Премия Дарвина. Эволюция в действии
Шрифт:
В тот роковой для истории эволюции день прыгуны-активисты устроили показательные выступления, надеясь этим убедить чиновников открыть парк для парашютного спорта. Группа из 5 человек взобралась на 3200-футовый (немногим меньше 1 км) утес, известный под названием пика Эль-Капитан, в то время как сотни зрителей наблюдали за ними снизу.
Один за другим парашютисты прыгали с вершины, раскрывали свои парашюты и плавно спускались в долину. Все шло хорошо до тех пор, пока наша кандидатка, опытная парашютистка, не продемонстрировала самым впечатляющим образом опасность этого вида спорта. Бросившись с вершины утеса, она почему-то не раскрыла парашют, а понеслась
Что же произошло?
Руководство парка, тревожась о безопасности его посетителей, крайне неохотно дало разрешение на эту акцию. В обмен активисты согласились на то, что после приземления они будут арестованы и оштрафованы, а снаряжение у них отберут.
Героиня нашей истории, личность известная среди любителей экстремальных видов спорта, уже совершила множество прыжков. Ей было жаль расставаться со своим дорогостоящим снаряжением, поэтому она то ли одолжила у кого-то, то ли взяла напрокат дешевенький парашют, вытяжной трос у которого крепился не на спине, а на ноге. Спортсменка не успела или поленилась досконально ознакомиться с парашютом, вследствие чего, находясь уже в воздухе, просто не нашла троса. Экономические соображения оказались для нее важнее, чем собственная безопасность, и за это она заплатила самой дорогой ценой, разбившись об огромную груду камней у основания пика Эль-Капитан.
Прыжки с парашютом с подобных объектов весьма сложны технически, потому что совершаются с небольшой высоты и в ограниченном пространстве. В Йосемитском национальном парке в общей сложности погибло 6 прыгунов, один из которых утонул в реке Мерсед, скрываясь от сотрудников рейнджерской службы.
По сообщениям, муж погибшей поклялся продолжать протестовать против запрещения в парке прыжков с парашютом. Это делает его вполне достойным Почетного упоминания.
Источник: San Jose Mercury News, Associated Press, San Francisco Examiner, New York Times.
Подтверждено Дарвином
1 ЯНВАРЯ 2000 ГОДА, НЕВАДА
Тод зарезервировал себе место в истории тем, что стал первым человеком, погибшим в Лас-Вегасе во время празднования наступления нового тысячелетия. За несколько минут до полуночи 26-летний выпускник Стэнфордского университета вскарабкался на самый верх уличного фонаря напротив отеля «Париж — Лас-Вегас» и принялся с энтузиазмом махать зрителям, толпившимся внизу. Как только пробило полночь, он вдруг заскользил вниз и, чтобы не сорваться, ухватился за подведенные к фонарю провода.
Репортер телевизионной службы новостей снимал на видео, как Тод карабкался на фонарь; ему же довелось запечатлеть и его падение вниз головой, и результаты соприкосновения с асфальтом. До сих пор точно не установлено, что именно явилось причиной гибели Тода — электрошок или падение с 30-футовой (9 м) высоты, однако в любом случае он стал первым в новом тысячелетии лауреатом Премии Дарвина.
Невольно задумываешься о том, указывает ли наличие университетского образования на наличие здравого смысла у его обладателя. После окончания Стэнфордского университета Тод работал в Силиконовой долине. Когда он отправлялся в Лас-Вегас, один из друзей предупредил его:
— Люди там будут дурить кто во что горазд, так что смотри, будь осторожен.
На что последовал ответ:
— Ты же знаешь, что не буду.
Источник: Las Vegas Sun, Yahoo! News, KCBS, Associated Press, San Jose Mercury News.
Лауреат Премии Дарвина за 1997 год
Подтверждено Дарвином
13 ИЮЛЯ 1997 ГОДА, ВИРДЖИНИЯ
Эрик, 22-летний работник предприятия быстрого питания из Рестона, решил расцветить свою довольно монотонную жизнь острыми ощущениями и избрал для этого такое средство, как прыжок на канате с железнодорожной эстакады высотой 70 футов (около 21,5 м). Для этого аттракциона, называемого «банджи», используются особые эластичные веревки. Раздобыв несколько таких веревок, Эрик связал их вместе и один конец обвязал вокруг ноги. У него хватило здравого смысла удостовериться, что общая длина получившейся веревки на несколько футов меньше высоты пролета моста, и надежно закрепить другой ее конец наверху эстакады в Лейк-Эккотинк-Парк. После этого он бросился в пустоту вниз головой и через несколько секунд разбил ее об асфальт внизу.
Комментируя происшедшее, представитель полиции графства Фэрфакс пояснил:
— Общая длина изготовленной им веревки в растянутом состоянии оказалась больше, чем расстояние между эстакадой и землей.
Таким образом, вместо того чтобы отмерить семь раз, как советует пословица, Эрик проделал это только раз. Зато навсегда. За что и поплатился.
Источник: Washington Post.
Не подтверждено Дарвином
СЕНТЯБРЬ 1998 ГОДА, АРИЗОНА
Как-то во вторник, ясным вечером, двое подвыпивших приятелей ехали по улицам Феникса, возвращаясь домой после весело проведенного дня. По пути их «Фольксваген» толкнул в бок другую машину. Виновники происшествия припарковались на обочине. На этом этапе подобных ДТП предполагается, что обе стороны обмениваются информацией касательно страховки или обращаются к представителям власти. Однако на сей раз ничего такого не произошло, а вся история приняла мелодраматический характер. Тот, кто сидел за рулем «Фольксвагена», повернулся к спутнику и крикнул:
— Бежим!
Второй пассажир «Фольксвагена», еще не пришедший в себя от столкновения, так и не смог выбраться из машины. Водитель же вылез и бросился наутек, насколько ему позволяли затуманенная голова и плохо слушавшиеся ноги. Добежав до расположенного поблизости путепровода, он перелез через перила моста и прыгнул с высоты 48 футов (14,5 м). Мост в свое время был построен над речкой Солт-Ривер, но, к сожалению, она пересохла… Никто из остальных участников ДТП не пострадал.
Источник: Arizona Republic.
Подтверждено Дарвином
1996 ГОД, КАНАДА
Стефан, 55-летний житель Миссиссоги — одного из пригородов Торонто, поплатился жизнью за свою любовь к пернатым. Хотя, впрочем, может быть, дело вовсе не в ней. В общем, судите сами. На балконе квартиры Стефана, расположенной на 23-м этаже, была кормушка для птиц. В один прекрасный день он решил почистить ее, для чего взобрался на стул, и все бы хорошо, да только стул был на колесиках и на роль обыкновенной табуретки вряд ли годился. Одним словом, Стефан совершил полет с балкона, завершившийся, естественно, летальным исходом. Инспектор Д'Арси Хоунер из полицейского участка района Пил сообщил: