Препод 4

Курзанцев Александр Олегович

От краж перешёл к угонам? Растёт. Правда, не в ту сторону.

Остальные, переодетые матросами, что разоружали команду и сгоняли всех на середину палубы, были, похоже, обычными наёмниками.

– А ты, тебе что, отдельное приглашение нужно?!

Ко мне, обратив всеобщее внимание, подошел один из наёмников, бесцеремонно тыкая коротким мечом в простонародье прозываемым – кошкодёр и указывая на общую толпу.

– Мать твою, Локарис?! – охнул, меняясь в лице мой знакомец.

Впрочем, удивлялся он не долго. Очень быстро на лице его вылезла гаденькая и весьма самодовольная улыбочка и он толкнул локтём товарища.

–

Помнишь, я тебе рассказывал про мудака, который меня на дипломе завалил? Из-за которого меня со справкой выпнули?

– Из-за этого? – округлил глаза второй.

– Ага, – парень зло оскалился и спрыгнув на палубу, прошипел, – помнишь меня, урод?!

– Неа, – покачал я головой, всё ещё не предпринимая никаких действий.

Несмотря на угрозы оружием и накалившуюся обстановку, ну не было у меня ощущения особой опасности. Чем больше я разглядывал наёмников, тем больше сомневался в их профессионализме. Слишком уж они все были молоды. Да и не чувствовалось в них способности хладнокровно выпустить кому-нибудь кишки. Скорее всего передо мной была обычная банда карманников и воришек. А эта публика на мокруху, обычно, не решается.

– Ты даже не помнишь. Сломал мне жизнь и тут же забыл. Ну ничего, я напомню.

В меня полетел огнешар. Который, впрочем, я без труда отразил. Слабенький, прямо как по учебнику. Это парня только разозлило ещё больше и он запустил ещё один, с тем же нулевым результатом.

– Скажи, – спросил я его, воспользовавшись паузой, – зачем тебе в Итонию?

– Какая тебе… – он выстрелил снова, в этот раз ледышкой, со звоном рассыпавшейся снежинками от встречи с щитом.

Сплюнув, всё-таки ответил:

– Там судят не по диплому, а по твоей силе.

– И ты считаешь, что тебе её хватит?

В этот раз огнешар был больше, но накачивал плетение мой оппонент, противником его назвать, язык не поворачивался, слишком долго. Я без труда создал более мощный щит в ответ.

– Хватит, не сомневайся!

– Тогда предлагаю пари, если вы, вдвоём, сможете продавить мою защиту, – плывём в Итонию. Не сможете, значит в Итонии вам делать нечего, бросаете оружие и отпускаете команду.

– Идёт! – азартно и зло крикнул парень, – Юлыч, помогай! Он обычный препод, вдвоём завалим его.

Уже вдвоём они стали закидывать меня различными заклинаниями. К их чести, они старались не атаковать одной и той же стихией одновременно, пытались применять и заклинания не наносящие прямой урон, но всё это было стандартно, ровно по классике системы обучения. Их действия были для меня открытой книгой, я буквально знал, что они применять ещё когда они только-только рисовали паутину заклинания, не успев напитать её силой.

Я даже с места не двигался, успевая блочить и контрить их одной рукой. На их беду, объём резерва у меня был просто несравним с их, подавляюще несравним.

– Я всё, пустой, – тяжело дыша отвалил этот Юлыч, спустя десяток минут интенсивного колдовства, – Синик, прости.

– Аргх! – с нечленораздельным рыком оставшийся в одиночестве парень ещё попытался несколько раз атаковать, но только без сил свалился на палубу, едва не поймав обморок от магического истощения.

– Нет, ребятки, – резюмировал я, – рано вам в Итонию. Сожрут вас там и не поморщатся.

Видя такое, остальная банда тут же побросала всё колюще-режущее и подняла вверх руки. Капитан тут

же кивнул своим и вскоре на середине палубы уже сидели неудачливые захватчики с связанными за спиной руками.

– Господин маг, за борт их? – кровожадно он потёр руки.

– Ну зачем так сразу. Сначала поговорим.

Я подошел к парням, что угрюмо зыркали на меня, привязанные, для верности, ещё и к мачте, присел рядом.

– Ну, рассказывайте.

– Чего тебе рассказывать? – отвернул морду в сторону Синик.

– Как докатились до жизни такой.

Я спрашивал не из праздного любопытства, мне действительно нужно было понимать, что двигало этими молодыми людьми. Да и выбор конечного места назначения был слегка нетривиальным.

Разговор, поначалу, не клеился, но потихоньку удалось кое что из них выудить и картина стала проясняться. Оба мага и Синик, и Юлыч, были изгоями в среде одарённых, не получив дипломы магов. И всё бы ничего, но на то, что им могли предложить, они оба были совершенно не согласны. Непонятные перспективы, ничтожная зарплата, как говориться, без бумажки ты букашка, а с бумажкой, – человек. В нашем случае, маг-специалист. В поисках путей заработка, столкнулись с группой таких же молодых людей, только неодарённых, которые промышляли воровством, вовлеклись, а затем и увлеклись лёгкими деньгами, которые, впрочем, как приходили так и уходили, как вода сквозь пальцы. А хотелось чего-то большего. После долгих обсуждений оба мага со справкой, решили, что в Империи одарённых совершенно не уважают, притесняют и вообще, и надо куда-то валить. Тут они и вспомнили про Итонию, где никто над магами не довлеет и вообще уважают. С чего-то, заодно, решили, что смогут себя показать в местных дуэлях и поднимут, так сказать, бабла. И завертелось. Друзьям, за помощь, они пообещали много денег, которые непременно быстро заработают там и дело встало лишь за кораблём. Дождавшись, когда на одно из судов потребуется команда, прикинулись матросами, дали на лапу портовым и просочились на борт.

Наивностью из их рассуждений так и пёрло, пришлось вдумчиво, объяснять, что мечты и реальный мир несколько друг от друга отличаются.

– Поедете со мной в Тингланд, – решил я, – там любые маги нужны, пристроим вас к делу. Но учтите, там не Империя и народ куда суровей. Поймают на краже, можете до прихода стражи не дожить, прибьют на месте.

Глава 2

Охигбёрн встречал туманом и промозглым ветром. Корабли в бухте, словно бесплотные призраки, выплывали из серого марева размытыми силуэтами, постепенно обретающими чёткость и цвет. Ритмичные удары в гонг разносились по водной глади, да покачивались носу и корме кораблей ярко горевшие фонари.

– Вот и приплыли, – задумчиво произнёс я, вспоминая, как совсем недавно этот берег покидал и теперь, вновь, уже надолго, возвращаюсь.

– Ну и холодрыга, – ёжась, буркнул смурной Синик, кутаясь в свою, не шибко тёплую мантию, – а в Итонии было бы тепло.

– Но ты бы этого не почувствовал, – ответил я, – и вообще, скажите спасибо, что я, в некоторой мере, чувствую свою ответственность за вас. В Империи, да и здесь тоже, захват судна это каторга лет на двадцать.

– Да спасибо, спасибо, – язвительно буркнул Синик снова, замолчал, вжимая голову в плечи и разглядывая показавшиеся береговые укрепления.