Прикосновение Фейри
Шрифт:
Конечно, Харкер однажды попытался дать мне чистый Нектар, который я, скорее всего, не пережила бы; а Джейс всё ещё мог поддаться воспитанию и подставить меня, чтобы первым превратиться в ангела. Но в остальном мы были лучшими друзьями.
Всё ещё стоя, Атан раздал карты каждому из четырнадцати игроков за столом.
— Будет пять раундов. В каждом раунде вы будете состязаться за один из предметов богов, — он положил пять карт перед собой и перевернул одну из них. — Первый приз — кулон Майи, — он постучал пальцем по иллюстрированной поверхности карты; рисунок довольно точно изображал настоящий
Первый ход был за полковником Файрсвифтом. Он разыграл карту лидера ведьмовского ковена, солидную карту среднего уровня, достаточно сильную, чтобы разжечь интерес наших оппонентов, но недостаточно сильную, чтобы отбить их атаки. Как мы и обсудили на нашей пятиминутной сессии планирования.
— У тебя на руках есть ангел, — сказала ему полковник Сильвертонг.
Его лицо оставалось непроницаемым — ровно до тех пор, как на стол легла карта Лейлы с монстров в виде растения со щупальцами. Теперь он выглядел попросту раздражённым. Растение-монстр не могло выиграть раунд, но оно занимало его на следующие восемь ходов, пока его ведьмак боролся со щупальцами.
Намёк на улыбку коснулся губ полковника Сильвертонг.
— Все пошло не так, как ты планировал.
— Ой да заткнись ты, — рявкнул он.
Полковник Сильвертонг разыграла карту Морского Дракона, одного из самых мощных стихийников Легиона.
— Думаю, у тебя лицо сломалось Файрсвифт. На нем появилось что-то, напоминающее выражение, — Огненный Дракон генерала Спеллсмиттера приглушил Морского Дракона его сестры.
«Генерал Спеллсмиттер и полковник Сильвертонг войдут в игру агрессивно, демонстрируя силу, — сказал полковник Файрсвифт во время нашей планировочной сессии. — Они постоянно соперничают между собой. Если мы сумеем сделать так, чтобы они сосредоточились на борьбе друг с другом, то долго они не продержатся. Они замкнутся в этом цикле нарастания конфликта и не будут осознавать другие угрозы, пока не станет слишком поздно».
И пока что всё разворачивалось именно так, как запланировал полковник Файрсвифт. Кирос Спеллсмиттер и Дезире Сильвертонг так сильно красовались, что даже и не осознавали, что полковник Файрсвифт дурачит их вплоть до кислого выражения лица. Им стоило бы догадаться, что холодный бесчувственный Дознаватель не вспылил бы, потому что они над ним подшутили. Только у меня имелся талант так раздражать людей.
Неро, напротив, явно на это не повёлся. Он разыграл карту низшего новичка Легиона, самую слабую в колоде. Даже монстр-растение Лейлы и то полезнее. Единственное предназначение карты новобранца — раздражать других игроков, ну и, может быть, бросить её на мину, если кто-то другой разыграет такую карту.
Никс покосилась на растущую кучу карт. Затем она разыграла карту ангела. Полковник Файрсвифт оказался прав и на её счёт. Она играла агрессивно. Все эти испытания угрожали её власти и авторитету Первого Ангела. Ей нужно вернуть себе и то, и другое.
Ходы остальных игроков оказались практически непримечательными. Сразу было понятно, кто выиграл этот раунд — по крайней мере, всем, кроме Дельты. Она парировала ангела Никс своим ангелом. Ариус добавил своего ангела к карте Никс, и вместе они
— Это был глупый ход, — холодно сказал Неро Дельте. — Придерживайся плана.
Дельта смотрела, как Никс забирает кулон, и её взгляд дрогнул. В данный момент она не думала головой. Она вообще не думала. Она реагировала инстинктивно. Она забыла обо всём, лишь бы забрать кулон, который олицетворял тело её отца. Полковник Файрсвифт предсказал и это. Способность этого ангела анализировать людей оказалась зловеще точной.
Атан перевернул вторую из своих пяти карт, чтобы раскрыть приз следующей партии: расчёска Зариона.
Джейс осторожно смотрел на карты в своих руках.
— Пристальный взгляд не превратит их в карты получше, — поддразнила я его.
— Ну не знаю. Может, с небольшой помощью магии.
Я посмотрела на карту розовой фейри, которую он только что разыграл.
— Ты только и ждал, чтобы избавиться от этой карты.
Он хмуро посмотрел на меня.
— Ума не приложу, почему. У неё такой отличный наряд. Такой розовый, — я подмигнула ему.
Джейс притворялся, будто его очень заинтересовала карта, которую только что разыграл Андрин Спеллсмиттер.
Я фыркнула.
— Ты, может, и суперзвезда в Легионе, Джейс, но в карты ты играешь по-настоящему отстойно.
— Его отец всегда запрещал ему играть в такую «нелепую насмешку над реальным оригиналом», — сказала Сири, делая свой ход.
— Вы все слишком много болтаете, — Дельта сверлила меня прищуренным взглядом. — Особенно ты.
— Я хотя бы могу болтать и играть одновременно, — мой взгляд упал на карту, которую она только что разыграла. — В отличие от некоторых.
Лицо Неро оставалось недвусмысленно пустым. Ход Дельты явно не произвёл на него впечатления.
Когда пришла очередь полковника Файрсвифта, он разыграл двуручный огненный меч, оружие ангела.
— Что ты замышляешь, Ксеркс? — сказала полковник Сильвертонг.
— Ксеркс? — повторила я. — Вот как вас зовут?
— Для тебя — полковник Файрсвифт, — рявкнул он на меня и перевёл взгляд на полковника Сильвертонг. — А разгадывание моего так называемого плана обойдётся тебе дорогой ценой.
Полковник Сильвертонг выложила карту ангела. Генерал Спеллсмиттер следом подложил ещё одного ангела. Похоже, он ничего не мог с собой поделать; он буквально вынужден парировать каждый ход своей сестры.
Неро перекрыл их обоих своей ангельской картой.
— Моя благодарность, Файрсвифт, — объявил он, скользнув картой меча поверх своей карты. — За меч, — он показал полковнику Файрсвифту карту ангела с его лицом. — И за помощь.
Неро побил полковника Файрсвифта его же картой. С моих губ готов был сорваться смешок. Я сдержалась, но этот подвиг был почти невозможным из-за кислого выражения на лице полковника Файрсвифта. В этот раз он не симулировал раздражение.
Они с Неро ещё два раунда обменивались суровыми взглядами с разных сторон стола. В этот самый момент я выложила свою карту ангела. Она изображала очень мускулистого Неро Уиндстрайкера с очень длинным мечом — и почти без одежды. Отдавать его было даже жалко, но выражение лица настоящего Неро того стоило.