Прикосновение ненависти

Бек Дж. Л.

Скарлет выдыхает, когда я подхожу к ней, все еще притаившись в тени. Она на мгновение прислоняется ко мне, прежде чем снова выпрямиться. Сейчас не время для эмоций. Ворота открылись достаточно тихо, но если кто-нибудь случайно окажется наверху и заметит, что они широко открыты, нам крышка.

И все же я не могу рискнуть запереть их, чтобы прикрыть наши задницы — это означает, что придется открывать их снова. У нас может не хватить времени попасть в караульное помещение.

Все, что мы можем сделать, это продолжать идти, пригибаясь, пока срезаем по диагонали

от караульного помещения к сараю, в котором, как заверил меня Кристиан, хранится коллекция оружия и боеприпасов группы.

Меня поражает, что никто не считает странным наличие тайника с винтовками там, где находится мирная религиозная община.

Рядом с дверью установлена еще одна клавиатура, и я с большей уверенностью набираю код. Жужжание, щелчок, и дверь отпирается.

Здесь нет окон, поэтому я чувствую себя в безопасности, потратив несколько секунд на то, чтобы отдышаться и прислушаться к любым звукам бега или криков.

Если нам придется, мы сможем пробить себе путь наружу — теория подтверждается, когда я обнаруживаю короткую цепочку, свисающую с единственной лампочки в середине потолка, и дергаю за нее, освещая пространство.

— Твою мать. — Скарлет прикрывает рот рукой при виде трех стен, увешанных винтовками. Вдоль них также тянутся полки с пистолетами и гранатами. Это определенно больше, чем несколько винтовок.

Убедившись, что "Глок", который я забрал у охранника, заряжен, я вручаю его ей, прежде чем выбрать пару "Ругеров" для себя. Я не собираюсь рисковать.

И, учитывая, что они уже заряжены, Ребекка тоже не хочет рисковать. Они хотят быть готовыми к любой безымянной угрозе, от которой они защищаются. Скорее всего, от правоохранительных органов.

Все, что они сделали, — это помогли мне быстро вооружиться.

— Так. — Я выключаю свет, прежде чем присоединиться к ней у двери. — Ребекка и Уильям живут в самом большом здании в дальнем конце комплекса. — Намного больше, судя по снимкам со спутника. Но так всегда было. Я уверен, что это было первое строение, построенное после того, как Нью-Хейвен ожил. Подумать только, они были здесь все эти годы, восстанавливая все, что потеряли. Как тошнотворно.

— Я буду приглядывать за тобой, — обещает она.

Ее голос напряжен от волнения и предвкушения.

Если бы я не знал ее лучше, то бы подумал, что ей это нравится.

Мысленно я прокручиваю план, пока приоткрываю дверь и выглядываю в темный двор.

Уильям пойдет первым — там есть небольшая пристроенная структура, которая появилась пару лет назад, судя по серии изображений, которые я изучил. Кристиан упоминал что-то о том, что он живет за пределами главного дома. Полагаю, когда он достиг определенного возраста, ему захотелось стать самостоятельным.

Но он не потрудился полностью освободиться.

Мы сначала выведем его, прежде чем углубимся в главное здание, где в настоящее время мирно и удовлетворенно спит Ребекка. Я представляю, как она живет в комфорте, спокойно отдыхая в своем благочестии.

Она отняла все не только у меня, но и у других, и

продолжает делать это. Я скриплю зубами, а рука сжимает пистолет. Мне трудно сдерживать себя, так как не терпится пробежаться по территории и вышибить ей мозги.

Я киваю, как только убеждаюсь, что путь свободен, выскальзываю наружу, практически прижимаясь к забору позади одного из четырех длинных домов, где определенные люди, пары и целые семьи живут за тонкими перегородками, разделяющими их, с общими кухнями в каждом здании. За ними находится еще пара строений, в которых расположены мужские и женские туалеты и душевые.

Только в главном доме есть собственные ванные комнаты.

Меня беспокоят эти общественные туалеты. Люди могут забрести сюда в любое время ночи. Я держу Скарлет в дальнем углу длинного дома, напротив одной из ванных комнат, внимательно наблюдая и прислушиваясь в поисках любых признаков того, что мы здесь не одни.

Я собираюсь подать ей знак следовать за мной, когда резкий звук заставляет мое сердце замирать, а мышцы напрягаться. Я узнаю его. Я помню слишком хорошо. Я постоянно слышу его в своих кошмарах.

Шум уводит меня в сторону мужского туалета, мои ноги передвигаются сами по себе. Второй звук наполняет воздух, громче первого.

Легкие шаги Скарлет говорят мне, что она рядом, но щелчок ремня беспокоит меня больше. Он и последовавшие за этим пронзительные всхлипы.

Детские всхлипы.

— Тебя предупреждали об этом, не так ли? — Еще один звук, такой резкий и громкий, что заставляет Скарлет судорожно вздохнуть, когда мы подходим к открытой двери. Я не планировал, но уже не могу уйти, не могу игнорировать это. Каждая клеточка внутри меня тянет меня на звук. Я не смог бы игнорировать, даже если бы захотел.

— Это не мое! Я только что нашел его здесь! — Голос маленького мальчика, не старше восьми или десяти лет. Полный боли, слез и унижения. Он такой одинокий, каким был я. — Правда, это не мой комикс!

— Твой комикс или нет, ты знал, что он здесь, и ты улизнул, чтобы почитать его посреди ночи, пока твои родители спали. Не трать впустую ни свое дыхание, ни свои слезы.

Прошлое переплетается с настоящим, голос мужчины, назначающего наказание, сливается с голосом Кристиана, пока я с таким же успехом снова не оказываюсь в том чулане. Когда лежал поперек стула для порки, и моя голая задница получала красные отметины, как бы я ни молил о пощаде, но меня не услышали.

— Прости! — Мальчик плачет, и Скарлет хватает меня за руку.

Нам нужно идти. Продолжай двигаться.

Под угрозой план, не говоря уже о наших жизнях.

Но…

Один удар плетью, другой, еще.

Быстрый, бодрый, жгучий.

Он наносит раны.

Он оставит шрамы на этом мальчике.

Это же ребенок.

Ребекка… Уильям… они должны умереть. Этому нужно положить конец, и лучший способ сделать это — убить их. Сейчас, пока у нас есть такая возможность.