Предназначенная для крылатого лорда
Шрифт:
— Если это для тебя так важно, так уж и быть, — он небрежно махнул рукой. — Облегчу жизнь «предназначенных» моего клана и забуду о некоторых своих забавах.
— Спасибо, — перевела я дух.
Хоть чего-то удалось добиться! Правда, надолго ли его хватит?
Когда Алестер удалился, без сил упала в кресло и долго сидела там, приходя в себя и обдумывая услышанное. Чем больше тайн, связанных с лордом и императором узнаю, тем более неприглядной кажется то, что окружает!
А еще понимаю, что отец Алестера был прав, отказывая Норберту Саргару в продлении жизни. Этот хитрый паук еще больше осложнил отношения людей и инваргов! Сомневаюсь, что его предшественники использовали «предназначенных» подобным образом. Иначе об этом инварги узнали бы намного раньше. Быть может, если Саргара сменит кто-то другой, ситуация изменится в лучшую сторону.
Какие крамольные мысли для аристократки! Поспешила отогнать их.
В сущности, от моих желаний ничего не зависит. Я всего лишь слабая женщина, попавшая в паутину чужих интриг. Вряд ли мне удастся изменить этот мир к лучшему…
ГЛАВА 14
Прошло четыре дня, и Алестер пока стойко соблюдал нашу договоренность. Максимум, что позволял себе — поцеловать руку при встрече и прощании. Был безукоризненно вежлив и предупредителен и со мной, и с Агнессой.
Конечно, не уверена, что не приглашал девушку в свои покои ночью. Но по крайней мере, у меня на глазах даже намека на подобное себе не позволял.
Только, к сожалению, на этом его идеальное поведение и заканчивалось. В два наши совместные выходы в свет: один раз в оперу, во второй — на бал у герцога Арменда, — он не позволил мне пообщаться ни с отцом, ни с Иланой. Я вынуждена была торчать рядом с ним и беседовать с абсолютно чужими людьми. Влиятельными и знатными, что имели какие-то дела с Алестером.
С тоской издали смотрела на тех, с кем хотелось перемолвиться хотя бы словом. И этим дело и ограничивалось. Помню, как пыталась настоять на своем:
— Я просто хочу узнать, все ли в порядке у отца и подруги. Почему не могу поговорить с ними хотя бы пять минут?
— Твой круг общения отныне совершенно иной. Мелкие дворянчики туда не входят, — надменно бросил Алестер. — Да и к чему? Все, что ты хочешь узнать, я могу рассказать и сам. У барона Артара все отлично. Я погасил долги его сына и дал приличную сумму сверху, как и обещал. У баронессы Фидер, насколько я слышал, намечается помолвка с младшим графом Бриденом.
Последнее известие искренне порадовало. Похоже, Илана все-таки вняла моим доводам и перестала отвергать Мартина. Но как же хотелось расспросить подробности у нее лично! Мне не хватало нашего общения.
Да и вообще чувствовала себя безмерно одинокой, несмотря на то, что Алестер находился рядом. Может, потому что его общество не доставляло никакого удовольствия?
А еще безумно не хватало моего фортепиано! В доме Даргона этого музыкального инструмента не было. Ему он просто без надобности. А попросить о покупке мне гордость не позволяла. Не хочу быть чем-то ему обязанной!
Сам же Алестер не догадался о том, насколько это для меня важно. Считал, что предел мечтаний для любой женщины — наряды и драгоценности. Швею он все-таки пригласил, как и предупреждал. Причем мое мнение при обсуждении заказов никого не интересовало. С меня сняли мерки, и потом я присутствовала только для мебели. И после этого Алестер надеялся, что мне доставят удовольствие его подарки?
Швея обещала сделать все в течение недели. За срочность ей заплатили двойную цену. Похоже, Алестеру не терпелось отправиться в гнездо. Меня же эта мысль попросту пугала. Прекрасно понимала, что после брачного обряда никаких отговорок больше не будет. Я стану принадлежать законному мужу. Вынуждена буду ему подчиняться во всем. И как же сильно этого не хотелось!
В это утро Алестер сразу после завтрака куда-то уехал, чему я только обрадовалась. Выбрав в библиотеке заинтересовавшую меня книгу, устроилась в своем будуаре. Общаться с кем-то из домочадцев, даже с Агнессой, не имела никакого желания. Прекрасно осознавала, что любое мое неосторожное слово потом дойдет до Алестера. Все они ему преданы, а я для них вовсе не будущая хозяйка. Просто новая игрушка лорда.
Раздавшийся стук в дверь оторвал от чтения. Впрочем, оно и не захватывало полностью. То и дело отвлекалась на собственные безрадостные мысли.
Захлопнув книгу, выкрикнула разрешение войти. При виде Агнессы ощутила уже привычные двойственные чувства. Я искренне сочувствовала девушке из-за того, как сложилась ее судьба. И в то же время испытывала некоторое отвращение после увиденного в ту ночь.
— Ты что-то хотела? — спросила как можно более ровным тоном.
— Прибыли люди от швеи, — проговорила Агнесса. — Сказали, что доставили первые заказы.
— Впускай, — равнодушно ответила, потеряв всякий интерес к происходящему.
Да плевать мне на все эти тряпки! Надо поскорее отделаться от посетителей.
Через какое-то время за дверью послышались голоса и другой шум. Так, словно тащили что-то тяжелое. Вскоре в мои покои втащили большой сундук. Пыхтя и отдуваясь, двое мужчин поставили его в центре комнаты. А распоряжающаяся ими незнакомая женщина деловито сказала:
— Приветствую вас, кайна! Проверьте, пожалуйста, все ли в порядке с вашими заказами.
Уже хотела отказаться и заявить, что верю на слово, как вдруг замерла. Один из мужчин, в этот момент подмигнувший мне, оказался знакомым. Постаралась скрыть удивление и волнение, охватившие при виде Кристофера Кирга.
Он служил моему отцу, сколько себя помню. Бывший воин, получивший ранение в бедро, из-за хромоты не смог вернуться в армию. Вот и вынужден был искать другое занятие. Отец взял его к нам конюхом. Но Кристофер еще и добровольно взял на себя мою охрану, когда я выезжала куда-то из дома.
Я выросла на его глазах, и он относился ко мне как к дочери. Взял отец Кристофера с собой и в поездку в столицу.
Но как он оказался среди слуг швеи? Да и странно еще то, что эту женщину я в числе ее подручных не видела. И заказы обещали доставить позже.