Прекрасно, милая (Его последняя ставка, Итак, моя прелесть, Итак, моя милая, Казино, Смерть в “Диане”)

Чейз Джеймс Хедли

Налил себе немного виски, выпил и пошел на кухню. В холодильнике, как и в кладовке, было пусто. Мич почесал затылок. Хотелось есть. Обеспокоенный, он вернулся назад, остановился, чтобы взглянуть на Перри, и покачал головой.

Перри был ранен в живот. Пуля пробила слой жира и разорвала кишечник. Мич понимал, что раненому необходимо в больницу, но об этом не могло и речи идти.

Перри говорил о какой-то девчонке, которая в него выстрелила? Мич задумался.

Налил себе еще виски, закурил и чертыхнулся, увидев, что в пачке осталось всего две сигареты.

Когда

через двадцать минут вернулся Чендлер, Мич сидел и размышлял.

— Все в порядке? — спросил Мич.

— Я ее спрятал. — Чендлер нервничал. — Недалеко от берега, за песчаной дюной. Слушай, Мич, я по дороге подумал… Лучше отсюда поскорее убраться… разойдемся по отелям, словно ничего не было. Все-таки немного денег у нас есть.

Мич усмехнулся:

— Шансов никаких, приятель. Полчаса назад я слушал радио. У них есть наши приметы. Так что и не мечтай вернуться в свой отель или выбраться из города. Придется сидеть здесь, если хотим выжить.

Чендлер уставился на него, и его лицо застыло, перекошенное гримасой.

— Ты что, думаешь, он вернется?

Мич покачал головой:

— Нет… Похоже, что он все-таки обвел нас вокруг пальца. Чтоб мне провалиться… я действительно думал, что ему можно доверять. Он смылся… и увез всю капусту.

— Попадись он мне снова, я его убью! — сказал Чендлер.

Мич равнодушно повел плечами.

— Несомненно, друг, мы, по крайней мере, целы. — Он взглянул на лежащего без сознания Перри. — Не то что он.

Чендлер холодно взглянул на раненого.

— Ну и что? — Он расстегнул воротник рубашки. — Если я сейчас не выпью кофе, я здесь все разнесу.

— Попробуй. Здесь ничего не осталось… никакой еды… только виски. У тебя есть сигареты?

— Последнюю выкурил. — Чендлер посмотрел на Мича. — Мы не можем жить здесь без еды.

— Если мы высунемся на улицу, нам крышка. Нужно сидеть тише воды ниже травы. — На минуту Мич задумался, потом спросил: — У тебя есть здесь друзья?

— В каком смысле?

— Кто-нибудь, кто принес бы нам продукты, не задавая вопросов?

Тогда Чендлер вспомнил о Лолите. Поможет ли она? Слышала ли она по радио его приметы и сообщит ли в полицию, если он ей позвонит? Он подумал, что ей можно верить. Она сама была не в ладах с легавыми… ничего серьезного, но полицейские не давали ей спокойно дышать: не пускали в дорогие рестораны, отовсюду выпихивали.

— Ты, пожалуй, прав, — сказал он. — Есть одна девушка… она могла бы нам помочь. Телефон работает?

— Не знаю… наверное.

Чендлер подошел к телефону, взял трубку и услышал ободряющий сигнал. На несколько секунд он сосредоточился, пытаясь вспомнить номер, который она ему оставила. Кажется, Парадиз-Сити, 9911 или 1199. Он решил, что скорее всего верным окажется второй. У него была хорошая память на телефоны подружек. Он набрал номер и стал ждать. Долго никто не отвечал, затем Лолита коротко спросила:

— Да?

Чендлер кивнул Мичу и заговорил своим бархатным, глубоким, чарующим голосом.

Глава 5

К

полудню шеф полиции Террелл имел почти полную картину ограбления казино.

Доклады, телефонные звонки, телексы между местным управлением и ФБР скоро помогли выявить схему похищения и приметы участников. Отпечатки были обнаружены на ящике с инструментами, оставленном в центральном отсеке казино. Потом пришло послание из Вашингтона с фотографией и данными на Мича Коллинза. Другие отпечатки были найдены на стеклянной будке при входе в хранилище; по ним узнали Джека Перри, известного наемного убийцу. Приметы Джесса Чендлера описал Сид Реган, но о нем ничего выяснить не удалось.

Террелл отложил пачку сообщений и потянулся к кофеварке.

— Перерыв, Джо, — сказал он и разлил кофе по двум бумажным стаканчикам. Беглер с благодарностью потянулся за одним из них и закурил. Он непрерывно работал с момента ограбления и вымотался.

— Что ж, мы продвигаемся. — Террелл задумчиво прихлебнул из стаканчика. — Нам известны четверо… один мертв, но был еще пятый. Странно, Джо, но, похоже, его никто не видел. У меня есть точные приметы остальных четырех, но пятого нет. Готов поспорить, что он-то и спланировал ограбление. Мы знаем, что он вел грузовик, но никто не разглядел его за рулем. Когда началась тревога, он скрылся. Хотелось бы знать… предал он своих дружков или они договорились, что в случае опасности каждый выпутывается как может, а он спасает деньги? Льюис говорит, что не хватает двух с половиной миллионов долларов. Неплохой улов. Наверняка у него был соблазн прибрать все к рукам и бросить остальных.

Беглер кивнул.

— И что нам это дает? — задал он резонный вопрос.

— Надо подумать. — Террелл допил кофе, подумал, не наполнить ли стаканчик снова, и решил, что не надо, взявшись за следующее сообщение. — Если он обманул остальных и мы кого-нибудь из них схватим, они заговорят. По-моему, этот номер пятый — мерзавец.

— Мы еще никого не взяли… — Зазвонил телефон, и Беглер сделал недовольную мину. — Опять начинается. — Он поднял трубку. Несколько секунд слушал со все более неподвижным лицом, затем произнес: — Да, мистер Маркус… конечно, я понимаю. Сейчас приеду. Да… Я знаю, где ваш дом. — Он что-то нацарапал в блокноте, затем повторил: — Я сейчас приеду, — и повесил трубку. Посмотрел на Террелла и встретился с ним взглядом. — Это Сэм Маркус. У него магазин самообслуживания…

— Я его знаю, — раздраженно сказал Террелл. — Ну и что?

— Его дочь Джеки вчера ночью была на вечеринке, на пляже. Потом все разъехались по домам, а поскольку мистер и миссис Маркус вчера уезжали, Джеки осталась, чтобы искупаться. Когда она садилась в машину… — Террелл выслушал рассказ Беглера, который в конце произнес: — Вот где ключ. Это был толстый, пожилой, белобрысый человек. На нем были штаны цвета хаки, и он имел пистолет. Похоже, Джек Перри. Затем этот подонок ее изнасиловал, она схватила его пистолет и выстрелила ему в живот. А потом убежала, а он уехал на ее «ТР-4»… но он ранен. Неплохо, шеф?