Приключения Гомера Прайса
Шрифт:
– Да, - продолжал Далей, - разве я не знаю, что нашему городу ни к чему собирать урожай с моих деревьев...
Эти его слова встретили радостное одобрение. Кто-то крикнул:
– Правильно, Далей! Молодец!
– Ни к чему такой урожай, - повторил Далей.
– Разве я не Знаю?
Он остановился, набрал побольше воздуха и продолжал:
– И вот я о чем подумал... Когда наше правительство считает, что в стране слишком много хлопка, что оно тогда делает? Оно платит фермерам, чтобы те перепахали свои поля
если он хочет от них избавиться... что ж, пусть тогда он платит... Кому? Мне.
– И, перекрывая поднявшийся ропот. Далей прокри-чал: - Я тут подсчитал... вот...
все свои затраты, долги, время и труд... Получается одна тысяча триста тринадцать долларов и тринадцать центов.
Шум сделался еще сильнее. Аптекарь вскочил со своего места и обратился к мэру:
– Господин мэр, - сказал он, - я считаю эту сумму несоразмерно большой за урожай каких-то там сорняков.
– Не "каких-то там", ваша честь, - скромно заметил Далей, тоже обращаясь к мэру, - а самых больших в мире.
– Я полагаю, - сказал юрист Гроббс, - что означенную денежную сумму должно уплатить правительство, а никак не наш город.
Но тут агент по продаже земельных участков вскочил с места и крикнул.
– Не согласен! Вношу предложение, чтобы наш город сам уплатил требуемую сумму.
Потому что, пока мы станем заполнять все необходимые документы, отправлять их в Вашингтон и дожидаться ответа, будет уже поздно.
– Поддерживаю второе предложение, - сказал парикмахер. Публика зашумела. Мэр постучал ладонью по столу, призывая к тишине, и, когда она в конце концов установилась, сказал:
– Поступило предложение, чтобы город уплатил Далей Ду-неру одну тысячу триста тринадцать долларов и тринадцать центов в виде компенсации за его расходы и труд по выращиванию сорняков, а также за то, чтобы вышеуказанные сорняки были уничтожены. Ввиду отсутствия времени, так как в любую минуту созревшие бутоны могут лопнуть...
– Мэр закрыл глаза и содрогнулся, но взял себя в руки, снова открыл глаза и продолжал: - Ввиду всего этого голосование будет открытым, а не тайным. Итак, все, кто "за", скажите "да".
– Да!
– загремело в зале.
– Кто против?
– спросил мэр.
– Воздержался? Воздержавшихся тоже не было.
– Большинство решает, - сказал Далей.
– Как приятно, когда можно решать серьезные проблемы свободным голосованием.
С этими словами он стал проталкиваться через весь зал к столу, где сидел мэр, чтобы вручить тому документ следующего содержания:
70
2 помощника по 13 долларов за каждого - .......26 долларов
Спирт для втирания в спину - ...................7 долларов 13 центов
За труд и за обманутые надежды - ............1000 долларов
Итого .......................................1313 долларов 13 центов
Мэр города громко зачитал эту справку, поднял ее высоко над головой и потом сказал:
– Итак, решением городского управления при согласии всех граждан выдается подателю сего, Дунеру Далей, требуемая сумма в размере одной тысячи трехсот тринадцати долларов тринадцати центов!
– Ой, Гомер!
– прошептал Фредди.
– Ой, Гомер! Снова эти числа, слышишь? Кругом тринадцать! Чертова дюжина!
– Тихо, Фредди, - ответил Гомер.
– Лучше смотри: вон городской казначей вместе с заведующим банком пошли за деньгами. Наконец-то наш Дунер-Плюнер хоть немного разбогатеет...
Вскоре городской казначей вернулся из банка и в присутствии многочисленных зрителей вручил Далей Дунеру ровно одну тысячу триста тринадцать долларов и тринадцать центов, перед этим тщательно пересчитав все доллары и все центы.
Далей засунул деньги поглубже в карман своих залатанных штанов, а мэр города в это же время провозгласил, что считает собрание закрытым и одновременно объявляет о начале операции по вырубке и сожжению гигантских сорняков, или амброзии по-лыннолистой, - операцию, в которой примет участие городская пожарная команда, а также все желающие. Мэр города просил обратить особое внимание на то, чтобы все без исключения ветви, листья и главным образом бутоны были сожжены и даже мало того - закопаны в землю.
Все присутствующие громом аплодисментов и радостными возгласами приветствовали заключительные слова мэра. На лица горожан легла печать успокоения: людям уже не грозила больше эпидемия сенной лихорадки, никто из них не должен был опасаться, что примется вдруг безостановочно чихать, кашлять или содрогаться от озноба. Их город уже никогда не будет "вычихнут" из состава штата Огайо, а их лавки и учреждения вновь откроются с завтрашнего утра ко всеобщему удовольствию.
Опять мэр поднял руку, чтобы успокоить публику.
– Пока мы не разошлись, - сказал он, - может, кто-нибудь хочет что-либо сказать?
– Да, - ответил городской казначей, - я хочу. Я хочу сказать, что в результате всей этой заварухи у нас в городской кассе .почти не осталось финансов. Нужно срочно подумать, как воспол-нить недостачу, как увеличить городской бюджет. 1 - Чего тут думать?
– сказал Далей.
– Увеличивайте налоги, и все тут... Нам разве привыкать?
– В самом деле, - обрадовался мэр.
– Немножко на продажу мороженого, немножко на билеты в кино...