь песни и читать новую сказку. Давайте все встанем и дружно с ней поздороваемся!
Детский хор сбивчиво загудел:
— Здрасте, Веоника Палавна!
— Покажем Веронике Павловне, какую интересную песню про лунатиков мы выучили?
— Да! — завопили малыши и, толкаясь и шумя, принялись строиться.
К концу этого суматошного и веселого понедельника мне подумалось, что
А уже к концу вторника, когда стеклянно-хрупкие близняшки доверили мне свои крошечные ладони во время прогулки по парку, я поняла, что чувствую себя здесь в своей стихии и я.
А еще я была так рада вернуться домой, пусть этот дом без папы и осиротел и стал другим. Но теперь каждый день снова приближал меня к отъезду; и мама, хоть ничего и не говорила и не просила меня подумать и остаться, тоже — я знала — считала эти дни.
Я оглядывала ряды кустов у забора: вот крыжовник, вот смородина, а вот вишня, которую в этом году снова надо будет проредить, чтобы не заполонила сад. Я слушала, как квохчут в сарае куры и похрюкивают поросята, к которым Олежка каждый день ходил чесать бока и трогать розовые пятачки. Я вдыхала запах соседской сирени — она в этом году зацвела на удивление рано и теперь благоухала на всю улицу — и мне становилось так тоскливо при мысли о том, что уже скоро придется уехать отсюда. Снова вернуться в город, который я так и не полюбила и который так и не полюбил меня.
Я обещала Марине, что приду в четверг, и это обещание так легко сорвалось с моего языка, будто совсем ничего не позволило бы мне его нарушить.
Но я совсем не узнавала себя в эти дни. Я будто больше не могла себя сдерживать, будто, сорвавшись раз, я сломала какой-то барьер между моими настоящими желаниями и долгом, который им во всем противоречил, и теперь не могла найти в себе силы его восстановить.
На вокзале я встала в хвост очереди к кассе, неловко переминаясь с ноги на ногу, и опасливо оглядывая толпу. Пахнущие табаком мужчины, надушенные женщины с детьми и без, небольшая группа молодых людей, болтающая о сессии и выходных — всем им, казалось, не было до меня дела, но я постоянно чувствовала на себе их взгляды.
Ощущала рядом их тела.
Двигалась с ними вперед.
С каждым шагом к кассе сердце мое билось в груди все громче и громче. Я чувствовала, что еще немного — и меня просто стошнит в этом море запахов и голосов и ненароком прижимающихся ко мне тел, в этой толпе, которая толкает меня к провалу окошка, как к пропасти, в которую я должна провалиться.
...И я не смогла.
— Девушка, вы стоите?.. — донеслось вслед, когда я развернулась и быстро стала пробираться обратно к выходу. — Девушка! Эй!
Воздух скапливался тяжелым комом у меня в горле, чужие человеческие лица наползали одно на другое, грозя вынудить, заставить меня вернуться, и я уже едва ли не закричала:
— Пропустите! — И ринулась вперед, расталкивая возмущенную толпу локтями.
Я выбежала из здания и сбежала по ступеням, и земля все пыталась уйти у меня из-под ног. Остановившись на ярко освещенной солнцем привокзальной площади, я схватилась за грудь, в которой теснился воздух, истерически засмеялась от накатившего облегчения — но тут же чуть не заплакала, когда поняла, на что я только что решилась.