Прерванная игра

Сергеев Дмитрий

Невольно я покраснел, мне стало стыдно за глупость, которую я произнес. Что же, они нарочно притворяются честными? Разве можно притворяться честным? Но не этот ли самый довод-элаты притворщики-и лжецы-много раз слышал я еще будучи на Земтере. И ни разу не задумался, не осознал его нелепости.

Внезапно засигналил походный пульт, лежащий у меня в кармане. За двадцать лет не было еще случая, чтобы кто-то беспокоил меня so время тренировочного часа.

– В чем дело?
– спросил я, испытывая невольную тревогу, и поднес к уху динамик, предварительно

убавив гром. кость, чтобы не могла слышать Зиная.

– С Земтера передали чрезвычайное сообщение, - объявил связист. Началась война.

Глава четвертая

Из особого отделения сейфа я извлек пакет, со всех сторон облепленный печатями. Он мог пролежать до конца полета невскрытым, и я никогда не узнал бы его содержания. Если бы не исключительные обстоятельства.

Невольно припомнилась фраза из нашего последнего разговора с Джамасом. "Если в ближайшее время не произойдет'"ничего исключительного..."

Но тут же я мысленно одернул себя: "Слишком мнительным становишься, Памелл".

В самом деле, не мог Джамас знать о том, что произойдет на Земтере. Кто вообще мог предположить, что праведные рискнут напасть на нас?

В пакете значилось: "С сего часа на "Гроссмейстере" вступают в действие законы военного времени. Корабль поступает в распоряжение военного ведомства..." Дальше следовали кое-какие подробности: всем нам, мне и четверым постоянным членам экипажа, присваивались воинские звания, все, кто находился на борту, обязаны совершить священный обряд, отныне мы должны перейти на другой шифр...

Я сообщил новость по селектору. Объявил:

– Через два часа всем собраться в тренировочном зале.

Удивительнее всего, что никакого особого волнения я не испытывал при этом, сознавал себя как бы участником представления по чьему-то сценарию.

Поступила первая сводка о ходе военных действий и подробности о начале войны. Войну, конечно, развязали праведные. Не обошлось, разумеется без элатов: это они толкнули праведных на отчаянный шаг. Я был прав - элатам нельзя доверять.

Зинае и Джамасу я велел явиться в мою каюту. Нужно объявить им, что и они, находясь -на борту корабля, поступают теперь в подчинение военного ведомства.

И еще - мне не хотелось в этом признаться самому себе - я не мог упустить последней возможности повидать их обоих до обряда, еще не вступив окончательно в роль военного начальника над ними. Пока еще есть время, нужно предостеречь Джамаса, чтобы впредь он придерживал свой язык. Церемониться с ним я больше не стану.

Джамас и Зиная пришли одновременно. Пират, сломя голову, точно не видел их вечность, кинулся навстречу. Я забыл предупредить Зинаю, чтобы она не приводила Фебу.

И не догадался запереть Пирата в другом отсеке. Собаки испортили торжественность минуты. Мне пришлось ждать, пока они угомонятся.

– На Земтере война, - объявил я.

– Этого нам только и не хватало, - непроизвольно вырвалось у Джамаса.

Зинаю мое

сообщение вообще не затронуло. Она все еще поглаживала Пирата.

– Через два часа в тренировочном, зале совершаем обряд.

– Как это?
– спросил Джамас. В его глазах опять сверкнули смешливые искорки, не соответствующие значительности момента.

– Наступит время, узнаете, - жестко обрезал я: время пустых разглагольствований прошло.
– Я посылаю запрос в цeнтр, можно ли продолжать ваши работы. Пока не получу ответа, доступ в ледовую лабораторию для вас закрыт.

– Вынужден подчиниться.

Его быстрая уступчивость обескуражила меня. Я думал, он станет спорить, доказывать, что его опыты не имеют отношения к военным действиям.

Просигналил позывной селектора: "Гроссмейстер" вошeл в зону действия постоянной космической связи. Сводка была по-деловому краткой: "Идут бои на подступах к Шоту. Противник несет тяжелые потери". Далее перечислялось, сколько убитых, раненых, пленных...

Сводка как сводка. Странно одно, почему бои идут на подступах к Шоту? Это наш город.

– Уточните название города, - велел я и поймал на сeбе пристальный взгляд Джамаса.

– Думаете, ошибка?
– спросил он.

– Уверен.

– Мы совсем недавно получили сводку первого дня боев. А происходило это неделю назад, - заметил Джамас. Нас не оповестили сразу о начале войны.

Он прав. Я не обратил внимание на даты. И все же...

– Не может быть, чтобы за неделю обстановка изменилась настолько, что бои идут у Шота,-возразил я.

Да и сам тон сводки не допускал этого; ни слова не сообщалось о потерях. Наверное, они ничтожны.

Вскоре пришло подтверждение: в названии города ошибки нет. Кроме того, сообщили кое-какие подробности о том, как была спровоцирована война. Несколькими днями раньше в трех наших городах одновременно вспыхнули бунты. Мятеж подстрекали заброшенные в наши тылы специальные отряды праведных, составленные из элатов. На гнусные действия праведных мы ответили мощным ударом.

– Настолько мощным, что неделю спустя очутились у стен Шота, прокомментировал Джамас.

– Не нам с вами обсуждать замыслы командования, - оборвал я его.

– Памелл, я считал вас умным человеком. Неужели вы верите этим сказкам?

– Что вы называете сказками?
– Я посмотрел на часы; до назначенного мной времени сбора осталось около часа. Почему не дать ему высказаться в последний раз.

– Да все, что они передали, обе сводки.

– Интересно, как же в таком случае развивались события, по-вашему?

– Очень просто. Элаты, во всяком случае, ни при чем, Внутренних причин для восстания больше че.м нужно. Этo не верная вспышка. Видимо, на сей раз восстание было серьезным. Чтобы быстрее подавить его, решили развязать войну. Под шумок объявить всех недовольных пособниками праведных и покончить с ними. Но, вероятно, просчитались. Мятежные города пришлось сдать праведным.