Представитель темной расы
Шрифт:
— Добрый день, — поздоровался я, присаживая на корточки и набирая в котелок воды. — Всего доброго, — попрощался, стремясь вернуться к парням и не влезать в новые неприятности. А то, что они будут, я печенкой чуял.
— Подождите!
Я замер, опуская занесенную для шага ногу и медленно разворачиваясь. Разговаривать с этим не хотелось, но я понимал, что раз пришли, значит, так просто не уйдут.
— Что-то хотели? — любезно поинтересовался я, мысленно пытаясь понять, что от меня нужно.
— Вы не испугались и не удивлены, — не вопрос, утверждение.
— Меня даже гармы не пугают, тогда почему прелестная девушка должна? — спросил, разглядывая, полагаю, духа воды.
Девушка была, в самом деле, прелестной. Впрочем, на примере древесных красавиц, я уже убедился, что это вполне может быть и не настоящий облик. Длинные волосы, тонкая талия, высокая грудь и все это подчеркнуто струящимся до земли платьем. Всё бы ничего, вот только состояла эта прелестница из прозрачной воды и походила на ожившую статую, вырезанную из холодного, прозрачного льда.
— А удивляться, — я чуть улыбнулся, прищуриваясь. — Я видел в своей жизни слишком много, чтобы меня можно было чем-то поразить.
Девушка покачала головой, словно осуждая подобное, но прозрачные губы все-таки растянулись в улыбке.
— Так зачем вы меня остановили? — спросил, посмотрев в сторону леса. Мне показалось, что иллайри слишком уж громко разговаривают.
— Вас желают видеть, — ответила она.
— Отлично, я рад. Кто и зачем желает?
— Люди зовут его Верховным Духом Эрру, но он столь многолик, что даровать ему одно единственное имя — неверно. Он может быть матерью, сестрой, а завтра отцом или же возлюбленным братом.
Я задумался. Там могли нас ждать неприятности, а еще некоторые ответы. И это решало проблему, о которой я недавно размышлял.
— И где живет сей уважаемый Дух? — поинтересовался, почти всё для себя решив.
— Много дней на восток. Там будет лес великий, зовется который нами Лунадаэн, что означает Рассветный лес. Люди не могут войти в него, но вам дозволено то будет.
— Прекрасно, — я поставил котелок на землю, расчистил небольшой клочок от камней и мусора, нашел небольшую палку и поглядел на водяного духа. — А теперь, давайте-ка подробнее, куда именно нам надо идти на востоке?
Облик девушки немного переменился, тело ее словно стало плотнее, а потом и вовсе приобрело вполне человеческий вид. Обычное платье, в таких одеждах в Тоборге ходит каждая девушка и женщина. Лицо не слишком красивое, простое, но приятное, открытое. Волосы спрятаны под белый чепец, а кожа на руках как бы говорила, что их хозяйка каждый день не за вышиванием сидит, а работает в поте лица этими самыми руками. И ни намека на то, что эта девушка только что была прозрачной водой.
Она озорно мне улыбнулась, а потом забрала палку, принимаясь чертить на земле что-товроде карты.
— Смотрите, — начала она, ставя на земле точку. — Вам надо пойти на восток, все время держа горы по левую руку. Но будьте аккуратны, измененные хирагантами существа рыскают и по лесу, и в горах, и по долинам.
— Хирагантами? — тут же спросил я, примерно представляя, о чем она, но надо было убедиться.
— Это пауки, живущие в горячих горах на севере. С ними что-то сделали, и их укус перестал убивать, но зато теперь корежит тело, неестественно ускоряя рост.
Я кивнул, давая понять, что все уяснил.
— Дальше. Пока что я не вижу никаких трудностей. Гармов мы всегда можем обойти стороной. Их вонь я учую задолго.
— Вы неправильно понимаете, — девушка вздохнула, принимаясь резко черкать по земле. — После того, как вы оставите позади это место, то на двадцатый день упретесь в болото. Его у нас называют Болотом Печали или Печальной Песни. Почему? Узнаете сами, просто слушайте, и все поймете. Вам нельзя его обходить. Обойдете, и дорогу до Лунадаэна вам не найти. Будьте осторожны, духи в болотах неприветливые и не любят тех, кто вторгается в их владения. Они всеми силами попытаются вам навредить.
— А разве этот ваш Эрру не может им приказать?
— Он присматривает за нами, как за любимыми детьми, но мы ему не рабы, — девушка строго глянула на меня, и я не стал говорить, что приказывать можно не только рабам, но и просто подчиненным. Да и можно же просто попросить по-хорошему. Мол, так и там, дорогие мои, там разумные по вашему болоту идут, так вы не трогайте их, это гости мои, я сам их позвал. Кто их знает этих духов, что у них там на уме. — После болота будут Холмы Ветров. Там водятся свирепые норги. Они быстры, а их когти и клыки опасны для смертных. С ними вам придется договариваться, так как они понимают людей, но кого пропустить, а кого нет, решают сами.
— Весело, — хмыкнул я. — И как они выглядят?
Девушка поглядела на меня и снова принялась черкать на земле.
— Когда их увидите, сразу поймете, что это они, — ответила она, пожимая плечами.
— Это все? — спросил, еще раз все взвешивая. Надо ли мне подвергать себя такой опасности? Наверное, нет, но не просто же так меня зовет к себе Дух. Такие существа никогда ничего не делают просто так. Бывают иногда в жизни такие моменты. Если пойдешь, то можешь погибнуть. А если не пойдешь — проиграешь. И проигрыш этот вполне может быть даже хуже смерти.
— Нет, — девушка качнула головой. — После Холмов будет Красная пропасть. Там заправляют духи ветра. Они, — девушка запнулась, кивнув на меня быстрый взгляд, — хорошие, просто любят играть. Не обижайтесь на них.
— Не обещаю, но постараюсь, — я коротко улыбнулся. Представляю, что могут вытворять духи ветра. Впрочем, мне всегда везло с ветром. Он отлично раздувал мой внутренний огонь. — Теперь-то это все?
— Да, — она кивнула, поднимаясь и отбрасывая ветку в сторону. — Лунадаэн раскинулся по ту сторону пропасти. Вас будут ждать. Удачи, — мягко произнесла она и снова превратилась в водяную статую.