Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
Подавление! Теперь в полной мере понимала, как оно действует, когда направлено напрямую. Да я даже дышать боялась, чтобы не спровоцировать еще больший гнев этого мужчины! А в мозг ударами кувалды вбивались холодные и безжалостные слова, которые он бросал, нависая надо мной всем телом:
– Ты непростительно забылась, женщина! Не знаю, к чему ты привыкла и что позволяли тебе мужчины твоего рода, но здесь вынуждена будешь подчиняться. Мое слово для тебя будет единственным законом. И поверь мне, лучше тебе в дальнейшем не испытывать на прочность мое терпение! Если ты не вняла моему предупреждению с первого раза, вынужден повторить. Но это будет в последний раз. А потом ты будешь наказана! Мне ничего не стоит забыть о своем намерении заключить законный брак и выбрать для тебя иную роль в моем гнезде. Прямо сейчас отдать в казармы воинам, чтобы хорошенько потешились. А потом держать в подвале, где никто, в том числе и Даргон, даже не подумает искать. Есть у меня тайные помещения, о которых никто не знает. Только, боюсь, тебе там не понравится. Холодно, сыро, еще и голодные крысы повсюду, – последнее прошептал мне в ухо, обдавая морозным воздухом и усугубляя эффект от самих слов. – Вместо леди Лодар ты станешь всего лишь бесправной шлюхой, которой будут пользоваться все, кому не лень! И сильно сомневаюсь, что если Алестер тебя все-таки найдет, ты ему будешь нужна после этого. Он брезглив, знаешь ли! И тот еще эстет, – жесткий смех лорда отозвался по телу волной нового ужаса. – Ну так что? Мне выполнить угрозу, или ты проявишь, наконец, благоразумие? Отправишься сейчас рука об руку со мной в Храм Крылатой Матери и станешь уважаемой женщиной. Выбирать тебе! Или мысль о браке со мной настолько для тебя нестерпима, что предпочтешь альтернативу, о которой я говорил?
Когда подавление схлынуло, и я вновь смогла разогнуться, некоторое время невидящими глазами смотрела в пустоту. На лорда не смела даже глаз поднять. Меня всю колотила дрожь. Такая сильная, что никак не получалось с ней справиться.
Далеко не сразу заметила протянутую руку. А потом все-таки подняла глаза и уставилась в непроницаемое лицо лорда. От недавней холодной ярости не осталось и следа. Он был пугающе спокоен. Но воспринималось это не менее жутко. Я теперь прекрасно знала, что за чудовище на самом деле скрывается внутри. Худшие опасения оправдались.
Но пришлось опереться на протянутую руку, иначе он воспринял бы это за новый вызов. А сама мысль о надругательствах, что ожидают в том случае, вызывала панику!
Дарнел никак не проявил, что чувствует при виде моего поражения. Устроил мою руку на сгибе своего локте и повел прочь из комнаты. А я почти ничего вокруг не видела и не слышала. Его близость словно парализовывала волю и разум. Смотрела только себе под ноги, чтобы не упасть, и воспринимала то, что окружает, как нечто нереальное и зыбкое. Дурной сон, от которого хотелось поскорее проснуться.
Вся церемония тоже будто прошла мимо меня. Храм Крылатой Матери и ее супруга, где стояли две статуи божеств. Собравшиеся там инварги и «предназначенные», считающиеся частью гнезда. Обычных людей туда не пригласили, и от этого чувство моего одиночества лишь усугубилось.
Нестерпимо было видеть улыбки на лицах, слышать одобрительные возгласы. Они воспринимались как изощренные насмешки. Чему они радуются?! Тому, что сломали еще одну женщину – слабую и беззащитную перед ними? Ненавижу! Как же ненавижу все их племя! Даже на Миларда теперь смотрела не так, как раньше. Да и вообще была на грани, близкой к безумию.
Не помню, как произносила подсказанные мне эртом, который проводил церемонию, клятвы. Бормотала их, даже не вслушиваясь в смысл слов. Потом мне на шею нацепили ярко-синий кулон. Я его восприняла не иначе как рабский ошейник. Символ моего полного поражения.
Ничего уже не будет хорошо! Никакого просвета в жизни ждать не стоит. Только нескончаемая пытка под гнетом ненавистного мужа, который наверняка уже сегодня ночью в полной мере даст понять, какое место мне отныне уготовано. Не более чем подстилки, которую никто даже не уважает. Мой статус леди лишь видимость. И это понимают все те, кто сейчас сыплет поздравлениями и улыбается мне.
Безропотно позволила себя увлечь из Храма обратно в замок, где должно было проходить застолье. Огромный зал, где расставили несколько столов, вместил всех желающих. Меня посадили на почетном месте рядом с мужем.
Муж. Теперь он мой муж. Содрогнулась, будто осознав это только сейчас.
В нашу честь произносили здравицы. Я механически подносила к губам кубок, но не чувствовала вкуса вина. Да и пила ли вообще? Даже в этом не могла поручиться. Еда же, которую «заботливый» муж самолично подкладывал на тарелку, так и осталась нетронутой.
Единственное, чего хотелось – поскорее уйти отсюда. Туда, где меня хотя бы ненадолго оставят в одиночестве. Очень важно набраться решимости совершить поступок, который наверняка будет стоить мне жизни. Но на это и расчет! Я не позволю Дарнелу Лодару овладеть моим телом. Попытаюсь убить и приму заслуженную смерть от его рук. Или убью себя сама, если не будет другого выхода. Все лучше, чем та жизнь, что ожидает в ином случае.
Мой стилет будто обжигал сейчас кожу. Хотя я прекрасно сознавала, что мне это лишь чудится. Он был в ножнах, прикреплен к белью. Я его обычно почти не чувствовала. Но теперь это оружие казалось единственным другом, который еще остался. Будто живым!
– Кэтрин, – неожиданно услышала голос над самым ухом.
Вздрогнула и повернула голову, уставившись в горящие странным светом синие глаза. Показалось, что в них промелькнуло нечто похожее на чувство вины, но я тут же с горечью отбросила глупые мысли. Вряд ли это чудовище способно испытывать раскаяние! Да и за что? По его мнению, он все делает правильно, и никто не смеет упрекать в обратном.
– Признаю, я несколько погорячился, – следующие слова лорда ошеломили и даже ненадолго заставили вынырнуть из той бездны отчаяния, в которую я все глубже погружалась. – Не должен был давать волю гневу. Но и ты должна понять, что не стоит провоцировать мужчину на поступки, от которых не будет хорошо ни тебе, ни ему. Я не привык к подобной дерзости. К тому же ты коснулась темы, которая все еще причиняет мне боль. Давай все же попробуем забыть о том неприятном инциденте и научиться уживаться друг с другом. Ведь мы теперь муж и жена.
Накатила горечь. Забудем?! Он и правда считает, что такое можно забыть?! Да и не стоит забывать, что если бы отказалась от свадьбы, не задумываясь, подверг бы меня всему, о чем говорил. Только моя нынешняя покорность заставила его вспомнить о приличиях и принести извинения. Да и то, сильно сомневаюсь, что они искренние! Всего лишь дань приличиям. Или у лорда иные мотивы? Прекрасно осознает, что в таком состоянии, в каком нахожусь сейчас, от меня в постели будет мало толку. И его это не устраивает. Хочет получить удовольствие от новой игрушки по максимуму! Мысленно горько усмехнулась.
Лорд продолжал ждать ответа, глядя мне в глаза. Понимая, чем чревата новая попытка его разозлить, заставила себя кивнуть. Сказать что-то была просто не в состоянии.
Но Дарнелу, похоже, этого хватило. Он даже облегченно вздохнул, словно для него и правда важен был мой ответ. А потом осторожно взял мою руку, неподвижно лежащую на столе рядом с нетронутой вилкой, и поднес к губам.
Почему-то казалось, что поцелуй лорда будет ледяным – отражением его глубинной сути. Но он оказался теплым и даже приятным. А вот последнее вызвало внутри такой бурный протест и отвращение к себе самой, что я едва дождалась, пока он отпустит. Сразу спрятала руку под столом и оставила на коленях, чтобы не вздумал повторить.