Принц и инспектор Вест

Кризи Джон

– Пап, ты не поверишь, – начал Ричард. – Мы только что это услышали… Мы были напротив у Мики Робертсона… Миссис Робертсон не возражает, если мы.

– О Боже! Дай я расскажу им. Не нужно тратить столько времени напрасно, – сказал с упреком Мартин. Он говорил и вел себя так, словно ему было восемнадцать лет, а не одиннадцать. – Они опять чуть не убили принца Асира вчера вечером, отец.

Джанет замерла с вилкой в руке, забыв о сосисках, которые возмущенно прыгали на сковороде. Она не замечала даже раскаленный

жир, который летел во все стороны.

– Это точно? Вы уверены? – медленно спросил Роджер.

– Да, уверены, – вмешался Ричард. – Мы слышали это по радио. Миссис Робертсон не возражает, если мы пойдем и послушаем. – Он торжествующе посмотрел на Мартина.

– Это произошло в театре, – уточнил Мартин. – Кажется, он называется Опера.

– В Париже, во Франции, – вставил Ричард.

– Я знаю, болван. Почему ты…

– Не смей с ним так говорить, – вмешалась Джанет. Она наконец обратила внимание на жир, который летел во все стороны, и сняла сосиски.

– Как это произошло? – спросил Роджер.

– Стреляли, – выпалил Ричард.

– Попытка покушения, – объяснил Мартин.

– Кто-нибудь пострадал?

– Да, – сказал Мартин. – Один человек почти убит. Говорят, что он умрет. Генерал Фуз или что-то похожее. Фу… Фу…

– Фузаль. – У Роджера похолодело сердце.

– Правильно, – сказал Мартин. – Он был ранен в голову. Принц не пострадал. Но, отец, он проявил храбрость. Он настоял на том, чтобы пойти на концерт, будто ничего не произошло, не позволил властям отменить его. Вот это и есть, по-моему, храбрость.

– Я не думаю, что смогу быть таким же храбрым, – сказал Ричард с подкупающей откровенностью.

– О, я бы.

За завтраком Роджер почти не говорил. Молчание родителей подействовало на ребят. Они без напоминания убрали со стола и очистили от мармелада экземпляр «Глоба». В «Глобе» печаталось много сенсационного, включая информацию о попытке убить Гризельду Барнетт. Со времени убийства Уайттекера – специального корреспондента «Глоба», погибшего при выполнении своих обязанностей, – все, связанное с принцем Асиром, стало главной темой этой газеты.

Мальчики быстро поели и отправились в школу еще до того, как Роджер выпил вторую чашку чая. Он думал о старом генерале Фузале, его нескончаемом хождении взад-вперед в гостиничном дворике, его морщинистом лице и мудрых добрых глазах. Он вспомнил его феску, его скромность. В ушах Роджера звучал его голос, говоривший о безопасности принца.

Именно Фузаль сообщил о том, что Джанет в безопасности.

Джанет взяла чашку у Роджера.

– Я не могу забыть его лицо, – сказала она. – Оно все время стоит передо мной.

– Асира?

– Да, конечно. Он так молод, но глаза у него такие старые, будто он все время смотрит в могилу.

Фантазии не часто посещали ее.

– Я знаю, что ты имеешь

в виду, – сказал Роджер.

– Почему они так настойчиво хотят его убить?

– Я не уверен, что мы это уже знаем, – ответил Роджер. – Я не знаю. Я уверен, что карлик, затерявшийся где-то в Англии, связан с этим делом. Возможно, именно он стрелял в Милане. Если бы только он попал нам в руки… – Он помолчал. – Если бы были хоть какие-нибудь сведения о маленьком негодяе, мы бы увидели его в Скотленд-Ярде. – Он отодвинул кресло. – Я захватил некоторые доклады. Посмотрю их здесь, надеюсь, мне никто не помешает.

– Хорошая мысль, – сказала Джанет.

Роджер углубился в чтение бумаг, а Джанет начала мыть посуду. Она уже почти закончила, когда услышала его возглас. Войдя в комнату, она увидела, что лицо его преобразилось: исчезли нахмуренные брови, пропало выражение озабоченности, глаза загорелись.

Роджер вытащил сигарету, закурил и посмотрел на жену.

– Нашел возможную разгадку, – сказал он.

– Насчет карлика?

– Да.

– Не понимаю.

– Чего же тут не понимать! Мне следовало бы всыпать как следует за то, что не прочитал это сообщение раньше. Гаррисон – этот парень на аэродроме, помнишь? Он вставил в доклад информацию о певице Телисе. Мартин и эта приятельница принца натолкнули меня на хорошую мысль. В аэропорту ее встретил молодой человек с машиной, на заднем сиденье которой находился ребенок. Между певичкой и принцем имеется связь и, если этот «ребенок»… – Он замолчал.

– Не говори никому, что слышала мои бредовые догадки на этот счет. Возможно, они отпадут, но, если мысль Мартина приведет к каким-нибудь результатам, я куплю ему спидометр на велосипед.

– Ты не сделаешь этого, – сказала Джанет. – Он начнет гонять еще быстрее, чем сейчас.

– Мы поговорим об этом позже. Для начала я проверю Телису.

На этот раз он вел машину медленнее, чем обычно, – привычка, которую он выработал в себе, чтобы иметь время что-то обдумать или успокоиться.

В Ярде он, не останавливаясь, прошел в кабинет, коротко отвечая на приветствия сослуживцев. Дверь кабинета была широко распахнута. Неужели опять Четуорс? Нет, в кабинете находились Гаррисон и Мак, пшеничные волосы которого сияли на солнце.

– Доброе утро, – сказал Роджер. – Слышали?

– Как не слышать? Четуорс уже три раза звонил из дома и сейчас едет сюда.

– Ему нужно вставать пораньше, – заметил Роджер. – Ну ладно, посмотрим донесения из Парижа, когда они придут, и, если одному из вас повезет, он сможет пересечь пролив и поработать с французской разведкой. Лучше решить заранее – кто. Но прежде чем думать об этом, нужно кое-что сделать здесь. Есть что-нибудь о карлике?

Гаррисон развел руки, которые напоминали два маленьких окорока: