Преступник Боло
Шрифт:
— Нет, я не имею в виду, что знаю, что это мистификация. Я только имею в виду… На сегодня всё, господа.
(отчёт разведчика Аксорку, Владыке Всего Сущего)
этот ничтожный с извинениями предлагает следующее аномальное наблюдение, зафиксированное автоматическим роботом-разведчиком, работающим в одном парсеке от эффективной линии продвижения:
76013 — отчёт об инциденте zm3374 — передние датчики обнаруживают поток энергии в девятом квадранте, запись с высоким разрешением показывает одинокое существо причудливой формы, работающее
«… проклятая мошкара! Может, мне стоит потратить несколько единиц времени, чтобы обнулить весь этот сектор?». хотя полное значение этих слов неясно, очевидно, что эта новая форма жизни считает моё самое мощное оружие простой помехой.
чтобы избежать угрозы обнуления, эта единица удалилась для пассивного наблюдения с намерением определить природу и чувствительность инопланетного существа, однако указанный инопланетянин сразу же приблизился к этой единице и подверг его 0.001-миллисекундному исследованию по всему спектру энергий (обратите внимание, что моей собственной способности к «быстрому» чтению требуется 0.003 миллисекунды для всестороннего поиска и анализа), инопланетянин действительно быстр.
я отреагировал на эту дерзость, подвергнув существо (невыразительный овоид, размером примерно с блок проникновения первого класса) полному обстрелу из наступательной батареи, который был неэффективен, как бы ни были любопытны данные.
инопланетянин издал 0.007-наносекундную вспышку на исходящем луче, интерпретируемую как «Он отрыгнул. Грубый голодранец. Возможно, мне следует забрать его и изучить внутренности». я, конечно, удалился в главную структуру, чтобы подать свой отчёт, тем самым сорвав дерзкие намерения этого инопланетянина.
вышеизложенное отправлено без комментариев этим ничтожеством.
(эманация из тёмного кристалла Аксорк, в 1000 световых годах от Терры)
ЭТИ ГИПОТЕЗЫ НЕ ИМЕЮТ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ ДЛЯ МОЕГО ВЕЛИЧЕСТВА, ПОСКОЛЬКУ ХОД СУДЬБЫ АКСОРКА ЯСЕН.
ВАМ ПРЕДПИСАНО НАПРАВИТЬ НЕОБХОДИМЫЕ СИЛЫ ДЛЯ УСТАНОВЛЕНИЯ КОНТАКТА С ДЕРЗКОЙ СУЩНОСТЬЮ, КОТОРАЯ ВМЕШИВАЕТСЯ В МОЮ ВОЛЮ. ДОЛОЖИТЕ, КОГДА ПЛЕННИК ОКАЖЕТСЯ В ВАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ. ПРОМЕЖУТОЧНЫЕ ИЛИ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЕ ОТЧЁТЫ ЯВЛЯЮТСЯ НЕОБЯЗАТЕЛЬНЫМИ.
(фрагмент ленты, представленный шефом Бюро Пэйном, Имперская разведка)
— …Я бы сказал, что старый Док Чин, вероятно, наименее склонный к фантазиям и самый консервативный человек в современной общественной жизни. Ну, может быть, не самый, но и не мечтатель с безумными глазами. Я так говорю, чёрт возьми, и любой тупица, который хочет не согласиться, не стоит…
На этом этапе записывающее устройство было разбито, но вы уловили идею. И это одно и то же в каждой таверне, пабе, баре и коктейль-холле всех факультетов Империи. И никто не может сказать, кто прав.
(обращение к Сенату лорда-сенатора Прилла)
— Хорошо известно, что
— Да, я знаю всё о публичных признаниях — нет, хвастовстве — безумца Трейса, но даже если бы это довольно любопытное сообщение было безоговорочно принято за подлинное — а среди нас немало тех, кто распознаёт наглую мистификацию, когда сталкивается с ней, — если бы оно было подлинным, то физически невозможно, чтобы один человек проник в наши высокозащищенные установки, чтобы осуществить такую связь.
— Наша цель ясна! Уничтожить Боло!
(репортаж в «Поздних Новостях»)
Похоже, несдержанная риторика лорда-сенатора Прилла не прошла без последствий. В этот час проходит Специальное заседание Парламентского комитета по вопросам Империи, на котором рассматривается предложение, выдвинутое не кем иным, как лордом-сенатором Лазарусом, вышедшим на пенсию, но всё ещё достаточно энергичным, чтобы потребовать немедленного приказа об уничтожении.
(Мотт-Бейли, Стратегический штаб — Уолсли)
— Нет, фельдмаршал, я не могу гарантировать эффективность плана, но это лучшее, что можно придумать. Первое термоядерное устройство должно быть запущено с минимального расстояния из крепости «Луна»; второе — сразу после этого с орбитальной станции; в то время как третье, запущенное ранее по баллистическому курсу из Мохаве, сработает в течение наносекунд после первого удара. Я считаю, что оборона Боло не справится с задачей одновременного противодействия всем трём ударам. Надеюсь на это.
(Полевой командир, Крепость «Луна»)
Насколько мы смогли определить (используя полную мощность орбитальных станций наблюдения, плюс средств аварийной ретрансляции), поскольку Боло проигнорировал команду на самоуничтожение, он занял позицию внутри гигантского кратера Хьюго на обратной стороне, откуда пресекал все попытки тщательного наблюдения, быстро открывая огонь по любому движущемуся объекту, появляющемуся над лунным горизонтом, как он и предупреждал, в то же время возобновляя свои настоятельные требования о немедленном и надлежащем реагировании на сообщение о RNCC1102.
(фрагмент записи через монитор аудиосвязи, Крыло B — крыло D, Гексагон)
— …Лорд сенатор Прилл вопрошает: «Что будет представлять собой надлежащий ответ на туманную угрозу, масштабы которой настолько велики, что её невозможно отличить от стихийного бедствия?»
Само собой, никакого компетентного ответа от Совета не последовало, так что мы можем считать запрос милорда риторическим. Но что мы будем делать? Не для протокола, Джерри, я в растерянности. Придумай что-нибудь, да побыстрее.