Предрассветные боги
Шрифт:
— Выставили напоказ, — ворчал Перунка, вернувшись в мальчишечье тело. — Ровно девку на выданье. Нашли себе забаву. И было бы ради чего: кучка немытых степняков да сопляков, возомнивших из себя великих освободителей. Сходили за народом, надыбали прибавки к племени: малые да хворые. А там еще где-то Мара бродит, полудохлую добычу сбирает. Вот и явимся к своим с этаким барахлом, что еще год откармливать придется.
И вот ведь паршивец — почти угадал. К своим укрытым девяти повозкам в этот раз они подогнали столько же. И не с рухлядью или жратвой, а с мечами, наконечниками всех мастей, ножами и прочими богатствами, что выгребли у мастеров подчистую. Самих не тронули, но от всей воинской ватаги, сторожившей плавильные ямы, оставили кучу голых
Беспечная гульба оборвалась, как и все нечаянное, а более того затеянное в негожем для того месте. Развалившийся в травке Перунка бросил мычать невразумительный напев и сел, привлекши внимание кой кого из горцев. Обычай не спускать с него хотя бы пары глаз въелся в кровь.
— Что? — первым подгреб к нему Рагвит.
— Воины, — лениво бросил мальчишка.
— Чего их так много-то? — подивился Парвит. — Уж, не по нашу ли душу?
— Ага, — зевнул Перунка.
— Как узнал, что много? — прищурился Ирбис на Рагвита. — Он того не сказал.
— Кабы мало, — процедил тот, — наш громовержец и не почесался бы. Укрыл бы от глаз и всего делов-то.
Так и не дошедший до них Драговит вдруг встал, как вкопанный, поедая взглядом Перунку. Затем кивнул, кликнул сбираться своих. Рагвит вздохнул и потащился подгонять сулов, кои нежданно встали под его руку, признав славна за вожака. Забегали и куницы, забрасывая в повозки барахло вперемежку с детишками. Туда ж сунули самых слабых из баб. Весь куницын молодняк усадили править конями, тянущими повозки. Первый же взбрык первого же добра молодца закончился оплеухой и полетом в кусты — Ильм не жаловал вольности супротив слова вождя. И не зрил в сопляках особых воинских повадок, сгодившихся в сече. Шестеро славнов да Ирбис пропустили мимо себя обоз, поглядывая в сторону холмов, откуда ждали гостей.
— А ты чего тут? — удивился Парвит глупости тщедушного шекэри.
— Биться будете? — тихо спросил Сэбэ у Драговита.
— Не хотелось бы, — бросил тот.
— Их так много? — нарочито спокойно уточнил Сэбэ.
— Слово надо держать, — досадливо нахмурился Драговит. — Мы тебе с твоим дружком Дэрмэ слово дали: без вас не трогать этого вашего Сеина.
— Сюда идет сам нэкып Сэйын?! — лихорадочно загорелись глазки мстительного шекэри.
— Охолони, — усмехнулся Драговит. — И тебе не следует нарушать слово перед другом. Не тебе ведь ответ держать за тот исход, что так мил твоей мести.
— Какой ответ? Перед кем? — недовольно засопел Сэбэ.
— Перед своим народом, — приподнял одну бровь Драговит, дивясь внезапно свалившейся на этого мудреца тупости. — Или твоя месть падет на всех воинов, что ведет за собой твой личный враг?
— Чего ему надо? — не выдержал Парвит. — Чего он там лопочет?
— Погоди, брат, — отмахнулся старшой и внимательно воззрился на злое лицо шекэри: — Сэбэ, дай мне прямой ответ: ты хочешь смерти для всех воинов сакха? Подумай хорошо. Ты знаешь, что мы можем это сделать. И таиться от тебя не стану: нам лишь дай волю, так мы с радостью передавим тут всех, кто может держать в руках оружие. Но есть ли у вас другие воины, что смогут потом защитить твой народ? Потом, когда мы покинем ваши земли. Да, твои сородичи приходили к нам, дабы убивать. Но мы отправили их к предкам. Всех. А сами почти ничего не потеряли. Потому и не мстим, явившись сюда. Мы думали забрать своих людей и уйти. Можем и передумать, перебить ваших воинов. Ты сможешь без них защитить женщин и детей народа сакха?
— Ты мудр, — выдавил сдувшийся мститель. — Я услышал тебя, уважаемый. Я понял: убить эту собаку Сэйына должен Дэрмэ. Он знатный воин среди своих. Если он убьет Сэйына, то станет новым нэкыпом. Воины пойдут за победителем своего вождя, — он склонился в седле, развернул кобылу и потрусил догонять обоз.
— Чего он хотел-то? — не унимался братишка.
— Рагвит! — рыкнул старшой, не замечая его назойливости. — Я беру Ирбиса и Северко! На тебе обоз. Гляди в оба!
Тот кивнул и потащил вслед за повозками свою недовольную рожу. Парвит тоже не осмелился перечить — один Вукир пропустил мимо ушей приказ вожака. Он боле не желал стоять в стороне, когда тот красуется невесть, где своей удалью.
— Не бзди, — укорил Перунка. — Я и оттуда за ними присмотрю.
— Силенок-то хватит? — мрачно бросил Драговит, отправляя Гордеца вскачь.
— Я знатно подкрепился, — поведал бог, будто о чем пустяшном.
Они дважды давали коням роздых, переходя на шаг, прежде чем вдали завихрилось облачко пыли.
— Уведем за собой? — уточнил Ирбис.
— Вроде как, — щурился на солнышко Северко, задрав голову. — Но сами не побежим. Неча коней трудить.
— Перун заморочит?
— Вроде того, — прикрыл глаза Северко.
— Зачем глаза мучишь?
— От скуки, — шевельнул плечом Северко.
— Такой молодой, а жить не хочешь, — укорил его Черный лебедь и отъехал к Драговиту: — Вождь, наших в обозе слыхать?
— Они в порядке.
— А Мара?
— О ней и вовсе не след страшиться. Она любого в узел свяжет. Как свершит, что задумала, так и явится. Либо здесь поблизости, либо дале по дороге. Ты глянь, Ирбис, какой прыщ, — скривился Драговит, разглядев, наконец-то, во главе вражьей ватаги будущую добычу двух его новых приятелей-сакха.
— Его Сэбэ кончить хотел?
— Его. Как думаешь, справится?
— Смотря как, — резонно заметил охотник. — Малая змейка валит лося. А наш шекэри и есть та змейка. Не допускай его до себя.
— Пока мы ему нужны, он не дернется, — холодно возразил Драговит. — Да и вообще: ему нужно, чтобы мы убрались с его земли. А те полоняники, что мы прихватим, невелика цена за благо избавления от нас.
— Пора, — предупредил Перунка и полез вон из седла.
— Задавят его как-нибудь, — мрачно предрек Ирбис. — Кони пугливы. А он им под самые ноги суется.
Да уж, что-что, а лазить промеж конских ног прикованной к месту ватаги Перунка не страшился. Особо, загодя турнув Вукира, дабы тот не тревожил гривастых. А сами они нынче не приплясывали — рады были нежданному отдыху. Бог продвигался сквозь конный строй, попеременно касаясь пыльных ноговиц. Три его спутника продвигались следом сторонкой, внимательно обозревая усталых всадников. Те хватались за свои кожаные мешки — лакали воду, мочили лица, стараясь и капли не упустить. Кто-то поспешно жевал, кто-то, скоренько распоясавшись, чесался под кожаным воинским бешем с аясовыми нашлепками. И ни одна рожа не озаботилась сей остановкой. Дескать, нэкыпу оно видней: где и за каким лешим торчать столбом.