Преследуемая киборгом
Шрифт:
Джорджетта вытерла слезы и кивнула.
— Вы заказывали подсознательное гестационное программирование?
— Да. Аудиозаписи и видеозаписи Лизы, чтобы ты переняла ее манеру говорить, привычки и саму личность, — она скривила губы в печальной улыбке. — Но ничего не получилось. С самого создания ты сама решала, что для тебя лучше.
Тем не менее, Бэт задавалась вопросом, мог ли ПГП иметь какой-то эффект. Возможно, именно из-за этого она так жаждала их любви и признания. Может, любовь Лизы к родителям запечатлелась в ней навсегда.
— Ты говорила, что Кло-Вентурис сами связались
— Да. Кло-Вентурис и фирма, где находится крио-камера с телом Лизы, являются дочерними компаниями одной и той же холдинговой организации. Консультант по утратам заявил, что они узнали о нашей ситуации и разработали предложение. Сначала мы отвергли саму идею клонирования, но потом решили ее рассмотреть. Это давало нам надежду. Но мы ошиблись. Нельзя заменить одного человека другим.
Не имело значение сами ли О'Ши спровоцировали клонирование или согласились с предложенной идеей. В некотором смысле они были жертвами ловких маркетологов, которые нажились на их горе.
Однако, если бы не отчаянный поступок, Бэт бы не существовало, а она очень хотела жить.
— Сожалею по поводу утраты Лизы, — произнесла Бэт. — Мне бы очень хотелось с ней познакомиться.
— Ты понравилась бы Лизе, — улыбнулась Джорджетта. — Во время нашего последнего разговора все закончилось плохо. И я до сих пор об этом сожалею. Но я рада, что ты нашла хорошую работу и с кем-то познакомилась. Раньше я просила не связываться с нами, но если тебе что-нибудь понадобится, пожалуйста, позвони.
— Это очень много значит для меня, спасибо, — Бэт кивнула. Она не собиралась ни о чем просить, но ей было приятно осознавать, что у нее была такая возможность.
* * *
Картер протянул ей каринианский бренди со льдом и сел. Механические пальцы сенсорного дивана разминали узлы в ее мышцах, но не могли снять напряжение. С того момента, как Картер взял ее за руку, чтобы отвезти в свой пентхаус, ситуация изменилась и теперь казалась неловкой, а их разговор — натянутым. Бэт была рада — вне себя от радости — видеть Картера, но с самого начала его манеры были сдержанными.
Бэт отхлебнула бренди и проглотила огненный напиток.
Картер, не моргнув глазом, опрокинул рюмку и поставил ту на стол. Через две секунды в дом ворвался робот, чтобы забрать пустую посуду.
— Кто прислал тебе цветы? — спросил Картер.
Она удивленно моргнула, ничего не понимая.
— Цветы. В твоем кабинете, — подсказал он. — Я заходил туда перед тем, как отправиться в твою квартиру.
Бэт заправила прядь волос за ухо.
— Бенсон. Он беспокоился обо мне.
Картер смотрел прямо перед собой.
— Женщины находят Бенсона красивым и обходительным. Многие люди считают его очаровательным.
— Он действительно очарователен. И очень симпатичный парень.
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— Не хочешь еще выпить?
— Нет, спасибо, мне хватит, — Бэт сделала еще один маленький глоток.
Робот вкатился внутрь, принося еще один бокал. Картер осушил его и вернул пустую посуду.
Понимание смешалось с изумлением, вызвав взрыв горячего удовольствия, будто Бэт сделала большой
— Он симпатичный парень… но мне нравишься только ты.
— Даже несмотря на то, что я уехал сразу после твоего ранения и не прислал цветы?
— Даже несмотря на то, что ты уехал, не прислал цветы и вернулся раненым.
Он напугал ее до смерти.
Картер потер ладонями колени.
— Я обещал, что мы поговорим. Давай я кое-что тебе покажу, — он приподнял подол рубашки, чтобы продемонстрировать едва заметный шрам от некогда рваной раны. Бэт окинула его пристальным взглядом, затем протянула руку и провела по тонкой линии. Его плоть была прохладной на ощупь, а новая кожа гладкой.
Картер глубоко вдохнул.
— Тебе было больно? — спросила она.
— Нет, — процедил он сквозь зубы, его лицо приобрело стоическое выражение.
— Как подобное возможно? Я видела рану. Довольно серьезная травма.
Он опустил рубашку. Его адамово яблоко дернулось.
— Я киборг. Ты понимаешь, что это значит?
— У тебя есть какие-то механические детали?
— Не только. Обе мои ноги и одна рука — синтетические, но то, что превращает меня в киборга, находится в моем мозге. Между двумя полушариями установлен микропроцессор, который взаимодействует с любой компьютерной системой. Не важно как, но я был серьезно ранен, а преобразование в киборга спасло мне жизнь.
— Твоя кожа тоже синтетическая? — она не могла забыть, как быстро он исцелился.
— Нет, эта часть органическая, но крошечные роботизированные клетки в моей крови, наносомы, ускоряют заживление и помогают биологическим процессам.
— В общем, ты просто сверхчеловек.
— Или недочеловек, в зависимости от точки зрения, — его глаза смотрели на Бэт настороженно.
— Неужели ты решил, что твое преобразование в киборга будет иметь для меня значение?
— Для некоторых это очень важно. В век создания многовидовых гибридов, инопланетно-человеческих полукровок, почти неотличимых от разумных существ, расовая чистота имеет большое значение.
— Думаешь, я похожа на них? — Бэт вскочила с дивана, чтобы отстраниться, прежде чем ударить его. — Во-первых, то, что ты считаешь меня такой недалекой, оскорбительно. Во-вторых, — она отступила назад, чтобы ткнуть его пальцем в грудь, — может, ты забыл, что я клон? Я как никто другой понимаю нетрадиционное происхождение.
Картер схватил ее за руку, прежде чем она успела снова ткнуть в него пальцем, и потянул, усаживая Бэт обратно на диван. Он поймал ее в ловушку из своих рук.
— Я не хотел тебя обидеть, но это еще не все. Айм-Сек — это прикрытие для Кибер-Управления, военной дислокации киборгов. Мы отправляемся в такие места Галактики, куда никто не осмелится ступить. Берем задания, с которыми больше никто не справится. Наша главная задача — борьба с терроризмом. Все мои кибер-оперативники были когда-то тяжело ранены, как и я. Некоторые были на грани смерти, а другим светило провести остаток жизни в тяжёлом состоянии. После трансформации я попросил их присоединиться к Кибер-Управлению.