Предел. Дети палача
Шрифт:
Невея летела над лесом. В пылающем алыми всполохами небе, в яростных завихрениях неслись рваные клочья облаков. Деревья внизу менялись. Листва темнела, крошилась и осыпалась подобно пеплу. Все происходило быстро, и скоро Невея уже видела голые стволы, среди которых вихри гоняли серую пыль.
— Смотри, девочка, ты должна знать… знать… — шептали голоса.
Еще одна вспышка и вот Невея уже стояла на площади незнакомого города. Падал серый мелкий снег. Он оседал в грязевое месиво и тут же таял. Строения выглядели мрачными, неприветливыми.
Из-за дома вышел тощий облезлый пес. Он дрожал, глаза горели
Через мгновение Невея увидела бегущую в ее сторону женщину — она была вся в грязи и в каждом движении читалась усталость. Женщина озиралась на бегу и Невея подумала, что несчастная вот-вот споткнется и упадет.
То, что произошло в следующие секунды, повергло девочку в ужас: из подворья, с ошеломляющей скоростью выскочила большая, похожая на паука бледная тварь и прыгнула на женщину. Чудовище опрокинуло ее в грязь. Усеянная длинными зубами пасть, вгрызлась в спину женщины и вырвала кусок плоти вместе с обрывком одежды.
Невея закричала бы от страха, но не могла. Сейчас она была лишь безмолвным и бесплотным наблюдателем.
С крыши дома спрыгнула еще одна тварь. На жилистых суставчатых лапах она начала приближаться к Невее. В рыбьих мутных глазах чудовища ощущался холод.
— Смотри, девочка, смотри, — неумолимо шептали голоса. — Ты должна знать, что будет…
«Я не хочу, не хочу, — вопил рассудок Невеи. — Пожалуйста!..»
Вспышка.
Теперь с высоты птичьего полета она видела бредущую по дороге длинную вереницу людей. Вокруг простиралось выжженное поле с островками снежных наносов. Люди шли устало, обреченно. Некоторые падали, да так и оставались лежать, а ветер заметал их тела пеплом и грязным снегом.
Вспышка.
Невея видела город, по улицам которого бродили мертвецы…
Вспышка.
Она стояла на берегу озера. В грязной воде, насколько хватало взгляда, плавали трупы.
«Этого не может быть! — думала Невея. — Такого просто не может быть!»
Вспышка.
С десяток людей отбивались факелами от похожих на пауков бледных тварей. Чудовища напирали с неодолимой силой, и исход этой битвы был очевиден…
Вспышка.
Опушка с черными корявыми деревьями, вдоль которых выстроилась целая армия мертвецов и бледных тварей. Впереди армии стояли люди в серых балахонах, во главе с человеком, у которого были серые, как мышиная шерсть, волосы. За его спиной висел большой топор.
— Это он, девочка! — яростно шипели голоса. — Все, что ты видела, сделал он!
«Кто он?» — подумала Невея, чувствуя, что всей душой не желает знать ответа. На мгновение она увидела как Фарамор в Совином Оке, на крыльце дома алхимика давит ногой жука.
«Кто он? — ей было страшно до жути знать ответ. — Верните меня в монастырь. Пожалуйста, верните меня обратно в монастырь!»
— Нет, девочка, прости, — голоса шептали с печалью и болью.
Вспышка.
Фарамор. Человек с серыми волосами и топором за спиной был ее братом. Да, в его лице теперь суровая жестокость, глаза холодны, как кусочки льда, но это был он. Фарамор стоял перед ней будто грозное изваяние, полное презрения и злобы. От него веяло зимней стужей.
— Он теперь не твой брат, девочка, — шептали голоса. — Темная Искра сожрала его душу… сожрала его душу… сожрала…
«Нет!»
— Ты знаешь, что это правда. Ты чувствуешь это…
«Нет!»
— Только ты, девочка, сможешь его остановить… помоги всем нам, помоги себе…
Невея верила голосам, и это было больнее всего. Что-то в ее сознании подавляло сомнение, словно она уже знала то, что увидела. Ни с чем несравнимое по своей жестокости понимание. Она смотрела на того, в кого превратился ее брат, и твердо сознавала: это не наваждение!
— Ты поможешь нам, поможешь всем… — хор шелестящих голосов звучал утвердительно.
Невея вспомнила женщину, которую разорвала бледная тварь. Вспомнила трупы в озере и вереницу людей. Все это не должно случиться. Все это было настолько неправильно, что страх и боль в ее душе сменились гневом. «Я бы не пожалела своей жизни, чтобы этот кошмар никогда не случился, — подумала она. Странные мысли для тринадцатилетней девочки, но сейчас Невея не ощущала в себе ничего детского. — Если я действительно способна это остановить, то остановлю!»
Она не ожидала в себе такую решительность.
— Мы верим… верим… — в шорохе голосов звучало облегчение.
Вспышка.
Невея стояла на лесной поляне. В небе сияла полная луна, и все вокруг выглядело спокойным и мирным. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, умиротворенно шелестел листвой, словно пытаясь успокоить девочку после страшных видений грядущего.
Между кряжистых стволов вспыхнуло множество желтых точек, и через несколько мгновений на поляну медленно вышла стая волков. Луна серебрила шерсть зверей, делая их похожими на призрачных сказочных существ. Волки приближались. Их движения были плавными как в тягучем сне.
Невея не боялась. Она ощущала странный приятный трепет, словно встретила давних друзей. Звери остановились. Вперед вышел крупный матерый волк. Он завораживающе смотрел в глаза девочки. В его немигающем взгляде ощущалась контролируемая дикость и знание чего-то древнего. Невея больше не чувствовала себя бесплотным наблюдателем. Она понимала, что оказалась на этой поляне по какой-то причине, но голоса молчали, не давали разъяснений.
Волк медленно моргнул. В янтарных глазах мелькнули искры. Взгляд зверя затягивал Невею в неведомые глубины, дарил сладостную истому. Искры вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли. Она ощущала запахи трав — пряные, пьянящие. Голова приятно кружилась. Глаза волка превратились в янтарные озера, в которых плавало отражение луны. «Зачем я здесь?» — робко подумала Невея.
— Смотри, девочка, смотри… — будто далекое эхо прозвучали голоса.
Невея сделала глубокий вдох и проснулась.
Она лежала на полу рядом с окном. Возле головы валялся опрокинутый горшок с травянистым растением. В комнате царил мягкий предутренний полумрак.
В сознании сразу же всплыли воспоминания о видениях.
«Это не был сон!» — подумала Невея. Пробуждение не развеяло уверенности, что все виденное — правда.
Ирьяда Нара сидела в кресле и нервно стучала пальцами по подлокотнику. Перед ней за изящным столом с чашкой горячего медового напитка сидела Севера.