Приключения Кларенса Хантера
Шрифт:
— Я говорил, что надо идти в пещеры! Агры водятся там! — заявил Кларенс, досадливо пиная носком бронеботинка оскаленный человеческий череп.
— Статистическая обработка нападений показала, что все они произошли в руинах, — менторским тоном ответил профессор. — Какой смысл идти в катакомбы? Нам нужна отдельная особь, а не гибрид! Ну, хорошо. Обыщем это сооружение, явно культового вида, и пойдем, куда скажешь.
Зал был огромен. Абсолютно гладкий, отполированный гранитный пол отражал уходящие во тьму колонны. Хмурый свет просачивался через маленькие зарешеченные окошки, практически не разгоняя сумрак. Почти в центре темнело что-то подозрительно огромное, наверное, алтарь какого-то божества.
Похожая на варана ящерица скользнула к стене и исчезла в трещине, но сенсоры продолжали указывать на присутствие живого существа. Кларенс активировал маскирующее устройство и двинулся в нескольких метрах позади профессора, практически невидимый для постороннего взгляда. Ученый, включив излучатель феромонов, напротив, ступал совершенно беспечно, изображая зазевавшегося вора. Датчик движения бесновался, неведомая тварь приближалась, явно выбирая удобный для нападения момент. Саспенс, однако.
Бу! Нечто темное прыгнуло на ученого, наивно пытаясь прокусить бронекостюм. Ученый сделал движение рукой, сработали мускульные усилители и монстр отлетел на несколько метров в сторону. Из подмышки твари показались сочащиеся слизью щупальца. Фу, какая пакость.
Кларенс швырнул под ноги чудовищу металлическую коробку, ее верх со щелчком раскрылся. Раздался резкий визг, и столб света втянул жуткое создание внутрь контейнера.
— Кого вы позовете? Охотников за привидениями! — закричал Кларенс. — Лилианна Андреевна получит свой новогодний «брезент»!
Профессор направился к выходу из непонятного сооружения, так и не осмотрев алтарь. Кларенс последовал за ним. Впрочем, они еще сюда вернутся с ретроспектором, хитроумным и опасным прибором, вызывающим тени прошлого. Но сейчас требовалось как можно быстрее вручить «подарок» заказчику.
Пройти удалось совсем немного. На выходе их встречали, причем приветственная делегация состояла из одного не очень дружелюбного человека.
— Стойте! Кто вы такие? — прогремел чей-то голос. Худощавый мужчина в красной мантии стоял на плоской каменной глыбе высотой добрый десяток метров. Интересно, как он туда забрался?
Кларенс, которому очень хотелось сморозить банальность в стиле «дед Пихто и бабка с пистолетом Ярыгина», сдержался, включил внешние громкоговорители и ответил по-еврейски, вопросом на вопрос:
— А ты кто будешь, мил человек? Тебе накидка ходить не мешает, часом?
— Вы стоите перед палачом гунджа! Отвечайте! Кто вы?
— Это, — Кларенс ткнул пальцем в сторону профессора, — гудрый Му… простите, мудрый Гудвин, великий и ужасный. А я — Урфин Джюс, его верный помощник.
— Хватит хохмить! — злобно процедил профессор. — Насмотрелся же на Земле… Теперь нас будут знать под этими именами!
— Я не нахожу в этом ничего плохого, — возразил Кларенс. — Скажите спасибо, что я не обозвал Вас Мартином Шаккумом.
— Ты… — возмущенный ученый не успел ничего ответить. Словесную перепалку прервал незнакомец:
— Маги? Из какого клана?
— Маклаудов, конечно, — Кларенс давился еле сдерживаемым смехом.
Сбитый с толку, палач растерянно пробормотал:
— Не знаю такого. Должно быть, могущественный клан, раз на вас не действуют заклинания.
— А я-то думаю, что за энергетические флуктуации показывают мои датчики? На нас не подействует даже магия восьмидесятого уровня. Мы — читеры! В общем, не советую нас преследовать, пытаться торпедировать, и все такое, даже если твои турбогенераторы выдержат. Не то получишь ядерную ракету в торец. Аста ла виста, бэйби!
Засвистели встроенные в бронекостюмы вихревые двигатели, на глазах изумленного палача Кларенс и профессор взмыли в безоблачное бледно-голубоенебо и умчались, будто их никогда не существовало.
Металлические опоры звездолета с лязгом припечатались к бетону посадочной площадки. Концы крыльев сложились, освобождая пространство. Кларенс выскочил в ужасную духоту пустыни, открыл стальную дверь потерны и помчался по бесконечным галереям центра разработки вооружений, размахивая, словно диковинной пращой, контейнером на конце короткого электрического кабеля. Внезапно пальцы разжались, и ловушка с грохотом ударилась о стену. Металлические створки раскрылись, коридор наполнило сияние, и жуткий пленник с визгом вырвался на свободу.
Кларенс поднял руку с зажатым в ней разрядником, но перепуганный монстр юркнул в боковой проход. Попытка выстрелить ракетой также не принесла положительного результата. К счастью для всех.
— Я сейчас поседею, уорент-офицер Хантер! Ты хотел оставить от комплекса руины вроде тех, что мы сегодня видели? — квадратная челюсть профессора выдвинулась вперед. — Иногда у меня появляется острое желание отшлепать тебя, как мальчишку!
— Виноват. Не переживайте, я уже придумал, как доработать контейнер.
Ответом был испепеляющий взгляд зеленых глаз. Ученый шагнул к аварийному оповещателю и глухим от ярости голосом объявил биологическую тревогу.
Тварь искали долго. Только к вечеру, с помощью улавливающих биотоки чувствительных сенсоров, повизгивающее от ужаса чудище обнаружили на складе. Оно забилось в угол и попыталось забаррикадироваться, свалив в кучу экспериментальные термоядерные боеприпасы. Пойманного монстра отнесли в лабораторию.
— Кларенс, ты в своем репертуаре, — очаровательно улыбнулась высокая стройная женщина в темно-синем платье. — Я уж думала, не дождусь от вас образец.
— Прошу прощения, Лилианна Андреевна. Техническая накладка. Вы сегодня, как богиня. Естественно, добрая. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Не надо ненужной лести. Я — врач, меня этим не проймешь. С другой стороны, только два таких психа, как ты и профессор, могли построить звездолет для путешествий между мирами. Давай, назовем его, скажем… «миролет»… или нет, «мироед»?
— Вот… пожалуйста, Лилианна Андреевна! — простонал Кларенс. — Не надо ерничать, а? Вам оно не идет. Это моя… как ее там… рогатива, вот! Я уже назвал машину «Wraith» — «Призрак»!