Предлагается невеста с хорошей родословной

Чуб Елена Петровна

— Что здесь происходит? — Возмущенно гаркнул он. — Элейна, это что за безобразие?

Я смущенно опустила глаза к полу, стараясь при этом, как можно незаметнее запихнуть ногой хотя бы часть выпотрошенных перьев под кровать. Тот мои манипуляции заметил, и с досадой махнув на меня рукой, на Карийю переключился.

— А от тебя я вообще такого не ожидал, — начал распекать он резко покрасневшую девушку. — Возможно, я присмотрю другую горничную, для своей невесты. Которая, вместо того, чтобы потакать ее сумасбродствам, — и на особенно крупную кучу перьев на полу кивает, — будет хоть как-то ее сдерживать.

— Может Вам проще невесту себе новую будет присмотреть? — С робкой надеждой в голосе поинтересовалась я. Кто его знает, может и прислушается к хорошему совету? — И проблем сразу меньше будет? И вообще, я не понимаю… С чего это Вы вдруг решили женой обзавестись, если сами же, совсем недавно, были категорично настроены против женитьбы?

Замялся. Губы поджал и недовольно на меня уставился:

— Да какая тебе разница? Ты, вообще, должна быть счастлива, что супругой беру, а не любовницей…

— А мне как-то оба эти варианта особой радости не приносят. — Грустно вздыхаю и опускаю глаза к полу.

— И еще… Я домой хочу, и Вы мне обещали помочь туда вернуться…

— Забудь. Теперь твой дом будет здесь. Держи, это сегодня вечером наденешь. — На прикроватный столик с громким стуком опустилась небольшая деревянная коробочка, довольно оригинально украшенная изящной резьбой в виде листьев деревьев.

— На ужин в честь прибытия принца. Я случайно обмолвился, что жениться собрался, так он потребовал, чтобы я ему тебя представил. А это наденем сейчас. Чтобы у Его Высочество никаких лишних вопросов не возникло. — И на руку мне колечко одевает. Аккуратненький такой перстенечек, изящный, по ободку узор из листиков, изумрудами крохотными украшенных. Видно, что вещь хоть и не броская, но невероятно дорогая.

— И в честь чего мне такое счастье? — Недоуменно интересуюсь, разглядывая сверкнувший камушками перстень. Парень слегка смутился, и объяснил, что это вместо обручального. Кольцо еще его матери принадлежало, заказывать новое времени мало, но на свадьбу торжественно поклялся выбрать в городе на мой вкус. Когда он вышел, я к столику неспешно подошла, коробочку открыла и обомлела. Стою, глазами растерянно хлопаю. В коробочке гарнитур из сережек и колье лежит.

— Вот только скажи, что не нравится? — насмешливый голос Карийи, стоявшей за моим плечом, и с любопытством разглядывающей содержимое коробочки, привел меня в чувство. Я, конечно, в ювелирных украшениях не сильно разбираюсь, но Маринка свое колечко с бриллиантиком, бывшим мужем подаренное, мне не один раз показывала, все хвасталась, какой он чистый и крупный. Так вот, тот камушек, что у подруги в кольце вставлен был, по сравнению с этими… А их тут! К зеркалу подбежала, сережки в уши вставила — красота. С колье только заминка получилась, застежка на нем какая-то непонятная оказалась. Хорошо хоть Карийа помогла, застегнула. Стою — любуюсь. А в голову мыслишка подленькая закрадывается: а может все-таки выйти замуж не такая уж и плохая идея? А что? Драгоценности дарят, шмотки на заказ шьют. Жених, так вообще красавец. Жаль, вот только, что характер у него чересчур уж сволочной, и живет он в совершенно другом мире. И эти два обстоятельства перечеркивали все остальные положительные моменты от совершенно не запланированного мной замужества.

К предстоящему ужину меня одевали толпой. Карийя подмогу в виде еще двух служанок организовала. Бледно-сиреневое платье, с облагающим лифом и пышной многослойной юбкой, в которое меня торжественно упаковали, дополнили подобранными в тон туфельками (у баронессы в гардеробе позаимствовали, благо размер ноги подходящий оказался). Карийа на голове что-то невероятное соорудила, сплошь из локонов мелких, друг с другом в совершенно непонятном порядке перевитых, но при этом, вполне симпатичное и элегантное. Когда пришедший сопроводить меня в обеденный зал лорд Альетэн все это увидел, внимательно осмотрел мою персону с ног до головы, и служанкам уже привычно бросил:

— Пошли вон. — Та понимающе заулыбавшись, за дверь юркнули. Даже Карийя, предательница. Я, готова уже была возмутиться подобным обращением с обслуживающим персоналом, как этот негодяй меня к себе прижал и опять целовать начал. Все более-менее связные мысли мою голову сами собой покинули. В итоге, к началу ужина мы немного опоздали и вниз по лестнице Антариэль меня за собой чуть не бегом за руку тянул. Когда к столу подошли, то все на нас с любопытством уставились, а там было на что посмотреть. Взъерошенная (кое у кого обнаружилась нехорошая тяга руки в волосы во время поцелуев запускать, в результате чего моя сложная прическа погибла безвозвратно), с припухшими губами я, и с самодовольным видом собственника, ухвативший меня за талию Антариель.

— Дружище, — обратился к моему спутнику высокий смуглый парень, сидящий во главе стола. — Когда ты сообщил, что решил жениться, я думал, что ты с ума сошел. А теперь понимаю, что глубоко ошибался. — И в мою сторону бокалом с вином отсалютовал, при этом таким красноречивым взглядом мое декольте окинул, что я чуть за жениха не спряталась.

— Эйлена, позволь тебе представить Его Высочество принца Кэриэнталя и при этом моего лучшего друга. — И на парня с бокалом кивает.

Я на настоящего, живого принца, во все глаза уставилась. Хм, парень как парень, ничего особенного. Симпатичный, сероглазый брюнет, нос с легкой горбинкой, массивный подбородок и одет неброско. Здоровенный правда, больше на лесоруба похож, чем на аристократа. Да, не такими я себе принцев представляла. Мой жених самоназванный и то больше на эту роль походил. Тяжело вздохнув о поруганной мечте счастливого детства, уселась на предупредительно выдвинутом Антариэлем стуле. Сам он рядом с принцем присел, при этом оградив меня от чересчур пристального внимания своего высокопоставленного друга.

И понеслось… За знакомство с будущей баронессой было предложено выпить по бокальчику, затем, еще по одному за здоровье гостеприимного хозяина, за присутствующего за столом принца, за крепкую мужскую дружбу, за дам… Когда тосты начали сменяться один за другим и ужин плавно перерастать в обычную попойку, я решила потихонечку смыться, тем более, что с каждым выпитым бокалом Его Высочество кидал на меня все более и более заинтересованные взгляды. Антариэль тоже времени зря не терял и по количеству выпитого спиртного ни на чуть не отставал от своего родовитого друга. Поймав на себе его слегка мутный но, тем не менее, весьма пылкий многообещающий взгляд, я поняла, что пора смываться. Только вот едва я собралась тихонечко покинуть уже во всю веселящуюся компанию, как ко мне обратился мужчина, сидящий за столом напротив меня.

— Леди Элейна, — слегка презрительным, но при этом сильно заинтересованным тоном начал он. — Извините за нескромный вопрос, откуда у Вас это колечко? — и на руку мою кивает. Я за его взглядом проследила, и с удивлением обнаружила, что заинтересовался он не шикарным перстнем на помолвку подаренным, а простеньким колечком, которое мама мне на восемнадцатилетние торжественно вручила. Тоненькое, на пальце почти не чувствуется. Я его, не снимая, всегда носила и так привыкла, что воспринимала уже как неотъемлемую часть себя. На ободке фигурка ящерицы с крылышками и один крохотный зеленый камушек вместо глаза. Ничего особенного, чтобы привлечь излишнее внимание, если не знать, что колечку этому уже более двухсот лет. Почти антиквариат. Мама рассказывала, что оно у нас вроде семейной реликвии по женской линии на совершеннолетие всегда передается. Вот теперь мне досталось. И чего им этот дяденька заинтересовался, совершенно было для меня непонятно. И подозрительно мне было еще то, что смотрел на него мужчина так жадно, будто корону Российской Империи, всю драгоценными камнями усыпанную увидал. Странная все-таки реакция…

— Мама подарила — холодно отвечаю, настороженно посматривая на сидящего напротив мужчину. — А что?

— Да нет, ничего, просто рисунок на нем интересный очень. — Я на кольцо внимательно посмотрела, ничего нового на нем не обнаружила и плечами недоуменно пожала. Кольцо как кольцо, ничего особо интересного из себя не представляющее, или уже просто для меня привычное. А вот собеседник внимание мое привлек: высокий, массивный мужчина, лет сорока. Крайне неприятное, вытянутое лицо, с холодными светло серыми глазами. Узкие губы были презрительно поджаты, особенно когда он на меня смотрел. Что было для меня очень странно, так как обычно мужчины меня совершенно другими взглядами одаряли. А вот колечко ему мое явно приглянулось, уставился и глаз не отрывает. Тут Антариель, до этого о чем-то с принцем беседовавший, на меня внимание обратил, и на то, что я на собеседника своего возмущенно уставилась.