Прежде чем я умру
Шрифт:
— Они, больше не преследуют нас. — Устало констатировал он, потирая ушибленный затылок. Эвика сделала глоток воды из серебряной фляжки и протянула руку отцу, чтобы тот залечил ее:
— Нам кто-то помог… — осторожно проговорила она, — не знаю кто это был. — «Я видела лишь его голубые глаза. Демон-помощник — это что-то новое».
Храфну потребовалось немного больше времени, чем он ожидал, чтобы залечить рану, он задумчиво отложил окровавленную салфетку, которой промокнул следы когтей:
— Эти создания не обладают ядом, но очень странно, что твоя кожа не хочет заживать, как это происходило обычно. Храфн думал: «Неужели Максимилиан
— Если все так, как я думаю, то Максимилиан зашел в своих экспериментах еще дальше, чем я предполагал — все что он мог — это наложить лечебную мазь и как следует перебинтовать руку, — тебе придется походить так с месяц, если не больше — но на лице дочери была маска равнодушия.
Они добрались до постоялого двора глубокой ночью. Кучер тут же договорился об обмене превосходной кареты на пару свежих лошадей и пока их приводили в порядок на конюшне, Эвика и Храфн ужинали в таверне. К их столику подошел хозяин заведения и почти шепотом, обратился к Храфну:
— С вами хочет побеседовать один господин… — он слегка кивнул влево, где располагался угол с уединенным столиком, огороженный ширмой и освещаемый лишь одной свечой.
Храфн кивнул, и когда трактирщик удалился, перевел взгляд на дочь, та разглядывала принесенную бутыль с вином, в зеленоватом стекле, отражался тот самый укромный уголок, за которым она наблюдала.
— Я быстро. — Шепнул ей, девушка кивнула и взялась за бокал, сделав крошечный глоток сладковатого напитка.
За ширмой его действительно ожидал мужчина, он был облачен в длинный дорожный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. По энергии исходящей от него, чародей понял — перед ним вампир: чистокровный, древний и могущественный. Их силы были практически равны.
— Не ожидал, что ты проявишь ко мне интерес так скоро, — спокойно сказал Храфн, присаживаясь напротив и глядя в лицо, которое было скрыто тенью, — приветствую тебя Ингрид.
Капюшон откинули назад, и в чародея впился ледяной взгляд, светло-серых, почти белых глаз:
— И я тебя, Храфн.
«Здесь небезопасно говорить…» — вампир обратился к собеседнику посредством собственных мыслей.
Впервые за долгое время, чародей позволил себе усмехнуться: «Поэтому ты оповестил хозяина таверны о том, что хочешь со мной переговорить? Может, рассказал бы заодно и всему постоялому двору?»
«Смотрю ни смерть супруги, ни преследование Максимилиана не сбили с тебя спесь.»
Чародей проигнорировал колкость, смотря в не мигающие глаза вампира: «Итак, раз теперь нас никто не слышит, изложи суть и побыстрее, я не хочу оставлять дочь надолго одну и сидеть с тобой в этом темном углу, как парочка голубков». — Услышал в своей голове смех Ингрида: «Конечно. Безопасность твоей дочери превыше всего. Когда-то, мы уже встречались с тобой. И я помню, что ты спас одного из моих сыновей от смерти».
Храфн вспомнил тот эпизод на охоте, он услышал, как в глубине лесной чащи детский голос просил о помощи. Это оказался юноша лет пятнадцати, с черными, вьющимися волосами и большими темно-зелеными глазами. Над ним нависло странное создание в черном: руки-когти этого существа были в багровой крови ребенка. Из-за высоко поднятого ворота плаща и капюшона, лица нападавшего не было видно, но Храфн ощутил темную энергию. Все что у него было при себе — это лук со стрелами и кинжал, для разделки животного: «Я не могу воспользоваться своей силой, иначе останется свидетель» — думал Храфн, а в это время существо замахнулось своими острыми, как бритва когтями, намереваясь снести мальчику голову, но отшатнулось назад: из его груди торчала длинная стрела. На землю закапала очень похожая на смолу, кровь. Темный вырвал стрелу и поднял голову на Храфна, стоящего на холме.
— Не вмешивайся, человек… — шепот, заставляющий ощутить на себе ледяной страх, донесся до чародея.
Храфн отмахнулся от этого ощущения и пустил новую стрелу. Она прошла через плечо противника насквозь, врезавшись в ствол. Чародей бросился на темного с кинжалом, но тот успел отразить атаку, полоснув когтями в миллиметре от лица мужчины.
«Еще немного, и я мог остаться без глаз» — заметил, как раненый мальчик отполз в сторону, упав где-то между кустами можжевельника без сознания и тем самым давая Храфну возможность наконец-то использовать свою магию:
— Я не буду спрашивать, кто ты и зачем пришел, — холодно проговорил он, выставляя перед собой кинжал и отражая очередной выпад, — видно, что ты темный, но ранить дитя! — «Если я буду сражаться с ним на близком расстоянии, он поранит меня, возможно, его когти отравлены ядом. Нельзя рисковать» — он стал быстро собирать собственную энергию в руках, заключая ее в сталь кинжала.
Темный решил не церемониться и, сделав сальто назад, резко устремился вперед, вытянув руку с когтями. В воздухе просвистело и вместо поверженного чародея, на землю упал черный кусок чего-то отдаленно напоминающего сердце: почерневшее и обуглившееся.
— Не с тем человеком ты связался. — Обращаясь к упавшему трупу, проговорил Храфн.
В кустах зашелестело, обернувшись, чародей увидел мертвенно-бледное личико ребенка. Кинувшись к мальчику, он осмотрел глубокие раны, из которых не переставала сочиться кровь: «Настоями такое невозможно залечить, его порезали как бумагу».
— Придется тебе закрыть глаза и потерпеть. — Прошептал Храфн, устроив голову раненого на своих коленях.
Ребенок послушно закрыл с каждой секундой тускнеющие глаза, сжал потрескавшиеся, разбитые губы и приготовился к боли.
Сняв с себя перчатки и растерев ладони, Храфн провел ими над детской грудной клеткой:
— Мать моя Земля, дай мне силу исцелить это дитя. — Шептал он заклинание.
Ветер всколыхнул листву, зашелестели ветки могучих дубов, земля вокруг чародея нагрелась и обдала обоих теплым воздухом из своих недр. Зеленоватый свет заструился от пальцев Храфна и перетек на глубокие раны: мальчик дернулся и всхлипнул, по его бледным щекам потекли слезы. Чародей продолжил водить ладонями над ранами, пока они полностью не затянутся. Он представлял, как вернется домой, где его встретит любящая жена: «Хорошие мысли ведут к светлой энергии, а это быстрее исцеляет». Через несколько минут, на груди мальчика, остались белесые шрамы, тянущиеся по всему туловищу, начиная от шеи и заканчивая бедрами. Храфн с облегчением вздохнул, пока не заметил, как из-за деревьев к ним вышел высокий мужчина. Его белые, как лед глаза, были полны ужаса, а бескровные губы раскрылись, обнажив острые клыки. На мгновение, чародею показалось, что вампир кинется на него и убьет, но он подошел к ним, опустился на колени и положил ладонь на лоб мальчика: так, Храфн спас Вайореля, первенца Ингрида.