Предчувствие весны
Шрифт:
Единственной темой, по-настоящему заинтересовавшей маршала, оказался Белый Круг. В названии создаваемого Церковью братства колдун уловил оскорбление, направленное против него. К тому же чародей согласился с Гезнуром относительно неестественной природы влияния, которое оказала речь Когера на имперских воинов. Именно это имел в виду гевец, упомянув "высшие силы", которые примут участие в будущей войне. Загадочная сила, присущая словам невзрачного проповедника, беспокоила обоих, тем более что происхождение этой силы оставалось загадкой. К тому же шпионы, высланные стариком Гюголаном на север, чтобы выследить
В конце концов Гезнур пообещал снова выслать шпионов с приказом: подобраться к Когеру и постараться выяснить побольше об этом вдохновенном муже, маршал тут же попросил сообщить ему все, что станет известно... Оба понимали, что надежней было бы уничтожить проповедника, и оба понимали, что это, скорей всего, окажется невозможно. Но вслух об убийстве говорить не стали - дело-то само собою разумеющееся! На том и распрощались.
Колдун Лопсиль сильно нервничал, и только когда отъехали от Вейтреля на расстояние в три полета стрелы, несколько приободрился. Шумно высморкался в снег, чихнул и завил, что, слава Гилфингу, и на этот раз встреча с некромантами прошла без ущерба для него, Лопсиля.
– Ты сделал?
– коротко осведомился Гезнур.
– Да, мой господин. Амулет в трапезной, я затолкал его в щель между досок пола и притоптал как следует. Особых ухищрений я не использовал, чтобы не привлекать внимания.
– Это точно, я даже не заметил, когда ты припрятал свою цацку. Ты так талантливо изображал испуг...
– Гезнур от души рассмеялся.
– Изображал? Да меня пробрало до печенок! Ежеминутно ждал, что черные бестии набросятся на нас!
– Но ты все же справился, - снова похвалил верного чародея король.
– Твой амулет надежно спрятан в Вейтреле, и мы сможем слушать, о чем наши добрые друзья болтают в трапезной.
– Если колдуны не обнаружат посторонний амулет под ногами.
– Не будь таким кислым, Лопсиль! В Вейтреле столько магии, что толику посторонней волшбы наши добрые друзья не учуют.
– Надеюсь, что так, ваше величество. Мой амулет настроен таким образом, что будет подпитываться маной из любого источника, а поскольку в замке некромантов магия на каждом шагу, можно надеяться, что она не иссякнет и в этой цацке. Желаете послушать?
– Давай!
Конвой придержал коней, Лопсииль стащил с пальца массивный перстень и протянул господину. Гезнур прижал перстень к уху и прислушался. Улыбка короля стала шире.
– Маршал до сих пор сидит в трапезной и бранит негодяев из Белого Круга, которые посмели издеваться над именем братства могнакских чародеев. Ха-ха! Я сразу раскусил этого простака, но он, пожалуй, еще больший болван, чем я подозревал вначале. Как нам повезло, что некромант настолько глуп!
– Глуп?
– маленький чародей шмыгнуло носом и поморщился.
– Он опасный человек, не следует его недооценивать, господин.
Гезнур поглядел в серое небо и кивнул.
– Ты прав, я нверно выразился. Он не глуп, а скорей лишен воображения. Но сути дела это не меняет.
ГЛАВА 10 Альда
Филька
А на следующий день король засобирался в Давнюю Чащобу "глядеть эльфеныша". У спешки были свои причины - из Долины Вампиров возвратился Мертенк. Узнав о политических маневрах короля, в результате которых казна потеряла доход от реализации орочьего железа, канцлер едва не взбунтовался. Мертенк обрушился на демона с упреками, был настойчив и энергичен, так что Ингви очень скоро прискучило выслушивать возмущенные жалобы, и он объявил:
– Сэр Мертенк, что сделано, то сделано. Просто продолжайте исполнять обязанности, исходя из новых обстоятельств.
– Но будущий доход был расписан до гроша - на что сколько тратить!..
– простонал Мертенк.
– У меня все было уже распределено! Все сходилось! До последнего гроша! Ваше величество, ваше величество!
– Ну так возьмите деньги из других фондов, разве у нас отрицательный баланс?
– Увы, ваше величество, он будет отрицательным к середине весны.
– Сейчас-то всего лишь начало зимы!
– Но следует думать наперед! Планировать и рассчитывать!
Тут в разговор встряла Ннаонна:
– Не понимаю, о чем вы спорите. Мир вот-вот содрогнется и это... в общем, рухнет в пучину бедствий, - вампиресса припомнила звучную фразу из старого романа о временах Фаларика Великого.
– В пучине положительный баланс не нужен.
– Пусть Мир рухнет в пучину бедствий, но я буду исполнять свой долг!
– торжественно провозгласил сэр Мертенк.
Однако жалоб канцлер не прервал - и так допек Ингви, что тот весьма энергично засобирался в Креллионт.
В воротах встретился энмарский обоз, купцы придержали повозки, пропуская конный конвой его величества. Короля приветствовали веселыми возгласами, кое-кто из энмарцев даже махнул шапкой, сдернув с головы. Повозки энмарцев, поставленные на полозья, шли неспешно, оставляя глубокие колеи в свежем снегу, который еще не успели утоптать. Тяжелые повозки, груженые орочьим железом. Негоцианты уже предвкушали, как с весной, едва закончатся шторма, повезут товар по городам западного побережья. Удачная сделка, как ни крути - удачная! Втихомолку они, разумеется, посмеивались над королем-демоном, который продешевил, отдавая им партию товара за бесценок. И еще - купцы были весьма довольны собой. Ведь что вышло? А вот что: они надавили на короля-демона, как следует, он и сдался. С таким партнером можно иметь дело!
Ингви, разумеется, в ответ на приветствия выдавил улыбку и даже вяло махнул рукой. Но, едва отъехали от города, стал серьезен. Ннаонна пыталась завязать разговор, но Ингви отвечал односложно и отводил взгляд, как будто его неожиданно заинтересовали однообразные белые окрестности.
– Тебе надо все обдумать?
– ехидно осведомилась вампиресса.
– Что-то ты такой серьезный, а? Или Мертенк все же тебя достал?
– И Мертенк тоже. Он же, в общем-то, прав. Королевство - не отряд наемников, здесь ситуацию не поправишь одним удачным дельцем... Разве что дельце подвернется истинно королевское.