Прекрасно, милая (Его последняя ставка, Итак, моя прелесть, Итак, моя милая, Казино, Смерть в “Диане”)

Чейз Джеймс Хедли

Лицо Террелла сделалось чернее тучи.

— Где девушка?

— Маркус нашел ее утром, когда они вернулись домой. Она была в шоке. У них сейчас доктор. Как только она смогла рассказать, что случилось, Маркус позвонил.

— Ясно, Джо, поработай над этим. Убедись, что девица не сочиняет. Приметы Перри сообщили по радио. Ее мог трахнуть какой-нибудь из ее дружков, а она решила свалить все на Перри. Проверь ее версию.

Беглер встал и вышел из кабинета.

Террелл проработал еще около часа, когда позвонил Беглер.

— Все так и было,

шеф, — сказал он. — Это действительно Перри. Машина «ТР-4» выглядела так…

Террелл быстро записал, велел Беглеру возвращаться, повесил трубку, но тут же схватился за другой телефон и связался с центральным постом.

— Предупредить всех врачей и больницы, что к ним может обратиться мужчина с пулевым ранением в живот, — сказал он. — Я должен знать об этом незамедлительно. Передайте по радио. Вот приметы машины, которую надо найти. — Он пробежал глазами по описанию «ТР-4», которое дал Беглер. — Вести непрерывный поиск. Преступник ранен и находится недалеко от автомобиля.

Как только он повесил трубку, вошел Фред Хесс из убойного отдела. Его одутловатое лицо было усталым.

— Нашли юношу, убитого на берегу выстрелом в голову, шеф, — сказал он. — Позвонил прохожий. Рядом с ним небольшой грузовик. По виду соответствует описанию того, что задействован в похищении, нет только надписи «Ай-би-эм», но ее могли убрать. Я еду туда.

— Он мертв?

— Еще бы… мозги разлетелись по пляжу.

— Так, Фред, поезжай туда. Сообщи как можно скорее. Особое внимание — на грузовик. Доктора Лоуиса предупредили?

— Он уже в пути.

Террелл кивнул, а когда Хесс ушел, отодвинул стул и с трудом поднялся… В раздумье он стал ходить по тесному кабинету.

Снова проснулся телефон. На этот раз из казино звонил Гарри Льюис.

— Есть новости, Фрэнк?

— Множество… Я сейчас занят, — сказал Террелл. — У меня нет времени…

— Хорошо. Слушайте, Фрэнк, я подумал, тут кое-что может пригодиться. Уверен, что у банды был доступ к секретной информации. Слишком гладко все сработано. Они должны были знать о пульте… выбрать время для нападения… знать, где мы храним деньги… и сколько у нас охранников. И самое главное, Фрэнк: у нас в архиве была схема электрических сетей, и она пропала!

Терри насторожился.

— Вот как?

— Готов поклясться, что в этом замешан кто-то из сотрудников. Одна из наших девушек, Лана Эванс, работала в хранилище, а теперь не появляется уже два дня. Возможно, это дело ее рук.

— Вы знаете, где она живет?

Льюис назвал Терреллу адрес.

— Ладно, мы проверим. Спасибо, Гарри. — И Террелл нажал на рычаг. Затем набрал другой номер. — Лепски здесь?

— Только что вошел, шеф.

— Пусть зайдет.

Чарли Тэннер улыбнулся Лепски; лицо того было серым от усталости, но по-прежнему детектив красовался в смокинге. Он не покидал своего поста с момента ограбления и не успел переодеться.

— Большой Белый Человек хочет с тобой говорить, красавчик, — сообщил Тэннер.

Лепски что-то буркнул в ответ. Он собирался

принять душ и переодеться, прежде чем отправиться дальше. Теперь пришлось бежать в кабинет Террелла.

— Да, шеф?

— Зачем ты ходишь… в таком виде? — спросил шеф полиции.

Лепски глубоко вздохнул. Он мысленно перебрал все знакомые ругательства.

— Просто не успел…

Террелл рассмеялся.

— Ничего, Том, не переживай. Сними свой маскарад и отправляйся по этому адресу… только быстро. — Он сообщил Лепски информацию Льюиса. — Возможно, бандиты заплатили ей. Не удивлюсь, если она удрала. Узнай ее приметы, и мы их объявим. Это срочно!

Двадцать минут спустя Лепски, умытый и выбритый, уже вылезал из полицейской машины рядом с домом Ланы Эванс и звонил в дверь.

Появилась миссис Мэвдик. Она взглянула на полицейскую машину позади Лепски, из которой выходили двое в форме, и замерла.

— Здесь живет мисс Эванс? — спросил Лепски.

— Здесь. Что вам нужно?

— Я хочу ее увидеть.

— Ее нет. — Миссис Мэвдик стукнула себя по мягкой груди, и в лицо Лепски ударил неприятный запах ее дыхания. — И вообще, я не вызывала полицию… мне ни к чему, чтобы о моем доме ходили нехорошие разговоры.

— Вот что, уважаемая, придержите язык, — сказал Лепски тем тоном, которым обычно говорят полицейские. — Гнать нас не надо. Где она?

В черных глазах-бусинках хозяйки мелькнул хитроватый огонек любопытства.

— У нее неприятности?

— Возможно. Где она?

— Не знаю. Я ей не нянька…

Лепски повернулся и подозвал одного из полицейских.

— Мы поднимемся и посмотрим, — сказал он.

— Нет, не пущу. Я вас не вызывала. — Миссис Мэвдик надежно загородила собой дверь.

Лепски привык запоминать всех, кто появлялся в участке. У него была хорошая зрительная память: вспомнил он и миссис Мэвдик. На его лице появилась недобрая ухмылка.

— Вас не хватали за руку в магазине, мэм? — спросил он. — Дайте-ка подумать… дело было в августе прошлого года, так? Отделались штрафом в двадцать пять долларов. Вам нужны новые неприятности?

Миссис Мэвдик аж задохнулась, но тут же отступила, а затем, постояв немного, словно пытаясь собрать осколки своей разбившейся добродетели, вернулась к себе и хлопнула дверью.

Лепски и офицер поднялись по лестнице к квартире Ланы Эванс. Три бутылки молока и три номера «Парадиз-Сити геральд» у двери заставили обоих переглянуться. Лепски постучал, потянул дверь, убедился, что она заперта, затем отступил и ударил плечом по створке. Дверь не была предназначена для таких приемов.

Они нашли Лану Эванс лежащей на полу. Она умерла два дня назад.

У окна сидел черный персидский кот. При виде Лепски он соскочил с подоконника и заспешил к холодильнику.

Через час Лепски привел Терри Николса в кабинет шефа. От потрясения молодой человек был белым как мел; Террелл пристально посмотрел на него, выдержал паузу, затем показал рукой на стул.