Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
– В темницу его! – потребовал лорд. – И следите за состоянием. Как только заметите что-то подозрительное, докладывайте мне. Пока же воду будете брать из родника, что на Синем Холме. Неудобно, конечно, но придется потерпеть.
Все согласно загудели. Люди и инварги готовы были потерпеть неудобства, лишь бы не умереть жуткой смертью.
Толпа начала рассасываться. Слуги оттаскивали куда-то останки пленников. Юлиан с горящими глазами что-то говорил лорду, размахивая мечом и воинственно потрясая им. Наверняка речь шла об ответном набеге на упомянутого князя Кардарала. Я заметила, что взгляд Дарнела смягчился. Он с легкой улыбкой потрепал мальчика по волосам и что-то сказал. Тот с неохотой вернул меч в ножны и двинулся прочь. Только после этого лорд развернулся к нам.
Мое сердце тревожно трепыхнулось в груди, а потом ухнуло вниз. Под взглядом пронзительно-синих глаз, уставившихся прямо на меня, захотелось съежиться и спрятаться куда-то. И страх лишь усилился, когда мужчина двинулся в нашу сторону, по-прежнему не отводя от меня взгляда. Проклятье! Да я даже Алестера Даргона так не боялась!
Вблизи Дарнел Лодар казался еще более внушительным. Ему даже не требовалось применять свое особое ментальное воздействие, чтобы подавлять окружающих.
С трудом сдержала порыв втянуть голову в плечи и опустить глаза. Вместо этого упрямо стиснула зубы и вскинула голову, хоть и понимала, что он может воспринять это как вызов. Но если с самого начала склонюсь перед ним, дальше будет только хуже. Нутром это чуяла! Если хочу к себе хоть какого-то уважения, не должна казаться безропотной жертвой.
Некоторое время Дарнел молча меня разглядывал. Причем понять, о чем при этом думает, я не могла. Бронзовое лицо не выражало никаких чувств. Он вообще казался отлитым из металла, с драгоценными камнями на месте глаз. Воплощением одного из богов, которым поклоняются крылатые – Карающего Воина. Наверняка именно таким того и представляют! Безжалостным, холодным, грозным. Я легко могла представить Дарнела на поле боя, прорубающего просеки в рядах врагов. Но вот любящим и заботливым мужем – точно нет! Понимаю, почему Элизабет, в конце концов, обратила внимание на другого. От этого ледяного истукана ни малейшего душевного тепла точно не получишь!
– Значит, это и есть избранница Алестера Даргона? – подал лорд, наконец, голос, когда мое желание опустить глаза стало уже совершенно нестерпимым.
– Да, – коротко ответил Милард, не пытаясь перенять инициативу в разговоре.
Он вообще рядом с братом словно сник и старался держаться на вторых ролях. Что прискорбно. Милард вызывал у меня искреннюю симпатию. Хотелось, чтобы он пользовался большим уважением у сородичей. Но видимо, мягкость и доброта – не те качества, которые ценятся инваргами. Напротив, считаются слабостью.
– Я представлял ее несколько иначе, – проговорил Дарнел, изображая легкое недоумение и окидывая взглядом с ног до головы.
Ощутила, как щеки невольно покрываются румянцем. Конечно, плевать на то, что он обо мне думает. Но осознавать, что вызвала пренебрежение и разочарование, все равно неприятно. Это изрядно било по самолюбию. Хотя могу понять лорда. Перед собой он видит растрепанную девицу, неподобающе для своего положения одетую. Еще и босую. О том, чтобы надеть на меня башмаки, перед тем как уносить из комнаты, Милард даже не подумал.
Внезапно похолодела, осознав, что Дарнел может и передумать делать меня женой. Решит просто отдать своим людям в качестве обычной «предназначенной». А такая участь еще более унизительна!
– А вот я вас именно таким и представляла! – сухо сказала, чем вызвала удивление у Миларда и Дарнела.
Остальные, кто еще не разошелся, держались на некотором отдалении, не желая навлечь гнев лорда неуместным любопытством.
– И каким же? – с легким интересом спросил лорд Лодар.
– Тем, кто плюет на правила приличий и хорошие манеры. Благородный человек на вашем месте позаботился бы о том, чтобы предоставить гостье все необходимое. Впрочем, вряд ли я могу считаться здесь гостьей, – мои губы тронула усмешка. – Скорее, пленницей.
– А у вас есть характер, кайна Кэтрин, – проговорил Дарнел. Хотя было непонятно, как он относится к этому факту. – Этим вы и зацепили Алестера?
– Не думаю, что мы с вами достаточно знакомы для того, чтобы обсуждать мои личные дела.
Милард глухо охнул и предостерегающе положил мне руку на плечо. Я и сама понимала, что нарываюсь, но лучше так, чем трястись от страха перед этим чудовищем. Даже если пришибет в порыве ярости, может, и хорошо. Меньше мучиться буду!
– Никогда не любил разводить церемонии, – ничем не выдав того, что мои слова его хоть как-то задели, сказал лорд. – Что до близкого знакомства, оно состоится быстрее, чем вы думаете. Свадьбу проведем сегодня на закате. У вас будет целый день, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок.
– Сегодня? – разом растеряв всю браваду, выдавила я.
– А к чему откладывать? – едва заметно улыбнулся Дарнел. – Если я что-то решил, то, как правило, не затягиваю с исполнением.
– Мое же мнение вас, видимо, не интересует? – с горечью произнесла.
– Сомневаюсь, что кто-то его спрашивал, когда устраивал вашу судьбу с Даргоном, – парировал лорд. – Вам, по большому счету, без разницы, женой какого из лордов становиться. Или Милард неверно обрисовал мне ситуацию, и вы имели глупость влюбиться в Алестера?
– Это не так! – процедила я. – Но и к вам никаких чувств я не питаю!
– Как и я к вам, – обезоружил Дарнел. – И что из того? Единственное, что мне от вас нужно – дети, которых сможете дать. Если повезет, один из них станет эртом моего гнезда. Другие же пополнят ряды воинов.
– Тут вы лукавите! – прищурилась я. – Главным вашим мотивом является месть. Хотите наказать Алестера Даргона!
– И это тоже, – не стал кривить душой лорд. – А теперь закончим бесполезный разговор. Первое и главное, что вы должны усвоить, вливаясь в наше гнездо – мое слово здесь закон. И мои решения не оспариваются. Если еще раз позволите себе неуважительный тон в мой адрес, придется преподать вам урок. Надеюсь, нам больше не придется возвращаться к этой теме.
Больше всего взбесило, каким тоном это было сказано. Абсолютно спокойным. Без малейших эмоций. В то время как я внутри вся кипела от негодования. Он что и правда ожидает, что стану безропотной марионеткой, которая будет по первому требованию раздвигать ноги, а потом детей рожать?! А в остальное время преданно заглядывать в глаза мужа и ждать его распоряжений?
Вспомнила о том, как еще недавно искренне считала, что и правда смогу стать такой вот идеальной женой. Как оказалось, не смогу! Все во мне противится этому. Может, излишняя самостоятельность в ведении дел баронства так меня испортила? Я привыкла чувствовать себя хозяйкой в доме, быть главной. Привыкла, чтобы с моим мнением считались. И осознать, что здесь такого не будет и подавно, оказалось неприятно.