Приход Теней
Шрифт:
Я помолчал и хмуро спросил:
– Сколько тебе было, когда ты убил первого человека? И долго ли ты перед этим упражнялся с оружием?
Бернард хмыкнул.
– Уже и не помню. Кажется, двенадцать. Когда жрать охота так, что живот прилипает к позвоночнику, не очень-то думаешь о последствиях.
Ну еще бы. Головорез с раннего детства. Его мало стесняет пролитая кровь. В отличие от вчерашних робких землепашцев с их менталитетом склоняться перед господами и не приведи боги отвечать ударом на удар.
– У них другое
Наемник сердито сверкнул глазами на шагнувшего назад бойца и свирепо рявкнул:
– Держать строй!
Молодой парнишка примерно моих лет суматошно дернулся вперед, задевая плечом соратников, да так неудачно, что и левый, и правый покачнулись, вынужденные переступить с ноги на ногу.
– Учеба - это хорошо, - сухо сказал я, деловито оценивая расторопность солдат при восстановлении стены щитов. – Но небольшая практика намного полезнее. Особенно при многократном численном преимуществе. Сбежавший пацан сообщил всего о паре-тройке десятке вражеских воинов. Твой молодняк при поддержке тридцати ветеранов обязательно справится. Они прольют первую кровь, наберутся немного опыта. Заодно разрешим проблему с беженцами.
Я прошелся вдоль строя пехотинцев. Зеленые салаги, но вооружены и экипированы на твердую пятерку для нынешних времен. Вряд ли будут убитые после столкновения с немногочисленным противником. Раненные - возможно, но это не критично. Плюс опытные рубаки подстрахуют на всякий случай.
– Лучников не брать? – капитан указал на тренирующихся неподалеку стрелков.
– Нет, - я отрицательно качнул головой. – Они останутся в замке. Вместе с оставшимися семьюдесятью ветеранами из гарнизона.
– Вы отправитесь с нами, милорд? – Бернард посмотрел на меня, в его глазах читались спокойная уверенность в собственных силах бывалого воина.
Я же покосился на растерянные физиономии новобранцев, до которых дошло, что предстоит полевой выход с настоящим сражением. Во многих читался страх.
До этого момента я так и хотел сделать – дать командующему вооруженными силами самому разобраться с проблемой. Однако, глядя на боязливый настрой среди новичков, решил на всякий случай скататься тоже. Кто его знает, какие неожиданности поджидают на границе.
Развеюсь, прокачусь на Проглоте. Бедняга уже застоялся в конюшне. Но постараюсь избежать сильного вмешательства.
Магия не панацея. Выигрывать битвы только за счет боевых заклятий не дело. Воины расслабятся, привыкнут и будут постоянно надеяться на повелителя.
Объективности ради, основной и решающий вклад в победу над баладийцами внес именно я. На долю солдат осталось преследование и добивание полностью деморализованного противника.
Нет, так не годится. Дружинники должны принимать полноценное участие. Храбро сражаться и, если придется так же храбро умирать. Они должны самостоятельно добиваться победы и после чувствовать себя победителями. А иначе никак. Мне не нужна армия трутней, не способных за себя постоять и тем более защитить с железом в руках господина.
Это аксиома. Только так можно создать боеспособное войско. Через боль, пот и смерть. Без помощи магии.
– Отправлюсь, но основные решения на тебе, - ответил я.
Налетел порыв ветра, полы плаща взметнулись, откидываясь назад. Я запахнулся обратно, небрежно задевая поножи. Бернард успел рассмотреть, что вместо двух привычных клинков-близнецов, сегодня у меня на поясе висит тхасар и кинжал – трофей от короля Риккардо III.
– Меняете стиль боя? – капитан кивнул на кинжал.
Я взялся за ручку, вытянул волнистое лезвие на два пальца и с щелчком отправил обратно. Изысканные ножны по моей просьбе заменили. Теперь ансаларская сталь скрывалась за неприметной темной кожей без всяких украшений из дорогих самоцветов.
– Да, - не стал отрицать я. – Думаю немного попрактиковаться в смешанной тактике с более сильным привлечением заклинаний. Классический хват Рыцарей Ночи – правая рука для стали, левая для колдовских чар.
Наемник уважительно закивал. Его до сих пор страшила магия и от проявления чародейских штучек старый вояка предпочитал держаться подальше, однако не мог не признавать высокую полезность волшебства в деле получения превосходства над противником на поле боя.
– Кстати, мне тут принесли наши ткачихи, жены солдат, в Давар-Порте. Многие из них частенько подрабатывали швеями, - Бернард отошел к подставкам с оружием, наклонился к сундуку, стоящему слегка позади и принялся там рыться. – Я не стал давать парням на тренировке, чтобы не запачкали зря. Но думаю, в походе придется как нельзя кстати. Не помешает защитить доспехи от снега и непогоды.
– Что там у тебя? – я подошел ближе.
Бернард развернулся, взмахнул в воздухе какой-то тряпкой темных тонов. Когда она опустилась и провисла, стало понятно, что наемник держит в руках так называемое рыцарское сюрко. Длинную и просторную накидку с разрезами в передней и задней части без рукавов, которую одевали поверх брони.
Качество конечно не ахти, ну так не на ткацкой фабрике делано. Для нынешнего уровня технологий очень даже ничего.
Черный цвет, с фиолетовой окантовкой и символом песочных часов по центру. Выглядело весьма недурно. В сочетании с наброшенным поверх обычным фиолетовым плащом так и вовсе убойно. Истинная стража лорда Древней Знати.
– Весьма неплохо, - похвалил я обновку. – Есть на всех солдат?
– На сотню, - уточнил капитан, помолчал и негромко произнес: - Я тут подумал, милорд. Помните вы накладывали чары укрепления на мою кирасу?