Прикажите мне, принцесса
Шрифт:
А еще отсюда брали начало несколько десятков коридоров, ведущих к разным покоям.
Элейн припомнила карту замка, выученную наизусть еще в четырнадцать лет. Уже с учетом нового двора, занявшего жилища прежних обитателей. Как они с Эреолом тогда сидели под сплетенными ветвями лаймир, бросавшими глубокие сумеречные тени и придававшими всему вокруг загадочный вид… И тогда, рядом с Эреолом, все было просто и казалось, что можно сдвинуть горы. А ведь он был таким же бесправным изгнанником, как она.
Элейн тряхнула головой и отодвинула штору из живых пушистых лиан, закрывающих
И вдруг услышала голоса.
Кервелин и Л’Аррадон, уже не скрываясь, переговаривались, и звук все приближался. Они явно направлялись сюда, к покоям Арн-Фальета.
Элейн вздрогнула, осознав, в какой ловушке оказалась. Из этого коридора было только два выхода. В комнаты Арн-Фальета и в зимний сад. Она взглянула в глубину ярко освещенного магическими лампами коридора, похожего на вечернюю улицу, где над головами кружили светящиеся снежинки-огоньки. Ни одной ниши, ни одного гобелена, ничего, где можно было бы спрятаться. Что ж…
Элейн подобрала юбки и бросилась бежать к виднеющейся впереди двери. За ней должна была начаться гостиная, из которой, в свою очередь, отходили коридоры и переходы к другим комнатам. Оставалось только надеяться, что там окажется пусто.
Она бежала и чувствовала, как замирает сердце. Но это был не страх, не липкое оцепенение перед неизбежностью. Ее гнал интерес, азарт, ощущение близости намеченной цели, и лишь чуть-чуть, на краю сознания, плескалось беспокойство.
Хоть бы в покоях Арн-Фальета никого не оказалось. Но зачем-то ведь идут сюда король и его первый поверенный колдун вдвоем. Может быть, знают…
Вадрит всепроникновения заставил тугой замок легко щелкнуть. Элейн кубарем вкатилась в прихожую и захлопнула за собой дверь. Судорожно осмотрелась — никого. Прислушалась — тишина… только из коридора приближаются шаги.
Обстановка здесь разительно отличалась от королевских покоев. Если дерево, то не темное и массивное, с почти черной резьбой, а легкое, светлое, тонкие доски с естественными разводами. Вместо тяжелых плотных портьер — почти невесомые занавески. Вместо слишком большой мебели, всех этих гигантских диванов и кресел, на фоне которых любой показался бы карликом, — обтянутый бледно-голубой тканью со светлым рисунком гарнитур с деревянными деталями в тон шкафам… Такой же голубой ковер на полу заглушал шаги.
Больше Элейн не стала разглядывать комнату.
Кроме входной двери, здесь было еще пять других, того же светлого дерева с тонкой серебряной ковкой по краям. С потолка источали мягкий свет мелкие огоньки, такие, как и в коридоре.
Только бы успеть… только бы у этого Арн-Фальета оказался в покоях его собственный кабинет, как у всех порядочных министров… только бы не попасться Кервелину с Л’Аррадоном на глаза… интересно, что они с ней сделают, если увидят?.. только бы…
Третья дверь оказалась входом в кабинет. В отличие от других — прямиком из гостиной, без дополнительных коридоров. Все стены были закрыты книжными полками от пола до потолка — когда можно успеть перечитать все это?
Элейн ворвалась туда, точно за ней гнались демоны. Что не слишком расходилось
Она подбежала к двери и прислушалась, пересиливая желание спрятаться куда угодно, хоть под ковер, лишь бы поскорее.
— Почему их не должно быть дома, Л’Аррадон? — беспокойно вопрошал Кервелин. — Мне кажется, наоборот, нужно собрать всех у себя, обыскать сразу и людей, и жилища.
Голос его был заметно заискивающим. Колдун отмахнулся:
— Так нужно. Спальня, где здесь его спальня… Эти создания еще и женятся между собой, надо же, — насмешливо хмыкнул он, и в ответ донеслось недоуменное блеяние Кервелина. Тот, как и Элейн, был слегка ошарашен подобным отношением к людям. Интересно, Эреол тоже смотрит на смертных, как на занятных зверьков?
— Зачем тебе осматривать его спальню? — наконец выдавил король. Даже по звучанию голосов становилось ясно, что главный в этом тандеме отнюдь не он.
— Ты хотел узнать, не члены ли Круга украли твои бумажки? — бросил Л’Аррадон. — Так дай мне проверить это.
— Разве не для этого ты потребовал собрать всех придворных в парадных залах? Все равно от членов Круга мои покои не защищены, проклятие на них не распространяется, только на весь остальной двор… — растерянно пробормотал Кервелин. Ответом ему послужил щелчок замка.
И голоса стали затихать, делаться глуше. Элейн поняла, что король с колдуном вошли в спальню.
Нужно было убегать из кабинета, пока они не явились и сюда.
Она выскочила за дверь и ринулась к выходу.
— …Не он? — Она не ожидала, что эти двое вернутся так быстро. Но смолкнувший диалог внезапно возобновился у самой двери спальни. Элейн поняла, что не успеет добежать до коридора, снова судорожно осмотрелась…
Деваться было некуда. И она в отчаянном рывке бросилась за стоявший у стены диван. Больно ударилась бедром о небольшой столик рядом, успела подумать, что не успевает, не успевает… и камнем рухнула на пол между спинкой дивана и стеной.
Как раз когда дверь спальни открылась.
— Он этого не делал, — безапелляционно заявил Л’Аррадон. — Я когда-нибудь обманывал тебя, никчемный король?
Кервелин молчал. Элейн снова прислушалась. Почему колдун так уверен? Как он мог проверить помыслы человека в его отсутствие, взглянув лишь на спальню?
Наконец король осторожно проговорил:
— Я думаю, нужно все же обыскать кабинет.
— Ладно, — бросил Л’Аррадон. Больше не прозвучало ни слова. Только недовольное молчание и хлопанье дверей.